わたしと本の日々

238カオス 青虫は蝶になることができるか

　昨日、カクヨムで公開した『雨があがれば』という短編には、じぶんの部屋で青虫を育てているという女性が登場する。雨でずっと部屋に閉じ込められているキャラクターですが、彼女は飼育箱で青虫（モンシロチョウなどの幼虫）を育てていて、羽化したチョウを傷つかないうちに殺し、すぐに標本する――という生活を送っています。ま、小説は読んでいただくこととして……。

　じつは、青虫を飼っています。

　えっ、だれが?

　わたしが。

　このあいだの日曜日に実家へ行ったおり、畑のキャベツから何匹か連れてきたのです。息子が小学校へもっていくとか、いかないとか言っていたので。（そういや、うちの息子はなにかといえば、学校に昆虫をもって行きたがる。カブトムシとか、クワガタとか、トノサマバッタもな！　クラスのヒーローにでもなれるのか？）

　わが家の飼育箱にいます。小説みたいに（笑）

　モンシロチョウは、春になるとキャベツに吸い寄せられるようにやってきて、卵を産みます。畑のキャベツは卵から孵った青虫＝幼虫だらけになります。ひゃーっ。

　わたしは田舎者で、子どもの頃は、あまりにも周囲にありふれた昆虫だったため、青虫を捕まえよう、モンシロチョウを羽化させようなんて、考えたこともありませんでしたけどね。街の子どもである、うちの息子は昆虫ならなんだって大喜び。安上がりですむ、親孝行な子だ（笑）

　連れて帰ってきたのはいいのですが、わが家には畑などというものはなく、したがってキャベツは手に入らないのです。さて、青虫のごはんをどうしよう。キャベツがないと死んじゃうぞ。

　調べてみると、アブラナ科の植物の葉が好物の青虫クン。キャベツ以外にも、白菜や水菜、大根、ブロッコリーの葉が食べられるという情報が……。むう。スーパーで買うかな。野菜を青虫のエサとして？

　人も食べる野菜を、青虫のエサとはぜいたくな気もしましたが、死なせてしまってはかわいそう。日曜日に連れてきて、今日（これを書いているのは、22日午後9時）はもう木曜日。キャベツの葉はしなしなしてしまっているし、青虫の命が危ない！

　仕事からの帰り道、100円だして、水菜を買ってきました。

　食べてくれるかな～。青虫クン、元気になってくれ。元気になって、また、わたしの創作意欲をかきたててくれ。

　チョウになっても標本にしないからさ。