りかのじかん。

第十六回 前回に引き続き、今回は現実。

　――夢から覚めたら、またプラネタリウムのお星様。キラキラと綺麗だった。

　心ときめく乙女のように、ロマンチックに浸りたいところだけど、それが済むと余韻に浸る間もなく「ほら、次行くよ」と、可奈（かな）ちゃんに手を引っ張られ、……引っ張られるがまま、次って何処よ？　と思いながらも、何も言えないままの僕だ。

　今回をもって僕のエッセイ、

『りかのじかん』は第十六回を迎える。お家に帰ってＰＣに向かうのならば、それは実現する。ノンフィクションが基本だけど、夢オチはアリだと思う。そう思いながらも、このプラネタリウムの夢ネタは、もう大いに活用させてもらった。されどＭさんへ告っちゃったことについては、完璧なまでに、オブラートに包み込んだ。

　でないと可奈ちゃん、

　あっ、ここではＫさんか。『イニシャルＫさん』……このＰＮ（ペンネーム）からして、かなりＭさんのことを意識している。それに……それにね、告っちゃった時の肘鉄。女の子同士だからわかるけど、僕と同じような嫉妬を持ち合わしている。

　つまり、

　つまりねえ、ライバルってとこかな？　こういう時、男の子同士の方が爽やかでカッコよくて羨ましいと思う。……女の子同士だと嫉妬ばっかりでネチネチして……それが発展すると、ママたちが見そうな昼ドラになりそうで、……何だかヤダ。

　まあ、それくらいに、

　――どちらも、Ｍさん（瑞希先生）のことが大好き！　なんだね。

　足止める。

　ちょっと溢れてくる。……思いも涙も。

「どうしたの？」と、可奈ちゃんが訊く。

「僕たちお友達でもあり、ライバルでもあるんだね」と、僕は心の言葉を声にした。