　手洗いを借りるという口実で応接間を出て、軽く探検するつもりで邸内を歩き回った。艶（つや）やかに磨かれた長い廊下を、ゆっくり進む。

「おや」

　これは鶯（うぐいす）張（ば）りならぬ水琴窟（すいきんくつ）。

　コン、カン、カロン、ピチッ、カラ、コロロン……。

　底に穴を開けた素焼きの甕を逆さにして地中に埋め、狭い隙間を通って落ちた水滴が下に置かれた盆に当たると、ポロポロと音色を奏でる仕掛け。うんと繊細で儚げな、か細く、たどたどしいグロッケンシュピールのような音がする。他に誰もいないので、床に伏せて耳を押し当て、聴き入った。

　心地よさに、しばらくまどろんでいたらしい。起き上って元の部屋へ戻ろうと踵（きびす）を返した。

　チリン、シャラン、リリン……。

　しかし、どこから水が流れてくるのか、まったく見当がつかない。

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