荒野の決闘、果たし合う“最強”の二人

第十一節 決着

　Asrion（アズリオン）が、大剣を振るう。

　ことごとくが必殺の威力を有した一撃の嵐は、しかしどれも絶妙にいなされており、それでもなお攻撃の手を緩めなかった。

　ゼクローザスが、盾を振るう。

　受ければ一撃で倒れる攻撃は、しかしララから供給される多量かつ強力な霊力により、全てを捌いていたが、決定的な隙を見いだせずにいた。

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「何て技術だ……！」

　シュランメルトは思念をAsrion（アズリオン）へと送りながら、ララの技量に目を丸くしており。

「何て力だ……！」

　ララは有りっ丈の霊力をゼクローザスと武装に込め、Asrion（アズリオン）の攻撃を捌きながらも、確実にフレームへダメージを与えてくる膂力に驚愕していた。

「これだけの攻撃を加えても、一向に崩せる気配が見えない……！」

「すごい硬いね、あのギン（銀）ギラギン」

　あとどれだけ攻撃すれば、崩せるのか。

「一向に、隙が見えんぞ……！」

　あとどれだけ捌けば、隙を突けるのか。

　シュランメルトは、そしてララは、じりじりと迫る限界を感じつつあった。

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　さらにAsrion（アズリオン）の攻撃は続くが、実質膠着（こうちゃく）状態に近いものがあった。

　Asrion（アズリオン）の打ち込みは少しずつ鈍り、ゼクローザスはフレームの損傷で無茶な動きが出来ない。

　そんな時、変化の機会は訪れた。

「はぁあっ！」

「ぐっ……！」

　猛烈な打ち込みを食らい、ついにゼクローザスが態勢をわずかに崩す。

　その好機を、シュランメルトは見逃さなかった。

「もらったぞ、ララ！」

　大上段から、一気に大剣を振り下ろす。

　ゼクローザスはララの反応にどうにかついて行き、防御態勢を取った。

「ッ、やはり凄まじい重さだ……！

　しかし……ッ！」

　ララは渾身の霊力を込めた盾をかざし、大剣を防ぐ。

　それだけにとどまらず、霊力を込めた実体剣をも同時にかざし、二段構えで大剣を受け止めた。

「押し切れ、ない……！」

「くっ、左腕のフレームが限界か……！」

　ギリギリの状態で拮抗する2台。

　果たして――ゼクローザスは、Asrion（アズリオン）の大剣をかろうじて受け止めたのであった。

「今だ！」

　ララは胸部に内蔵した速射砲を、全弾叩き込む。

　耳をつんざく轟音が、立て続けに響く。

　……しかし合計30発近い47mm徹甲弾（AP）であっても、Asrion（アズリオン）の装甲はビクともしていなかった。

「これでも、ダメだったか……。

　だが、諦めはせん！　はぁっ！」

　ゼクローザスが渾身の力を込め、Asrion（アズリオン）を剣ごと押し返す。

　受け止めた盾と剣には、深い切れ目が走っていた。

「これすらも、耐えるか……！

　ならば、次で決める……！」

「Asrion（アズリオン）、気合い入れて！」

　Asrion（アズリオン）は大盾を構成する結晶を解除すると、基部となる小盾を右前腕に格納し、大剣を両手で保持する。

「良いだろう……次で決着としよう！」

　ゼクローザスもまた盾を投棄すると、剣を両手で構えた。

「「行くぞ、ララ（シュランメルト）ッ！！！」」

　シュランメルトが、そしてララが同時に叫ぶ。

　同時に、Asrion（アズリオン）とゼクローザスが全力で疾走していた。

「「うおおおおおおおおおおッ！」」

「はぁあああああああああああッ！」

　そして、2台は同時に剣を振るう――と、澄んだ音が響いた。

　しばしの沈黙が、空間を満たした。

　動きを止めたAsrion（アズリオン）が、ゼクローザスが、互いに剣を振り抜いていた。

　Asrion（アズリオン）には、異変は見られない。

　大剣を含め、どこも損傷はしていなかった。

　ゼクローザスにも、やはり異変は見られない。

　しかし。

　その剣は、半ばから折れていた。

　遅れて、上半身と下半身が分離した。

「見事だ、シュランメルト……。

　お前の、勝ちだ」

　ララが微笑みながら呟く。

　その直後、上半身が地面に叩きつけられ、残った下半身もくずおれたのであった。

「お前も見事だったぞ、ララ。

　全力、確かに受け止めた」

「うん、良い一撃だったよ」

　シュランメルトとパトリツィアもまた、微笑みながら呟いた。

　一拍遅れて、右の脇腹から胸部手前にかけ、Asrion（アズリオン）に裂傷が走った。

　ここに、戦いは決着した。

　Asrion（アズリオン）が、そしてシュランメルトとパトリツィアが勝利した、という結果を残して。