虫媒

虫媒

　瑠璃色、縹色（はなだいろ）、黄檗色（きはだいろ）……。宝石か、あるいはキャンディの薄片を象嵌したような美しい翅（はね）は、もう羽ばたかない。展示室が冷え冷えとしているのは、飴細工にも似た蝶の標本が溶けて崩れるのを防ぐためだろうか。

「蝶がお好きなんですか？」

「別に……」

　こんな場所でナンパかと溜め息混じりに振り仰いだ。仕立てのいい苔色（こけいろ）のスーツを着た背の高い男は小腰を屈め、うっすら笑って、

「随分長く熱心にご覧になっていた。そろそろお疲れでしょう」

　手振りでティールームへ行こうと誘いかける。暇潰しの相手としては充分、及第点を与えていい容貌なので、鷹揚に頷いてやった。

　窓際の小さなテーブルを挟んで向き合う。極度の甘党か、彼は紅茶にポンポン角砂糖を放り込んで掻き混ぜたものの、飽き足らないのか、私のパンケーキに添えられたハニーディスペンサーを食い入るように見つめていたが、呆れた目線に気づき、前のめりになっていた身を引いて咳払いした。

　彼が袖口の異物を認めて軽くはたくと、日差しを反射して煌めきながら舞い落ちた。それは金銀の鱗粉らしかったので、捕食者だろうか、異様に甘い飲み物はメインディッシュを平らげた後のデザート代わりだったのかと思ったが、違った。

　彼は席を立ちながら、

「ご紹介したい方がいます。お待ちかねです」

「ああ、そういうこと」

　悪い虫には違いないが、彼は橋渡し、取り持ち役だったのだ。

　　　　　　　　　　　　　　　　【了】

◆ 初出：パブー（2016年９月）退会済

＊縦書き版は

　Romancer『掌編 -Short Short Stories-』にて無料でお読みいただけます。

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