ある日『死神』にとり憑かれまして。

第4話

　遡ること数分前――。

「すみません、こんな遅くまで……」

「いいのいいの、それに私は見えないし……。まぁ、それはそれとして……」

　なんて、琴葉さんは片手をヒラヒラさせながら笑っているが、すぐに私の後ろにいる緑の方へと視線を移した。

「なんで病人の緑がここにいるのかしら？」

「…………」

　緑も自分が『病人』という自覚があるから、何も言い返せず無言のまま下を向いている。

　しかし、その様子は「はぁ、うるさい」とでも言いたそうにも見えてしまう。とにかく、雰囲気はあまり良くない。

「すっ、すみません！　外はもう暗いからあぶないだろうって、緑が送ってくれたんです」

「あははっ、いいのよ。いつもの事だから……ね？」

「……うるさい」

「でも、自分が風を引いていることには違いないから、家に帰ったらちゃんと薬飲んでしっかり暖めて寝るのよ？　明日も学校休むとか……許さないから」

「分かっている」

「…………」

　そのやり取りを見ていると、どうにも『姉』と『弟』というより……。

「はぁ、姉さんは俺の母さんか」

　そう、どちらかというと『母』と『息子』に見えてしまう。

「その母親から生まれているのよ？　似てもおかしくないじゃない」

「……俺が言っているのはそういう事じゃない」

　緑は「はぁ」と深いため息をついたが、琴葉さんは全然気にしていない……というより、そもそも気がついていないようだ。

「……えと、ここの上ですか？」

「ええ、さっきちょっと覗いてみたけど……」

　やはり琴葉さんには、勝幸伯父さんが独り言を言っている様にしか見えないらしい。

「まぁ、姉さんには見えないから仕方ない」

「それは、分かってはいるんだけど……」

　琴葉さんは琴葉さんなりに、どうにかしたいという気持ちがあるのだろう。

「そっ、その気持ちはありがたいですよ」

「本当？」

「はい」

「そっか……。ありがとう」

「……そろそろ行った方がいいだろ、早く帰らないと明日が辛いぞ」

「わっ、分かっているわよ」

　そう言って、私は「数馬と勝幸伯父さんがいる」という二階へと向かったのだった――。

◆　　◆　　◆　　◆　　◆

「ん……？」

　階段を上りきると、何やら話し声が聞こえてきた。

『そうですか、じゃあもうすぐ終わり……』

「…………」

　立ち聞きするつもりはなかったが、やはりなんとなく気になってしまう。

『僕がいた時の……正確には昴の目の前に現れた時からの記憶はなくなりますので……』

「え……」

　いっ、今……数馬がなんて言ったのか思わず耳を疑った。そして、私はその驚いたまま開きかけだった扉を押してしまった。

「！　すっ、昴」

　開いてしまった扉の前に立ち尽くす私に対し、勝幸伯父さんは……もちろんと言っていいほど驚いていた。

『…………』

　しかし、数馬はそこまで驚いてはいない。ただ、私は……その場にいるのがいたたまれなくなり……。

「……ごっ、ごめんなさい。まだ話、していたんだ」

「えっ、あ……ちっ、違っ」

『……』

「えと……私、やっぱり家にいるね。話が終わったら……」

「昴、そうじゃなくて……」

　この時、私の耳に勝幸伯父さんの話なんて届いていない。とにもかくにも私はここから離れたい気持ちが勝っていた。

　だから――。

「じゃあ……」

「あっ、昴！」

「……え！？」

「……！」

　気がついたら私は、診療所を飛び出していた――。

◆　　◆　　◆　　◆　　◆

「えっ？　えっ？　何？」

「……今、昴が飛び出して行きましたけど、一体何が？」

　昴が飛び出して行った後、琴葉さんと緑さんが慌てて入ってきた。

『……本当に、何ともタイミングがいいんだか悪いんだか分かりませんね』

「どう考えても悪いと思いますけどね！」

　珍しく勝幸さんが取り乱している。

　でも、仕方のない事だろう……とは思う。それに、僕だって「まさか、来ているなんて思っていなかった」から、驚いていたのだ。

「なんにせよ、すぐに探しに行かないと」

「いや、家に帰っているって、自分で言っていたんだから……」

『それはどうでしょうか』

「？？　どういう事だ？」

「確かに、昴は今『家に帰っている』と言っていました。しかし……」

「……帰っているとは言い切れないかも……知れませんね」

　昴の性格から考えると、自分でそう言ったから多分「家に向かった」のだろうとは思う。

　ただ、そうとも言い切れない……。

「……」

「……」

「……」

　三人が沈黙している姿は「どうしよう」と言っている様に見える。現にそう思っているのだろう。

　だから、ここは……。

『……ちょっと僕、見てきますね』

「え」

『そもそも昴が出て行ってしまったのは僕の発言が原因ですからね』

「…………」

『家にいるにしろ、別のところにいたにしろ、連絡するように伝えておきます』

　それだけ言うと、僕は二階の屋根からヒラリと降り立った。