牛脂

牛脂

　昔々、曽祖母がさるお屋敷に勤めていたとき、決して入ってはいけない土蔵があったという。主のお妾さんの生んだ子供が件（くだん）だったので、隠して育てていて、食事を運ぶのは奥様の役目。お盆の上には角（つの）を磨くための獣脂の塊まで載っていたとか。

　さて、奥様は自らに子がいないため、夫の愛人が生んだ子供の面倒を嫌々見なければならない、そんな屈辱に身を震わせつつ、更に深刻な不快感と不安に苛まれていた。

　件（くだん）とは、牛の体に人の頭を持つ怪物とか、逆に人間の頭部が牛になっているだとか、本で読んだけれども、土蔵に幽閉されているのはどちらでもなかった。それは性別の違う二人。不健康な青白い肌をした細い手足を持つ双子。紛（まが）う方（かた）ない少年と少女なのだが、いずれも二本ずつ角を生やしている。

　だが、奥様が異形の二卵性双生児を恐れるのは、彼らの外見より振る舞いのせいなのだ。二人は始終、着物の前をはだけて互いを掻き抱き、顔を寄せて唇を吸い合うかと思えば、角を磨くために奥様が用意した獣脂を、口に含んでは吐き出しているのだった。

　このまま日が経って少女の腹が膨らんだらどうしようと考えると、夜もおちおち眠れない。そして、生まれて来る赤ん坊がどんな姿をしているか想像するたび、奥様は浅い眠りの中で悪夢に魘（うな）されるのだった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　【了】

◆ 初出：ホームページ antipatadis（旧タイトル「脂」）2015年９月

＊雰囲気画⇒https://cdn-static.kakuyomu.jp/image/hmNPGJgr

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