キラとレグル

貝殻

「良いのか？」

キラを見たレグルは訊いた。

「ええ。帰りましょう」

「レグル殿、キラ殿。此度は有り難うございました」

司令官のテオがやって来て礼を述べた。

「何、街の皆が無事で良かったさ」

「私も、少しでも皆さんの役に立てて良かったわ」

キラがテオに微笑む。

「タリルの剣ですが、どうせキラ殿しか抜けないのですから、そのままお持ち下さい。そして、また王国に危機が訪れた時には力を貸して下さると有難い」

「ええ。そのつもりよ」

「では、道中ご無事で」

キラは差し出されたテオの手を握ると鞍へよじ登った。

「では、去らばだ！」

レグルは一声上げると、空高く舞い上がった。あっという間に城が遠ざかる。レグルは一度城の周りを旋回すると、ハーナブの街を後にした。

「さて、カラルへ向かうか」

「いいえ、その前にマリタさんの所へ寄ってちょうだい。お礼がしたいの」

「分かった。ではシロルの森へ向かうぞ」

レグルは大きく羽ばたいて、森を目指した。

　森へ着いたレグルは来た時と同じ様に、池の上を舐めるように飛んで小屋の脇へ着地した。

「お帰りなさい」

呼ばれるまでもなくマリタは入り口に顔を出して、二人を出迎える。

「その様子だと、良い事が有った様ね」

マリタは静かに微笑んだ。

「ハーナブでジルーダ相手に戦が有ってな。キラがタリルの剣で活躍したのさ」

「まあ！　タリルの剣を抜いたのね」

「フフフ、そうだとも。それで、キラはお前に礼がしたいそうだ」

「あらまあ。取り敢えず、上がってちょうだい」

マリタに促されてキラは小屋へ入った。

「タリルの剣を抜いたなんて、さすがはレグルの友達だわ！」

マリタは感激した様子で紅茶を入れた。

「ええ、まあ……抜いてみたら抜けたので」

キラはちょっと照れながらソファーに腰かける。

「それで、マリタさんにお礼がしたいんです」

「あら、私は何もしていないわよ」

マリタはフフフ、と笑った。

「いいえ、マリタさんにもらった魔法の服と、傷薬がとても役に立ちました。そのお返しに、これを受け取って下さい」

キラは麻袋から金貨を三枚取り出してマリタに渡す。

「まあ、ありがとう。でも、こんなにもらう程の事ではないわ」

「どうか受け取って下さい。その方が私の気が済みます」

金貨を返そうとするマリタの手を、キラは押し戻した。

「……分かったわ。でも、これではお釣りが必要だわ……そうだわ。ちょっと待ってね」

マリタはキャビネットを開けると、中を物色し始めた。

「これを持っていきなさい」

取り出されたのは青い巻き貝に紐を通したペンダントだった。

「綺麗ね」

砂漠育ちで貝殻など見た事の無いキラはため息を付く。

「これはね、通信機なのよ」

「通信機？」

「レグルに会いたくなった時に、この貝殻の穴に向かって語りかけるの。そうすれば、どんなに遠く離れていてもレグルに聞こえるわ」

マリタはそう説明すると、ペンダントをキラの首にかけた。

「レグルからの声は？」

「この貝殻を耳に当てれば聞こえるわ」

「有り難う」

「じゃあ、帰りも無事でね」

「ええ……でもその前に……」

「どうしたのかしら？」

「マリタさんに聞きたい事が有るんです」