童話の国のリリィ

第208話 お蔵入りにした方法

　私が何度目かの思考放棄をしようとしたとき、ガロンが聞いてきた。

「嬢ちゃんは、どうなったらいいと思うんだ？」

「私？」

「今回は嬢ちゃんも当事者だろ。童話風に言えば、登場人物ってところか。過去のヴェルトの思い出じゃあねぇ。今のヴェルトの思い出に、嬢ちゃんは関わっている」

　口を出す権利は、あるんじゃねぇか？　ガロンは諭すような口調でそう言った。

「私は……」

　悩むかな、と思ったけれど、答えはすぐに出て来た。

「ヴェルトとモニカが仲良く暮らしてほしい」

「そこに私も混ぜてほしい、と」

「ブツよ！」

「冗だ……いでっ！」

　この能天気な変態親父は、こんな時ですら差し込んでくるから油断がならない。

　思いのほか強くなってしまった拳を労わって、気を取り直すように、大きく息を吸い込んだ。

　うん。口に出すとすっきりした。

　私は、ヴェルトとモニカに仲良くしていてほしい。それが一番純粋な私の気持ちだ。

「村を守るためとか、童話の国の為とか、しがらみがいっぱいくっついて来ちゃったけれど、そんなのない方がいいよ！　村を救う旅をして、無事に暖かい家族の元へ帰って来れました、めでたしめでたし。これが最高のハッピーエンドだもん」

「童話狂いで、童話のために人生を捧げた嬢ちゃんが、そんなこと言うたぁなぁ」

「言葉、選んでね？」

　狂ってないし、人生の優先度の一番上に童話を据えているだけのただの王女だ。

「そこまで思ってるなら、手をこまねいているわけにはいかないよな！？　嬢ちゃんにしかできない何かがきっとあると、俺様の生前来の勘が囁いてるぜ」

「なんだか、言い方が胡散臭いんだけど……。本音は？」

「もっとかき混ぜた方が面白いだろ？」

「やっぱり……。でも、私にしかできないことなんて、あるかなぁ」

　ヴェルトとずっと旅をしてきたから？　それとも、私が王女だから？

　権力を振りかざして、黙らせることは、できなくはないのかもしれないけれど……。レベッカもギールもお父様の配下だし、ヴェルトの責務を言い渡したのはお父様だ。我儘を言うことはできるけれど、その我儘が通る保証はどこにもない。私はやっぱり、なんちゃって王女だ……。

　なんちゃって……？

「ねぇ、ガロン」

「なんだ？」

「さっき私さ、嘘は良くないって言ったけど。本当にそうかな？」

「俺様はそうは思わねぇぜ？　生きている以上、すべて真実でできた人間なんていねぇ。それこそ嘘つきだ。自覚して使いこなしている奴が、人生を有意義に生きているる奴だと俺様は思うぜ。ま、だからと言って、ヴェルトの奴を肯定するわけじゃないけどな」

「私も、嘘吐いてみようかな？」

「はぁ？　宣言をしてから嘘を吐く奴がどこにいるってんだよ？」

　私は頭の中で思いついた考えを組み立てた。

　ヴェルトも、モニカも悲しませずに、童話の国の顔も立てる、私にしかできない方法……。

　……あるには、ある。

　私がうんと頑張って、辛い思いをしても平気な顔をして、頑張って頑張って頑張れば、きっと、すべてを丸く収めることができる。

　その覚悟が、私にあれば……。

「やっぱ駄目だぁ」

　枕を明後日の方角に投げ捨てて突っ伏した。シャツが捲れておへそが見えてしまっているけれど、口うるさいヴェルトはいないし、気にならない。

そんなことより、シミュレーションしてみた結果が、あまりに無謀過ぎて、自分の策ながらげんなりしてしまった。

「お？　なんだ、その顔は？　面白い……じゃねぇ、二人を救う方法を思いついたのか？　俺様にも教えてみろよ。協力してやるぜ？」

「嫌。私が耐えられないもん。この方法はお蔵入り」

「えぇ……。そりゃないぜ。身体のない俺様の唯一の楽しみなんだよぉ。生殺しとか、酷いぜ嬢ちゃん」

「言わないものは言わないの」

　やっぱり、二人が話し合って解決するべきだ。

　私は、思いついた妙案を、心の奥深くにしまうことにした。

　雨はまだ、止みそうにないけれど……。