第45話 依頼をする
アレックスに、ファムの下に案内すると言われ、私たちは彼についていく。
階段を上り、三階へ。鍵のかかった扉を開けて、私たちは中に入った。
「ファム、客だ……ってあれ？ 何で今日は素顔なんだ？」
「バレているから、隠しても意味ないからな」
「は？」
アレックスは状況が飲み込めていないのか、少し狼狽えている。
「バレているって……え？ 働いているお前が、シャドーの団長だと見抜かれたっつう事なのか？」
「ああ、そこの小僧には、変わった能力があるらしい。一発で見抜かれた」
「マ、マジでか……」
かなりの衝撃をアレックスは受けているみたいだ。店員状態のファムが団長であると見抜かれるのは、それほどまでに想定外な事態なのだろう。あの完成度の高い店員の変装を普段から見ているのだろうから、そう思うのも無理はないか。
「ア、アルスの言う通り、本当にあの人が団長だったんだ……」
「男性だというのは本当なのでしょうか……？」
リシアはファムの性別が男だというのは、疑っているみたいだ。まあ、本性を表している状態でも、容姿は女にしか見えないし、声も店員時よりは低いのだが、それでも男の声とは思えない声である。
「間違いなくオレは男だよ」
リシアは本人が言っても、完全に信じているわけではないようだったが、別にファムの性別が男だろうが女だろうがどうでもいいことか。
「ちなみにあの格好は趣味ではないぞ。この世で一番油断される存在は、女のガキだ。それになりきれれば、仕事の成功率が上がる。店員として働いているのは練習のためだな」
練習のために働いていたのか。完璧に少女に扮せていると思うのだが、まだ足りないとファムは思っているのだろうか。
変装の完成度が落ちないために、ずっと続けているという可能性もあるか。
「それで、早速依頼内容を聞かせてくれ」
「ん？ 依頼を受けるって決めてたのか？」
「ああ、中々ユニークな能力を持っていて、面白そうなんでな」
私は依頼内容をファムに説明した。
「ふーん……ペレーナ郡が降参しない理由ねぇ……」
「出来そうか？」
「愚問だな。出来るに決まっている。この手の情報収集はオレたちの十八番だ。短期間で済ませることができるだろう」
「そうなのか」
「一週間もあれば可能だな」
思ったより時間はかからないみたいだ。
一ヶ月くらいはかかると思っていただけあって、意外だった。
「依頼料は初めての依頼だから安くしてやろう。金貨一枚でいい。前金として約三分の一の銀貨三枚を今いただこうか」
銀貨三枚、想像していたよりかは安い。
これなら手持ちの金でも余裕で足りる。
場合によっては値段交渉もしようと思っていたが、必要ないみたいだ。私は銀貨三枚を支払う。
「毎度あり。一週間で終わると思うが、念のため二週間時間をくれ。二週間後の夜、またここに来い」
そこでファムとの交渉は終了した。
もうちょっと色々話し合うかと思ったが、案外あっさり終わったな。
あとはファムの腕を信じて待つだけであるが、鑑定の結果や変装のクオリティなどを見ると、腕は良いと思って間違いないと思う。
私たちは店を出る。
「あっさりと交渉終わりましたわね。わたくし役に立つためについてきたのに、何も出来ませんでしたわ」
リシアが申し訳なさそうにしている。
依頼は出来たんだから、申し訳なく思う必要なんて全くないんだけどな。ここはフォローを入れておこう。
「私はリシア様と一緒に居れただけで楽しかったですよ」
「へ？ そ、そんな……」
リシアは私の言葉を聞いて、呆けたような表情を浮かべたまま赤面した。
そのあと、顔を下に向ける。三秒くらい経過したら顔を上げ、
「わたくしもアルス様と一緒に居れて、楽しかったですわ」
満面の笑みを浮かべてそう言った。
今まで見てきたリシアの笑顔の中でも、一番輝いて見えた。心の底から浮かべた笑顔だという感じだ。
これはたぶん嘘の笑いではないだろうと、直感で思った。
それから私たちは、一晩城に泊まった後、屋敷へと帰った。
二週間後、言われた通り夜トレンプスへと訪れた。
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