キラとレグル

王都へ向かって

「オーイ！　そろそろ出発するぞ」

レグルが窓越しに部屋を覗き込んで叫んだ。

「それじゃ、マリタさん、ありがとうございました」

キラは席を立つと、マリタの手を握った。

「どういたしまして。そうだわ、これを持っていきなさい」

マリタはキャビネットから小瓶を取り出した。三角錐の瓶に青い液体が入っている。

「これはね、例の魔法の傷薬よ。どんな傷でもこれを塗ればたちどころに塞がるわ」

　キラは小瓶を背嚢に入れて、改めてマリタに礼を言うと、小屋の外に出た。

「行ってらっしゃい。気を付けてね」

マリタが玄関で見送る。キラはレグルの背によじ登り、鐙（あぶみ）に足を掛けて鞍に座って手綱を握った。

「よし、では飛ぶぞ！」

レグルはバサッと翼をはためかせると、フワリと宙に浮かんだ。池の上すれすれを飛び、更に上空へと舞い上がる。キラは鞍の上で、来たときとは違う乗り心地の良さを楽しんでいた。

「マリタさんから魔法の傷薬をもらったわ」

「そうか。あれが有れば怪我も恐れることは無いからな」

「ええ。ドラゴンの涙から作られているんですってよ。ドラゴンも泣くのね」

キラはからかうような調子で言った。

「それは何かの間違いだろう。ドラゴンは泣いたりしない」

「そうかしら？」

「そうだとも」

キラはウフフと笑うと、空を見上げた。青空に真っ白な雲が浮かんで、その狭間から太陽が顔を覗かせている。砂漠の太陽は全ての生命を焼き焦がすような激烈さだったが、ここでは森を育む優しい光を放っていた。

「森を抜ければハーナブは直ぐだぞ」

レグルはスピードを上げてハーナブを目指した。巨大な森が遂に途切れ、広い平原が眼下に広がった。遠くに黒い煙が見える。

「戦だな」

レグルが呟いた。

「戦……。じゃあ、やっぱり、マーニーの言っていたことは正しいんだわ」

「なんだ、それは」

「キャラバン隊の隊長が言っていたわ。ドラゴンは戦が起きると現れるんだって」

「フン。言っておくがな、ドラゴンが戦を引き起こしているわけではないぞ。戦を起こすのは何時だって人間だ。だが俺は古い盟約により、サハル王国に戦が起きた時には王国を守らなければならん」

「そうなの？」

「そうだ。サハル王家との約束だからな。急ぐぞ。落ちるなよ」

レグルは更にスピードを上げた。