転生貴族、鑑定スキルで成り上がる～弱小領地を受け継いだので、優秀な人材を増やしていたら、最強領地になってた～

第6話 テスト

「父上！　彼を家臣してください！」

　私は父の部屋に押しかけて、そう言った。

　父は書状を書いている途中だったようだ。

　突然の乱入者にも気を乱さず、字を書き続けている。

　そして書き終わったあと、私たちの方に視線を向けた。

「彼とは、そのマルカ人の事を言っておるのか？」

　私は頷いた。

「ならん。マルカ人など家臣にするなど、聞いたことのない愚行だ。さっさと追い出せ」

　父はため息を吐きながらそう言った。忙しい時に戯言を抜かすなと言った表情である。

　やはり厳しいか。

　しかし、ここで折れるわけにはいかん。

「彼、リーツ・ミューセスには、高い才能があり、この者を家来にしないのは、大きな損失となります」

「……いいかアルス、マルカ人は我々サマフォース人と比べて、圧倒的に劣っているのだ。才能などあるわけがない」

　これがサマフォースに住む者の、マルカ人に対する一般的な認識であった。

　全てにおいて、明確に劣っている種族であると、マルカ人は認知されていた。

　比べた事がないから正確には分からないが、リーツみたいな才気あふれるものがいる以上、実際にそれだけの差があるとは考えにくいだろう。

「マルカ人、全体がどうかは分かりませんが、このリーツは間違いなく天に選ばれし才気を持っております。お疑いになるのならば一度、能力を試すテストをしてみてはいかがでしょうか？」

「……」

　私の話を聞き、父は少し考える。

「……なぜそれに才気があると分かる」

「分かるものは分かるのです」

「確かにお前は、ミレーの弓の才を見抜いたが」

「はい、あの時のように私にある直感が、彼に類い稀なる才能があると告げているのです」

　父は真っ直ぐに私の目を見てくる。

　威圧感の感じる鋭い目つきだったが、私は動じずに見つめ返した。

　そのあと、リーツの目も見た。

　厳しい人生を送ってきたからだろうか、彼も父の目つきに押されはしていないようだ。

「そこまで言うのなら、テストをし、才能ありと分かれば、雑兵として雇うくらいはしてもいいだろう」

　よし、許可を貰った。

　雑兵だとしても問題ない。

　父は何だかんだ言って実力主義者である。

　必ずリーツなら戦功を立てるだろうから、最終的には出世するはず。

　仮にしなくても、私が家を継いだ時に出世させれば大丈夫だろう。

「テストは単純なものである。この私と模擬戦を行い勝利すれば合格としてやろう」

　私はテストの内容を告げられ、動揺する。

　父の現在の武勇値は94で、リーツ70である。

　限界の数字はリーツは90あるので、育ちきったらまだ勝ち目はあるが、現在は難しいだろう。

「あの、父上。彼はまだ十四歳と若いです。父上ほどのお方と戦って勝つことは、いくらなんでも非常に困難かと」

「才能があるんだろ？」

「ありますけど……父も武においてはまさに天賦の才をお持ちのお方です。リーツが成長しきったら時はいい勝負が出来るかもしれませぬが、今は難しいかと存じます」

「本気では戦わぬ。ハンデを付けてやる」

　どのくらいのハンデになるかは分からないが、それならまだ勝ち目はあるかもしれない。

　これ以上譲歩は取れないだろうから、飲むしかないだろう。

　私はそれで良いと頷いた。

「それでは戦う場所は練兵場だ」

　父は立ち上がり練兵場に向かって歩き出した。

　私とリーツも後に続く。

　歩いている途中、

「あの、アルス……様、なぜ僕などを家臣にしようと思われたのですか？　同情ですか？」

　リーツが不安げな表情で尋ねて来た。

「理由なら先ほどはっきりと父上に申し上げたはずだ。聞いていなかったのか？」

「僕に才能があるという話ですか？　しかし、そんなもの僕には……」

「戦うのは得意なのだろう？」

「え、ええ。戦闘の腕に関しては結構褒められていましたけど、僕にはそれ以外何もありませんし」

「お前には戦闘の腕だけでなく、兵を率いる能力、知恵、政治を取り仕切る能力、全てが備わっている」

「いや、僕にそんなものがあるとは……」

「今まで活かす機会がなかっただけだ。ローベント家に仕えて存分にその力を発揮してくれ」

「は、はぁー……」

　リーツは少し釈然としない表情になる。

　不満なのだろうか。

　そういえば私は、彼から家臣になりたいかどうか聞かずに、連れてきていたな。

　家臣にしたいという思いが先行しすぎて、当たり前のことを聞くのを忘れてしまっていた。これはいかん。

「ローベント家の家臣になるのが嫌なのか？　なら今すぐにでも、やめるよう父上に言うが」

「あ、いや、家臣になるという話は嬉しいし、これ以上ない良い話だと思うですが……何だかそんなうまい話があるのかと思って。どこに行っても、マルカ人ってことで迫害されてきましたから」

「別に騙しているわけではない。それにまだ家臣になると決まったわけではない。父上の課すテストは厳しいものになるだろう。まあ、お前なら合格できると信じているがな」

　私からそう言われて、リーツは少し気を引き締めたようだ。

　とにかく家臣になりたくないというわけではなかったので、それは良かった。

　しばらく歩き、私たちは練兵場に到着した。