転生貴族、鑑定スキルで成り上がる～弱小領地を受け継いだので、優秀な人材を増やしていたら、最強領地になってた～

第256話 帰宅中

　帰り道。

　季節は冬。

　だいぶ冷え込んではいたが、雪は降っていないので、移動には大きな支障はなかった。

「う〜……寒い〜」

　ブラッハムがガチガチと震えていた。

　彼の服装はかなり寒そうだった。秋用の服を着ている。これでは相当寒いだろう。

「だからもっと暖かい服を着てくるべきだと言ったんですよ……」

　ザットが呆れたように言う。

「こんなに寒くなるとは……」

　ミーシアンは五月は、そこまで寒くない年もある。ただ、普通に寒くなる時は寒くなるので、間違いなくブラッハムは準備不足である。

「風邪引いちゃいますよ〜」

　メイドのファムが心配そうに言う。

「風邪って俺今まで引いたことないんだよな。寒い目にあったのも何回かあったけど」

　馬鹿は風邪を引かないと言うが、本当に引いたことない奴がいるとは。

　ブラッハムも成長したので、もしかしたら今回は引いてしまうかもしれない。

　寒さはあったが、馬車は順調にカナレを目指して進んでいた。

　ある日の夜。

　私たちは野営をしていた。

　村や街になるべく寄れるようなルートで、カナレには向かっているのだが、どうしても途中で寄れず野宿せざるを得ない日もある。

　テントを張って焚き火をして、野営をする。

　冬なので夜になると一層冷え込み、結構辛い野営になるのだが、こればかりは仕方ない。

　この世界には車も電車も飛行機もないからな。

　ブラッハムとザット、リシアは先に寝て、私はキーフと一緒に焚き火の近くにいた。

　ファムは敵が近くにいないか、見回りをしているので、キーフと二人きりになっていた。

「あったかいですねー」

　焚き火に当たりながら、のほほんとした表情でキーフは言った。

　彼は、見た目はただの少年だ。

　本当に戦の才能があるのか、疑問に思うくらいだ。

　まあ、そういう一見才能がなさそうな者の才を見抜くのが、私の力の真骨頂なのだが。

「カナレってどんな場所なんですか？　話では知ってるんですが、行ったことはなくて」

「どんな場所……そうだな……ちょっと前までは辺境のあまり特徴のない街だったが……ミーシアンの内乱が終わってからは、発展してきて結構活気のある街になっている」

「そうなんですね！　街を発展させたのも、アルス様の手腕があってこそですよね！」

「いや、家臣たちの努力のおかげだ。私は力不足であまり活躍はできていない」

「またまた謙遜して〜」

　本当のことを言っているのだが、謙遜と取られてしまった。

「僕もアルス様に貢献できるようにもっと頑張らないと！　何もできなかったら、アルス様の目が間違ってるってことになりますからね！」

「君の活躍に関しては期待している。ただ、焦る必要は全くないからな」

　キーフは現在の能力値はあまり高くはない。

　すぐには結果は残せないだろうが、気長に育成をするつもりだ。

　ふと、再確認するために、私はキーフのステータスを見た。

　ナターシャ・ヴァルハン　29歳♀

　・ステータス

　統率 5/12

　武勇 99/99

　知略 100/100

　政治 21/25

　野心 50

　・適性

　歩兵 S

　騎兵 C

　弓兵 S

　魔法兵 A

　築城 D

　兵器 A

　水軍 A

　空軍 A

　計略 S

　帝国暦百八十三年十一月十一日、パルトーン国ソレシア市ラパンで誕生する。両親は健在。冷酷な性格。辛い物が好き。本を読むことが趣味。異性への興味は薄い。

「……え？」

　私は困惑して声を漏らした。

　全く違うステータスが表示された。

　名前すら違う。ナターシャと書かれていた。性別も女だし、出身国も違う。

　バグだと思ったので、再鑑定してみたが全く同じ表示だった。

　どういうことだ？

　本当にバグったのか？　

　今までバグったことなんて一度たりともなかったが。

　キーフ以外にも試してみたいが、近くに人がいない。

　何度かキーフを鑑定し直すが、結果は同じ。

　仮に、今が正常だとしたら？

　今が正常だとすると、キーフを最初に鑑定した時が異常だったということになる。

　しかし、キーフは自分で、『キーフ・ヴェンジ』と名乗っていたので、あの鑑定は正しい可能性が高い。

　もしくは……

　鑑定結果を誤認させる何らかの方法があり、それをキーフが使っていた、という可能性もある。

　そしてその効果が今になって切れたため、本来の鑑定結果が表示された。

　考えすぎか……？　

　しかし、仮にそうなら、キーフが私に近づいたのは良からぬ目的がありそうだ。

　ほかにもキーフが出発前の時点で誰かに殺されて、今目の前にいるのはキーフに変装した全くの別人であるという可能性もある。

　ただ、変装となると、可能性は低そうだ。流石に数日間一緒にいたのに、全く気づかないのはおかしい。

　特にその道に詳しいファムなら、確実に気づきそうだ。

　とにかく、再鑑定したとはバレないよう振る舞って、ほかの人も鑑定してみよう。

　それでほかの人も鑑定結果が間違っていたら、鑑定能力に問題が生じているということになる。

　治し方が分からないので、それはそれでかなり不味い。

　ほかの人は鑑定結果が一緒なら……とりあえずキーフに関しては、間者である疑いをかける必要がありそうだ。キーフだけなぜかバグが発生しているという可能性もあるので、絶対に間者であるとは言い切れないが。

　そこまで考えていると、キーフが、

「あれ？　もしかして効果切れちゃいましたか？」

　と今までと同じような調子で言った。

　言葉の意味を一瞬飲み込めなかった。

「仕方ない、予定とは違いますが……」

　彼は懐から何かを取り出す。ナイフだ。

　と思った瞬間、物凄い速度で動き出し、私の頭めがけてナイフを突き刺してきた。

「っ！？」

　辛うじて避ける。

　完全には避けきれず、頬を軽く切られた。痛みを感じる。

「あれ、避けますか。意外と反応いいんですね」

　相変わらず、同じ調子で喋っていた。

「キーフ、いや……君はナターシャと言うのか？　本物のキーフはどうした」

「それを答える義理はありませんね。少なくともこの世には存在しないです」

　それは殺したという意味か、元からキーフという人間は存在していないという意味なのか。

　どちらとも取れる。

「一つ言えるのは、自分の目を信用しすぎると、痛い目に遭いますよって事ですね」

「……」

「ま、もうこんな忠告無駄なんですがね」

　ここで殺すつもりなのだろう。

　キーフ……ではなくナターシャはナイフを構えて、襲い掛かってきた。

　突如横からものすごいスピードで私の前に割って入ってきた。

　ファムである。いいタイミングで私の窮地に気付き救ってくれたようだ。

「おっと、君と戦うのはいささか面倒ですね」

「ちっ……」

　イラついたような表情をファムは浮かべる。キーフ……ではなくナターシャはファムから距離を取った。

「おりゃああ！！」

　ナターシャの背後から、ブラッハムが斬りかかった。寝ていたが騒動を聞きつけ、駆けつけてきたのだろう。

　不意をつかれたはずのナターシャだったが、あっさりとブラッハムの剣を避ける。

　さっき見たステータス的に、武勇の数値がものすごく高かった。

　相当な手練れなのだろう。

「なるほど、これは流石に不利ですね。でもまあ……とどめは刺さなくても、多分大丈夫でしょう。帰らせていただきますね」

「帰れると思っているのか？」

　ファムが睨みつけながら言う。

「はい」

　ナターシャは頷きながら返答した。

　懐から球を取り出し、それを地面に叩きつける。

　真っ白い煙幕が周囲に立ち込めた。

　何も見えない状態だ。

　煙が晴れたら、ナターシャはいなくなっていた。

「に、逃した！　追いかけるぞ！　アイツ、敵だったとは！！」

　ブラッハムが大声で言う。

「よせ、恐らく追いつけない。かなりの手練れだ。それに、逃げたと見せかけて、再び強襲してくる可能性もある。ここの戦力を減らしたくはない。さっきはああ言ったが、奴が逃げると言ったら、大人しく逃す以外に手はない」

　かなり苛立っていそうな声色でファムは言った。

　先ほど煙幕を巻かれた時、全く追いかけるそぶりを見せなかったが、敵が逆に私を殺しにくるのに備えて、私の近くにいてくれたようだ。

「それより、とどめを刺さなくても大丈夫、と奴は言っていたな」

「え？　いや、確かにそんなこと言っていたが……別に大した怪我は負っていないぞ？」

　頬にかすり傷を貰ったくらいだ。

　しかし、ファムはその傷を見た瞬間、険しい表情を浮かべた。

「まずいな……毒かもしれん」