失恋の詩～Lost Love Lyrics～

第一二五編 それぞれの想い(小野悠真の場合)

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「――貴方に協力するのは、今日でお仕舞いにさせて貰うわ」

　最初は、何を言われたのか分からなかった。

　なんの脈絡も予兆もなく放たれたその一言に、俺はただ感情が抜け落ちたかのように、呆然と眼前の少女を見つめる。

　月光下に佇（たたず）む彼女は一段と美しく、そしてどこか儚（はかな）げだった。

「……な……んで……」

　対する俺の喉から漏れたのは、そんな情けない声だけだ。

　なんでそんなことを言い出したのか。

　どうして突然、そんなことを言うのか。

　なにが原因でその結論に至ったのか。

　聞きたいことだけなら山ほどあるが、今の俺はそれらを正しく言語化出来るような状態ではない。

「……今日一日を通して、思ったわ」

　静かに、七海（ななみ）が口を開く。

「私の存在が、貴方をそうさせているんじゃないかと」

「……は？」

　意味が分からない。何を言っているんだ？

「そう」とはなんだ？　俺になにか問題があるのか？

　その問題を解決すれば、これまで通り協力してくれるのか？

　無数に頭に浮かぶ疑問は、やはり俺の口から出ていこうとしない。

「私はもう、貴方に協力しない」

　追い打ちを掛けるように、七海がもう一度繰り返す。

「貴方も、もう私の側に居なくていいわ。〝契約〟もお仕舞い。それでいいわね」

「い――いいわけねえだろッ！？　ふざけんなッ！？」

　一方的に言いたいことだけ言ってくるりと背中を向けた七海に、俺は夕暮れ時だということも忘れて声を上げた。

　しかし七海はそんな俺に見向きもせず、すたすたと車へ戻っていってしまう。

　それはまるであの日の――初めて学校で彼女に声を掛けたあの日の焼き直しのようだ。

「待てよ！　なんでだ！？　なんでいきなりそんなこと言うんだよ！？　せ、せめて理由を教えろよ！？」

「…………」

「七海ッ！」

　やはり俺の声を無視し、何も答えぬまま車へ乗り込もうとする七海。

　俺はこのまま帰すわけにはいかないと彼女の肩に手を伸ばすが――

「――申し訳ありませんが、お下がりください」

「ッ！？」

　――横から出てきた本郷（ほんごう）さんが、俺の腕を掴んで止めた。

　彼女はそのまま、淡々としたトーンで言う。

「小野（おの）様。たとえ貴方であっても、お嬢様への狼藉（ろうぜき）を見過ごすわけには参りません」

「は、はあ！？　なにが狼藉だ！　こんな、なんの説明もなくいきなり言われて、納得できるわけ――！」

「……納得のいく理由があればいいのね」

　なんとか本郷さんの手を振りほどこうとする俺に、車の中から七海が言う。

　彼女は静かな、しかし透き通るようないつもの声で――最近は感じなくなっていた無機質な、人形じみた冷たさを伴った瞳で俺を見た。

「――貴方の存在は、私にとってなんの利点（メリット）もないからよ」

「…………！」

　一撃。

　後頭部を思いきり殴られるような怒号ではなく、心臓を突くかのような鋭い一言に、俺はそれ以上何も言えなくなる。

　なぜならそれは、どうしようもない事実だからだ。

　俺が七海にとって明確な利点（メリット）を提示できたことなど、おそらくただの一度もない。

　他人（ひと）に近寄られたくない彼女の側に、ただ居ただけ。そんなのは、別に俺である必要などないはずだ。

　対する俺は、何度彼女を頼っただろう。

　久世（くせ）の情報を聞き出し、急な呼び出しに応じて貰い、クリスマスに救われ、そして挙げ句、今日の勉強会である。

　七海は言いたいことはハッキリと言う性格だ。だから、それでいいのだと、どこか甘えていたのかもしれない。

　――そんな俺に、七海はずっとうんざりしていたのかもしれない。

「…………本郷。車を出しなさい」

「……お嬢様……」

　もう俺に興味などないと言わんばかりに視線を切って、七海がそう命じる。

　本郷さんは既に抵抗する気力などない俺の腕を下ろして、七海の方を振り返った。

　その横顔は、どうしてか悲痛に歪んでいるように見える。

「……聞こえなかったのかしら。車を出しなさい」

「…………かしこまりました」

　主人の命に頷き、最後に本郷さんが両手で俺の手のひらを包む。

　彼女に目を向けると、その瞳の奥は深い悲しみに濡れているかのようだ。

　……そういえば俺が七海と〝契約〟を結んだ時、この人は涙を流して喜んでいたっけ。

　それほど前のことでもないのに、まるで遠い昔の出来事のように思い出しながら、俺は喉から絞るようにして声を出す。

「……すみません……」

「っ！　……いえ」

　どうして謝ったのか自分でも分からない俺に、しかし本郷さんは悲しげな笑顔を浮かべた。

　それがどういう意味を含んだ笑みだったのかは分からない。もしかしたら、俺のことを馬鹿な学生（子ども）だと思ったのかもしれない。

　俺の手を離して一礼すると、本郷さんは車に乗り込んだ。

　高級車の静かなエンジン音が夜の住宅街に響く。

「……」

「……」

　最後に七海と目が合ったような気がしたが、彼女は結局最後まで何も言わないまま、すっと瞳を閉じる。

　走り去っていく車の影を見つめながら、俺はどうしようもない喪失感を抱えて、一人その場に立ち尽くしていた。

　――ポツポツと、雨が降り始めた。