人生の処方箋

第5話 水口奈美の処方箋

　奈美の腕には、桜の花が刻まれた。

　2人が降りた後、赤野は、水口奈美に言った。

「水口奈美さん、あなただけ、追加処方がありまして。」

「追加処方…ですか。」

「はい、実は、あなたは、また、ここを訪れる事になるのです。」

「えっ、何でですか？また悩みが出来るという事ですか？」

「今から、見る夢に、何かしらのヒントを教えてくれます。あなた自身で見つけなければならない為、私からは何も言えないのです。」

「はあ、よくわかりませんが、意識はしてみますけど。」

　ただでさえこの状況が呑み込めない奈美は、それ以上の得体のしれない複雑さを整理する余裕は無かった。

「お願いします。では、間もなく着きます。良い夢を。」

　赤野に見送られ、奈美はバスを降りた。

　何なんだろうな。追加処方って、訳が分からない。

　「おぉ、バス、吸い込まれた。すごい。夢の中でも感動するわ。」

　徐々に、奈美の目の前に景色が現れた。

　昭和感満載の商店街。

　さっきのバスの外の渦巻きといい、吸い込まれたバスに、この景色。タイムスリップでしょ。これは。

　ピンクの公衆電話？ここって、おばあちゃんとこ？

　小さい頃に、母親に連れられてきたことがある。でもそんなに来てないのに。

　なんでだろ。

　たしか、ばあちゃん、この商店街で、駄菓子屋をしてたはず。

「あ、ここだ。」

　そこは京町家のように間口が狭く、奥行きが長い家屋である。一番手前で駄菓子屋をしており、店の奥の、高めの上り框を上がったところに居間がある。ここで、祖父母がごはんを食べたり、テレビを見ているおばあちゃんの姿をよく見ていた。

　2階では、よく祖父が、窓からうちわを仰ぎながら、店の前を通りがかった知り合いと、よく話をしていた姿を思い出す。

　そうだ夏に来たんだ。

　店の前にいると、祖母が出てきた。

「あら、そんなとこ突っ立てないで、お入りよ。」

「ミイばあちゃん、大人になった私がわかるの？」

「何言ってんだい、あんたの夢に呼び出されたんだよ。まぁ大きくなって。早いもんだね。」

　そうなんだ。この仕組み、まだよくわかんないや。

「じいさんもいるよ。」

「タカじいちゃんも？」

「よう来たな。てか、自分らが、来たんだったな。」

「タカじいちゃん、私、この家にお母さんと来てたの？あんまり、ここでのお母さんの姿が記憶がないんだけど。」

「お母さんと来てたさ。今のお母さんとは違うお母さんだよ。」

「どういうこと？」

「やっぱり、覚えてないか？」

「奈美にはね、お母さんが2人いるんだよ。」

「えっ、知らなかった。」

「覚えてないだけさ。」

「この家に、奈美を連れて来てたのは、私たちの娘だよ。」

「だから…お母さん…ここに来てた時のお母さんと、家にいた時のお母さんのイメージが違うとは思っていたけど…。」

「うっすら記憶にあるんだね。この人形は覚えてる？」

「リカちゃん人形…そうだお母さんと同じ名前だって。」

「お母さん、リカって名前だったんだ。」

「そう、奈美のお母さんは、私たちの娘の里香だよ。」

「じゃ、お母さんはどこ行ったの？」

「ばあさん、どうする？」

「まあ、いつかは思いだす事だよ。」

「何？え、怖い…。」

　祖母が店の前に出て、奈美を呼んだ。

「奈美、この三輪車覚えているか？」

「ミイおばあちゃん、これ私が乗ってたの？」

「そうだよ。じいさんが買ってあげたんだよ。里香の家では、何も買ってもらえなかったからね。ここで、遊ばせてたんだ。」

「うち、貧乏だったの？」

「そうかもね。三輪車、乗ってごらん。」

「やだ、いくらなんでも小さくて無理よ。」

「大丈夫、乗れるから。ここは夢の中だよ。」

　奈美はしゃがむように三輪車のサドルにお尻をつけた。

「あれ、私、小さくなった？なんか、ちょうどいいんだけど。でも、うわ、タイヤが曲がってる。ハンドルも。これじゃ乗れないわ。」

「あの時も、こうやって乗って、遊んでたんだよ。」

「うん、ミイばあちゃんに、見て、見てって、店の前を行ったり来たりしてた…。誰？

　誰か来た。そうだ、私、無理やり降ろされたんだ。誰かわかんないど、男の人に。三輪車を道に投げつけてる。なんか怒ってる。」

「ちょっと思い出したね。」

「うん、私が大泣きしてて、殴られそうになった。でも、お母さんが…お母さんが…私を包んでくれて、何度も、ウって唸って…倒れた。ミイばあちゃんの「里香！」って声が聴こえたんだ。あとは、あとは、すごい騒ぎになって、パトカーのサイレンとかすごくなって…」

「お母さん…倒れて、どうなったの？」

　奈美は、答えを待たずに泣きそうだった。

「死んだんだよ。たぶん。」

「そうだったんだ…。何で？お父さんは？」

　奈美は叫び声に近い声で聞いた。

「お父さんは分からない。」

「私は、親がいない子だったんだ…。」

「奈美、お茶でも飲んで落ち着こうか。」

　店の奥の居間に上がって、話の続けた。

「でもね、今のお母さんは、子供がいなかった里香の友人だよ。奈美を引き取って育ててくれたんだ。」

「ほんとの子供じゃなかったからなんだ。だから、冷たいんだ。」

「そんな事ないでしょ。」

「だって、いつも、妹ばかり…。歳の離れた妹がいたのよ。母は再婚して連れて行ったから。私はスッキリしたけどね。」

「他人の子であっても、子供を育てるのは大変なことだよ。本当の親でも、上手く行かない事が多いじゃないか。奈美は幸せだよ。」

「でもなんか、悶々する。」

「しょうがない子だねぇ。」

「私、戻って、事件調べてみる。誰にお母さんが襲われたのか、なんで、私が今の水口家に引き取られたのか。保護施設でも良かったじゃない。」

「奈美。」

「あ、お母さん？」

「里香じゃないか。お前も呼ばれたのか？」

「違うわ。私が勝手に出てきてるの。処方箋には、私は無かったけど。ちょっと奈美の記憶違いがあるから。」

「お母さんの顔、少し覚えている。今、思い出してきた。でも記憶違うって？」

「覚えていてくれて良かった。嬉しいわ。そう、お母さん、すぐには死んでないの。入院して一旦、良くなったけど、あなたを育てられなくて。」

「そうなの？でも一旦って。また悪くなったの？」

「そうね。それ以上は言えないのよ。この夢の中のルールなの。あくまでもあなたの記憶の中から、引きだしているから。入院した時、お見舞いに来てくれてたのよ。でも、私の腫れた顔みて、奈美、泣いてたわね。知らないおばちゃんだと思ったみたい。」

「全然覚えてない…。」

「だから、教えなきゃと思って。あなたが犯人捜しをするんじゃないかと。」

「でも、なんで死んだの？いつ死んだの？」

「そこまでは、言えないわ。いずれ分かる。」

「奈美、練炭見つめてる場合じゃないな。疑問がいっぱいだ。」

「タカじいちゃん、そんなことも知って…そっか、私の記憶だった。そうね、なんかバカバカしくなってきた。そんなことより、自分の事なのに、何にも知らなかった？じゃなくて覚えてなかった。」

「あなたは、集中すると周りが見えなくなるのよ。一つの事に永遠とこだわってね。奈美が大事にしてた毛布があったと思うんだけど。もうないかな。」

「知ってる。ピンクのでしょ。ボロボロになって、私、自分で縫いながら使ってたんだけど、今のお母さんに、汚いって捨てられちゃった。肌ざわりと匂いが好きだったのに。」

「そうね、お母さんでも、そうしたわね、きっと。そうやって、大人になってくのよ。一つの事にこだわることも大事だけど、もっと周りを見てね。」

「でも、私が喋ると、みんなバカにして笑うし、怒るし。何でなのか分からなくて。私変なのかな。って。」

「奈美は変じゃないわよ。ちょっと個性が強いかな。でも、動物には優しいし、頭もいいわ。誰も教えてくれる人がいなかったのね。」

「だから、生きるのが嫌になる事があるのよ。」

「そうね。まだ、自分の事を分かってないのね。」

「自分の事、調べてみるわ。お母さん、ありがとう。なんか、目標が出来ただけでも、楽になったよ。」

「ただ、深く自分の事を知ると、苦しくなることも覚悟してね。それを受け入れた時に初めて、奈美が引きずってる心の錘が軽くなると思うわ。」

「なんか、まだ、私が知らないことがあるんだね。わかった。怖いけど、向き合うよ。」

「もう、私の役目は終わりね。無理言って出してもらったけど、良かったわ。じゃ、これ持ってって。」

「桜の枝じゃない？持ってきて大丈夫なの？」

「この家の裏に桜の木があったのよ。これ、まだ蕾だけど。今もあると思うわよ。腕の桜も咲いてるんじゃない？」

　奈美は腕を見た。

「ほんとだ。さっき枝なんて無かったけど。枝まで色がついてる。」

「私が出たからおまけかな。薄いピンクだけど、大丈夫ね。」

「奈美、三輪車についてるミラー見てみて。」

「ミイばあちゃん、このちっちゃい鏡を見るの？」

　奈美は歪んだ鏡に自分の顔を映した。

「ちょっと若くなってるかな。でも歪んでるし、良く見えないわ。さっきね。ミイばあちゃんより、おばあちゃんだったのよ。私の顔。」

「あら、そうかい。見たかったね。」

「もっと、ここに、いたかったな。でも、また来るかもって言ってたから。という事は、まだ、終わってないってこと？」

　あれ、みんな消えちゃった。別れも惜しませてくれないなんて。あの医者ひどいよ。

　奈美はバス停に戻った。

　桜の蕾が花開いたのを見届けた奈美が目を覚ました。

「奈美さん！」

「あ、ここ電車の中だ。」

「良かった。苦しそうだったから。この男性が一番先に、戻ってきたみたい。」

「そうなんだ。でも不思議な体験だったな。」

　安藤博美は二人に提案した。

「ねえ、三人で、ちょっと話してかない。林の中入ってくる前の駅前に小さな喫茶店があったじゃない？」

「そうだね、こんな事、だれも分かってはくれないだろうからな。」

「奈美さんもいい？」

「良いよ。時間もそんなに経ってないし。他の人に話してはダメって言われてないから、話合いましょ。夢ってすぐ忘れちゃいそうだから、記憶がまだあるうちにね。」

「あ、お金払ってないね。」

「ほんとだ。」

　三人は顔を見合わせて笑った。