第128話 看破
「なぜ分かる？」
ミレーユが、敵の動きの意味が分かると言ったので、私は質問した。
「敵軍にアタシの弟がいるとは、前に言ったよな。多分そいつが考えた作戦だ」
弟の考えることは分かるという事か？
「どんな作戦なんだ？」
「大型の触媒機から攻撃は届かないが、今回の戦で有効となるのは、攻撃魔法じゃない。レインという魔法がある。短時間だが局地的に大雨を降らせる魔法だ。この魔法ならばクランのいる場所に、雨を降らせることが出来る」
「雨を降らせて……どうするんだ？」
「クランの陣取っている土地。ここは少し街道の整備が甘く、さらにぬかるみ易い性質の地面だ。雨が降ると機動力が奪われる。さらに、雨音でほかの音を聞こえにくくする効果がある。こうして機動力、聴覚を奪い、奇襲を成功しやすくするのが、トーマスの作戦だ。恐らく触媒機の部隊のほかに、気づかれずに奇襲部隊を動かしているのだろう」
「その奇襲でクラン様を殺すと……」
「そういう事だ」
そう上手くいくのかという疑問もある。
そもそも、山に向かっている大型触媒機をクランはなぜ潰さないのだろうか？
私は尋ねてみる。
「なぜクラン様は、敵の大型触媒機を黙って山に向かわせているんだ？」
「敵の狙いが読めないからだろう。一見戦とは無関係なところに、兵を向かわせているとなると、それに兵を割く余裕はないだろうな。罠か何かである可能性も考慮しなくてはならないしな」
確かに敵の狙いが分からない以上、下手に動くのは命取りになる。
「クラン様が殺されるのは、我が軍にとっては非常にまずい事態ですよ」
リーツがそう言った。
それは私もよく理解している。
クランがいなくては、この軍の正当性が失われ、瓦解するだろう。
私も出世がなくなるどころか、立場が怪しくなる可能性がある。
それだけは避けなくてはならない。
「今すぐ山に向かっている部隊を倒すように、クラン様に進言しなくては」
「それじゃあ、間に合わん可能性が高い……そもそも、気づいたのが遅くて、もう物理的に間に合わないという可能性もあるな」
「そ……それは……」
「間に合わん可能性もあるが、絶対間に合わんとは言っていない。助けは出した方がいいだろう。なるべく早く現場に行けて、さらに奇襲からクランを救い出せるほど強い奴を」
そう言われて、私の頭にシャドーのファムと、ベンの姿が思い浮かんだ。
現在ちょうどファムがここに残っている。
今すぐ頼むことが可能なはずだ。
「シャドーに任せよう」
「密偵傭兵か……まあ、それが一番いい方法かもしれないね」
「すぐ、依頼してくる」
私はファムのもとに駆けつけ、依頼をした。
「総大将が死にそうなのか。それはまた大変なことだな」
他人事のようにそう言った。
まあ、実際彼からしたら他人事なのかもしれない。
「報酬は貰えるか？」
「あ、ああ、いくらでやってくれる？」
「金以外のものが欲しいな」
大体金を報酬に要求してきただけに、私はその言葉を意外に思った。
「何が欲しいんだ？」
「オレたちを家臣にしてくれ」
「何？」
「前から傭兵って奴が、どうも不安定であまり好きじゃなくてな。先代から引き継いだんで仕方なくやってたが、仕官してもよさそうな奴がいたら、そいつに仕官しようと思ってたんだ」
「私は仕官しても良さそうなのか？」
「ああ。他人の能力を見抜く力といい、上手く誰かを説得する力といい、お前には見どころがあるからな。仕えてやってもいい」
物凄く上から仕官してもいいと言ってきたが、私もシャドーが仕えてくれるのは、喜ばしいことである。
「分かった。お前の仕官を受け入れよう」
「交渉成立だな。末永くよろしく頼むぜ。ま、あくまで成功したらだけどな」
最後に不吉な一言を残して、クランを助けに向かった。
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