　――体育館から芸術棟までの道程、屋外に出る。そして熱中症に気を付けなければいけないほど、炎天下になってくるのに、凍り付く、背筋から。呼吸は少々乱れてくる。

　バッタリ！　会ったのだ。

　あの日あの場所のことが忘れられず、ガタガタと震えが止まらない。

　何で、こんな所で会うの？

　と、イレーザーを用いたように白色と化した頭の中で、やっと浮かび上がった言葉にならない言葉。或いは文章という形かもしれないが……それを覆うようにと、

「事件なら、解決したよ。……もう怖がらなくていいんだよ、梨花（りか）ちゃん」

　と、その言葉を聞いた。

　僕と可奈（かな）、マリさんの前に、その言葉の主、星野（ほしの）刑事が現れたのだ。

「ホント？」

　と、やっと声になった。ミュートを脱した。

「本当だよ。それに今日は刑事お休み。この子の保護者なんだ」

　よく見ると、星野刑事の傍らに女の子。後方に隠れているのか、顔を半分だけ……とはいかず、三分の一だけ出している。とても、とても警戒しているようにも見える。

　……面識はないけど、

　見覚えあるある！　それは写真の世界だ。

　もしも鏡があるなら、その通りに再現されている。

「大丈夫だよ、怖がらなくても」

　と、声をかけてあげる。僕はもう、ニッコリしているだろう。

　隠れることを止めて、その姿を現した。……で、こちらに近づいてくる。

「……あの、梨花さん、ごめんなさい。僕……私があんなことしたばかりに、貴方に多大なご迷惑をかけてしまって、ホントごめんなさい」と深々……だから、手を握る。

　そして元気溌剌と、

「梨花でいいよ。僕と同じ『ボクッ娘』だね、千佳（ちか）ちゃん」

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