Corporate Crime ～繁栄の残渣～

第46話 消えた一万六千キロ（六）

　十条はそのまま質問を続けた。

「彼らは貴方を縛ったあと、どうしました」

　グロサムは、どこか誇らしげに答た。

「金を出せと言ってきたが、お前らに渡す金はないと言ってやった」

　自慢げに答える姿は、明らかに胡散臭いし、命が惜しくないような、肝の据わった男にも見えなかった。

　話を変えて、反応を見ようと思った。

「ところであなたはどうやって、この処分場を手に入れたんですか」

　社長は白々しく弁明した。

「前の持ち主から、タダで貰った。だが、あまり、ひどいので返そうと思った。ところが、登記を見ても、前の持ち主の所在がわからなくなっていて、返せなかった」

　用意されたストーリーとしては不出来だな。こいつは、いったい何者だ。

　十条は念を押した。

「つまり、処分場を返せず、トラブルになっていた」

「うむ」

（こいつは、アホか。先程トラブルがないと言って、誘導すると、こうもすぐにも問題がある事実を認める奴も珍しい）

　黙ってグロサムを見つめた。十条は質問の調子を変え、口調を強めた。

「前の持ち主の名前は」

　グロサムは少し難しい顔で考えてから、テストの口述試験に答えるように返事をした。

「前の持ち主は劉（りゅう）周来（しゅうらい）という人だ」

（地民が劉周来という人物に渡った経緯は事実だろう、だが、登記が移転されてない以上は、普通に調べたのでは、わからないはずだ）

　事実を隠して尋ねた。

「登記簿上は、地民さんという方になっていますが」

「登記簿など、見ていない」

　もう呆れるしかなかった。

（こいつはヒドイな、さっきは、登記を見てもわからなかったと、言ったのに、今度は登記簿を見ていないと言う）

　豆狸から、矛盾に次ぐ矛盾が噴出していた。

　グロサムは本物の社長ではない。かといって、黒幕が予め用意した社長ではない。配役に必要な知性が備わっていない。どうみても道化だ。

　追及するのも馬鹿らしく思えた。だが、話を進めていく。

「処分場にあった大量のゴミの処理や、処分炉の修理は、貴方がしたのですか」

　グロサムはどこか擦れた不良学生のように首を振った。

「俺じゃない」

　十条は半ばキレ気味に質問した。

「じゃあ、いつからゴミがなくなっているんですか」

「それは」

　社長が一旦そこで言葉を詰まらせ、しばらくおいてから、幾分か声の調子を落として返事をする。

「来た時から、ない」

　さすがに切れて怒鳴った。

「あんた、さっき、裏のゴミがひど過ぎたといっていたな。なのに、来た時からないってのは、どういうことだ」

　グロサムは、すぐに居直った。

「間違いだ。来た時はあった」

「誰が処分した」

　グロサムが少し考えた後で、当然というように答えた。

「俺しか、いないな」

「なぜ嘘を吐く」

　グロサムが強く弁解した。

「嘘じゃない、間違いだ。記憶違いだ」

（こいつは馬鹿だが、案外肝の据わった馬鹿かもしれない。ただの馬鹿ならどうにでもなるが、一線を越えた馬鹿なら、苦労すかもしれない）

　十条は冷たく尋問した。

「貴方の話を裏付けるものは、ありますか」

　グロサムはそっぽを向いて、不貞腐れぎみに答えた。

「金庫に契約書一式がある。一番奥にある机の抽斗に入っている鍵と番号で開く。番号は引き出しの裏にメモが貼ってあるから、勝手に開けろ」