悪役令嬢は悪魔付きっ！──今日も悪魔（黒幕）は私の邪魔ばかりしてくるようです。──

四章 悪魔付き令嬢の学園生活

01 悪魔付き令嬢の戸惑い

　──なんで？

　壇上にいる人物に私は驚きを隠せなかった。

　ジェットだ。間違いない、彼はジェットだ。12歳の彼がそのまま成長したような姿で、あの愛らしい顔はずいぶんと大人びてしまっていた。

　嬉しいような、怒りたいような色んな感情が入り混じり、私は涙が零れそうになったのを必死に抑えた。

（でも、なんでジェットが本編に？）

　どのルートも彼は姿を見せることはなかった。何故彼が姿を見せたのだろう。

「あれが隣国の王子か……」

「え……？」

　隣に座るヴィンセントがそう呟いた言葉に耳を疑う。

「おう……じ？」

「ああ、シヴァ兄から隣国の第2王子が遊学してくるから、便宜を図るようにと言われてな。社交界にも滅多に顔を出さないような人だ。オレも初めて見た」

　私は壇上を降りるジェットを見つめた。

（ジェットが王子？　そもそも、彼は悪魔じゃないの？）

　色んな考えが頭の中を巡るが、一向に整理ができない。

　彼が私の横を通り抜けた時、赤い瞳と目が合った。

（──あ……）

　確かに目が合った。しかし、その視線は何事もなかったように逸らされてしまう。

（まさか、他人の空似？）

　いや、そんなはずがない。確信はないが、私はそう思いたくなかった。

　──確かめなくちゃ……

　私は5号を握りしめ、そう心に決めた。

　式が終わり、次はクラス発表になる。私は講堂を出ると、必死にジェットの姿を探した。

（……いた！）

　あの柔らかそうな金髪を見つけ、彼を見失う前にヴィンセントの袖を引っ張った。

「ヴィンセント様。私お手洗いに行くので、先に教室へ行っててください」

「ああ、分かった」

　私は急いでジェットの後を追う。

　彼は本当に私が知るジェットなのか。それとも他人の空似なのか。

（でも、もし他人の空似だったら……）

　私はぎゅっと５号を抱きしめた。

　別校舎へ向かう渡り廊下で彼の姿を見つける。

　彼は渡り廊下から中庭の様子を眺めているようだった。

「あ、あのっ！」

「え……？」

　私が声を掛けると、彼は少し驚いたように振り返った。

　柔らかな金髪は陽に透けてキラキラと輝き、雪のように白い肌は女性の私の目から見ても綺麗だ。宝石のような赤い瞳は以前のように近い距離にはなく、高い所から私を見下ろしていた。

　彼はきょとんとした顔で私を見ており、その彼の表情に私はしまったと慌てて一礼する。

　彼は王族だ。本来なら私から声を掛けて良い身分ではない。それに、この反応は明らかに私を知らない様子だ。

「あ、あの……っ！　わ、私、その……」

　いつもはスラスラ出る挨拶が出てこない。自分でも驚くほどパニックになっているのが分かった。

「ええと……その……」

「ああ……顔を上げて」

　彼は何か察したように私に言うと、彼は顔を上げた私に微笑みかけた。

「先に女性に名乗らせるなんて失礼しました。ボクはジェット・アンバーと申します。貴女の名前を窺（うかが）ってもよろしいでしょうか？」

　言葉が出ない私に気を使ったジェットが優しく言う。私はその言葉に胸が締め付けられた。

（やっぱり、他人の空似なの……？）

　明らかに他人行儀な挨拶。そして愛想笑い。かつてのジェットは私にそんな笑顔を向けた事がなかった。

　きっと、彼は私が知るジェットではない。そんな現実を突きつけられた。

（泣くな……泣いちゃダメ……）

　すぐそこまでせり上がってきた涙を堪え、私はスカートの裾を掴んだ。

「わ……私……っ！」

「ぶっ……」

　目の前の彼が失笑する。私が目を丸くして見上げると、彼は口元を押さえて笑っていた。

　笑われている。なんで笑っているのだろう。彼はひとしきり笑った後、私に愛想笑いではなく、いたずらっ子のような笑みを向けた。

「ふふっ……もう、なんて顔をしてるの、クリス」

「ジェット……？」

　彼が私の名前を呼んだ。私がよく知る笑顔、赤い瞳、それは全て私に向けられている。

「ジェット……本当に私が知ってるジェットなの？」

　私が信じられない気持ちで訊ねると、彼はしっかりと頷いた。

「うん。久しぶりだね、クリス。また新しいボクの人形作ったの？　相変わらず、不気味で凶悪面だね。ボクはもっとキュートだったでしょ？」

　私が抱きかかえている5号を見て、彼は昔と同じ言葉を口にする。

　私は改めて彼を見上げた。

　かつて私が抜いた背は、私を追い抜いてしまい、赤い瞳が私を優しく見下ろしていた。

　ジェットだ。

　話し方もこちらに向ける眼差しも、かつてと同じもの。

　彼は懐かしむように目を細め、優しく微笑んだ。

「改めて自己紹介。ボクの名前はジェット・アンバー。この国に遊学に来たお隣の国の第2王子。まあ、昔みたいに呼び捨てで友達みたいに接してくれると嬉しいな」

　ジェットはそう言い、気づけば私はポロポロと涙を流していた。

　彼は少し驚いたように目を見開くと、ハンカチを出して宛がうように私の涙を拭う。

「もう、泣いちゃうくらいボクに会えて嬉しかったの？」

　茶化しながらも優しく涙を拭ってくれる彼を見上げ、私は言いたかった言葉を口にする

「…………の」

「え？」

　声が震えて思うように言葉がでない。それでも彼は待ってくれていた。私は大きく息を吸い込み、声を振り絞った。

「貴方……悪魔じゃなかったわけぇえええええええっ⁉」

　淑女とは到底思えない怒号が校舎中に響いたのだった。