探偵の恋はすでに終わっている

第4話

　僕が千秋さんと話している間に、遊馬さん達の感動の再会は落ち着きを取り戻したみたいだ。

「夕葉から、大体のことは聞いた。……あー、色々と嫌なことを言って悪かった」

「いえ、こちらも存在を隠していたことは事実ですので。申し訳ございませんでした」

「あんた達にも、あんた達なりの事情があったんだろう。そこに対して、何か言うつもりはない。こうして夕葉に会えたから、感謝している」

　夕葉さんと会えたからか、すっかり遊馬さんの空気は柔らかいものになっていた。

　穏やかに、彼女の体を引き寄せている。

「良かったですね。遊馬さん」

「ん。ああ、ありがとうな」

　完全なる父親の顔をしていて、すっかり牙が抜けていた。

　いや、たぶん本来は、こういった感じで穏やかな人なのだろう。

　夕葉さんのおかげで、戻ったというわけだ。

「あの、お父さんと会わせていただき、ありがとうございました」

　涙ぐんでいる夕葉さんは、今湊さんと千秋さんに対し、深々と頭を下げた。

「お父さんに会えてえ、良かったですねえ」

「……はい！」

「あのー、一つだけ質問をしてもいいですか？」

「えっと？」

「あ、初めまして。今回、この島に招待されていた者です」

「あ、そうなんですね！　初めまして！ 何でも聞いていいよ！」

　夕葉さんはどちらかというと、鷹辻さんタイプみたいだ。

　元気に握手をしてくれた彼女は、初対面の僕に対しても友好的に接してくれた。

「あの、あなたはこの島にずっといたと聞いたんですけど、どうしてですか？」

「やっぱり、そこ気になるよねえ」

　嫌がるのかと思ったけど、全くそんなことは無かった。

「聞いてもあまり面白い話じゃないけど……それでもいいかな？」

「えっと、言いづらいのなら良いですよ？」

「ううん。私が言いたいから、聞いてほしいな！ この島に来るまでにね、私、ストーカーに合っていたのよ」

「夕葉、何度も言っているが、それはどいつなんだ？」

「それはもういいの。終わったことなんだからさ」

　遊馬さんが父親らしく、そのストーカーに復讐しようとしている。

　しかし夕葉さんは、頑なにそれが誰がとは言おうとしない。

「でもよ。そのせいで夕葉は、ずっと行方不明のままだったんだ。そいつに怒りを感じないわけがないだろう？」

「いいの。ていうか、もうその人はいないからさ」

　清々しく笑う彼女に、それはこの世からですかとは聞けなかった。

　きっとここにいることを許可したりんなお嬢様が、そのストーカーも処理してくれたのだろう。

　だから安心して、この島で暮らしていたというわけだ。

　しかし、父親である遊馬さんと再会した今、彼女はどうするつもりなのだろうか。

　島を出て二人で暮らすのが、幸せな結末だと第三者なら言いそうだけど。

「それは、大変だったんですね」

「ここで良くしてもらったから、そうでも無かったよ！　お父さんに連絡出来なかったのは、ちょっと色々あったからなの。心配かけちゃって、本当にごめんなさい」

「いや、いいんだ。今ここにいるだけで、十分だ。……これからは、ずっと一緒にいられるんだろう？」

「あ、えっと」

　その質問に、彼女はとても困った顔をした。

　少し不穏な空気が、場を包み込む。

「夕葉、どうしたんだ？　一緒に帰るんだろう？」

　遊馬さんが眉間にしわを寄せて、彼女の顔を覗き込んだ。

　それに対し、焦った様子で汗を流している。

「そのことなんだけどさ。あのね」

　とても言いづらそうに、遊馬さんの方を見ていた彼女は、意を決したように口を開いた。

「私……この島の人達に恩があるから、それを返すまで帰るつもりはないの」

「な!?　それは、いつまでのつもりなんだ？」

「分からない。凄く凄く大きな恩だから、一生かかっても返せないかもしれないし」

「それじゃあ、一生出ていかないつもりなのか？」

「ここは、とてもいいところよ。お父さん」

　親子の話は、さすがに邪魔出来ない。

　どういった結果になるのか、見守っていた。

「だから、お父さんが良かったらさ、一緒にこの島にお世話にならない？」

「……俺が？」

「うん。聞いてみたら、お父さんも一緒に住んでいいって。でも、やっぱり嫌？」

　遊馬さんは眉間にしわを寄せたまま、目を閉じて考え始める。

　唸り声を上げて、ものすごく思考を巡らせているみたいだ。

　そして何分か経ち、絞り出すように途切れ途切れに答えた。

「……一緒に、暮らそう。……夕葉……」

　この島への移住と、夕葉さんとの生活を天秤にかけて、夕葉さんに傾いたようである。

「本当に！　良かった！」

　遊馬さんの答えに、夕葉さんは全身で喜びを表現する。

　そして、勢いよく抱き着いた。

「お、おう。……すまないが……よろしく頼む」

「かしこまりました」

　ものすごく不本意といった感じには見えるが、夕葉さんの体を抱きしめているので、そこまで本気で嫌がっているわけではないだろう。

　千秋さんは、頭を下げて、その口元に笑みを含ませた。

「いいですねえ。家族の団らんって感動しますう。ぱちぱちい。ふーふー！　きゃーきゃー」

　今湊さんは口で拍手をしているかのような音を出したり、盛り上げ役に徹していた。

　確かに、一番良い終着点なのかもしれない。