前のエピソード――27カオス　私の幻想（ファンタジー）遍歴②

　上橋菜穂子さんの描く『守り人』シリーズの第１作は『精霊の守り人』です。ぶっちゃけ私にはそんなにおもしろい小説とは読めませんでした。でも、タイトルがすごくいい。とても「新しい」と思いました。いままでにない設定をもったファンタジーだと。

　そうそう、私が読んだのは新潮文庫版の『守り人』シリーズです。

　なかなかいい雰囲気をもったファンタジーだなと手にとった第２作『闇の守り人』。これがすごかった。傑作！

　シリーズものは二作目で決まる。

　ドラゴンクエストは『ドラゴンクエストⅡ』が傑作だったから、いまに続く国民的RPGになったのだし、ファイナルファンタジーだって『ファイナルファンタジーⅡ』の路線が大ウケしたから、ナンバリングタイトルだけで十五作も作られたのです。

『守り人』シリーズも、第２作『闇の守り人』が児童文学の枠を超えた読者（大人の読者）を獲得したことが、シリーズ化を決定づけたと思います。

　第１作はぎこちなかった。１作目の難しさ（世界観の提示）があって、物語も消化不良でしたが、そこから解き放たれた『闇の守り人』は「人の宿業（しゅくごう）という名のドラマ」が展開されていて、実際読んでいてシビれました。

　特に終盤の筆致は圧巻で、これを書いていたときの上橋菜穂子さんは、小説の神さまに憑依されてたんじゃないでしょうかね（笑）

　上橋菜穂子さんでは『獣の奏者（闘蛇編、王獣編）』もよかった、すごく。『闇の守り人』も超えている。おすすめのファンタジーは？　と訊かれたら、『獣の奏者』を推したい。傑作。

　『鹿の王』は読んでないです。読んでしまったら「どんな小説だろう（ワクワク）」っていう感じがなくなってしまって、もったいないじゃないですか（笑）

　――「異世界ファンタジー」についてつらつら書いてきてふと気づいたことがあります。

　水野良『ロードス島戦記』

　小野不由美『十二国記』

　上橋菜穂子『精霊の守り人』

　異世界ファンタジーのエポックを作ってきた作家は、同年代なんですよね。60年から63年生まれ。そして測ったように、88年、89年にそれぞれデビューしてます。

　それぞれの作品がヒットした時期にずれはありますが、そのことが尚更、「ファンタジーの黄金世代」を印象づけているように思えます。日本の異世界ファンタジーを開拓し、いまも牽引し続けている人たち。彼らのファンタジー小説を最初期からいままで、ずっと見続けることができている（読めている）私は幸せ者なのですね、きっと。

　なんてことを考えながら、ネットに溢れる「異世界ファンタジー」を眺めていると（読みはしない　笑）、なんだか微笑ましい。若い頃の私が読んでいたファンタジーと毛色は違うし、感性も異なるのですが、確かに繋がっているものがある。ワクワク感？　憧れ？　言葉はどうでもいいですが……。

　がんばれっ

て応援したくなります。書いてる人に対してはもちろん、読んでる人に対しても。おじさんの感傷でしょうか（笑）

　がんばれっ！