探偵の恋はすでに終わっている

第41話

「あなたは何が言いたいのかしら？ はっきり言ってくださる？」

　緋郷が何を言っても止まらないし、きちんと説明をしないと納得しないのは、すでに分かったのか。

　再び大きなため息を吐いたりんなお嬢様は、緋郷にはっきりと質問をするように促す。

　その顔には諦めの感情だけで、未だに怒っていないことに拍手を送りたい気分だ。

「言いたいことは、何となく分かっているだろう？ わざわざ言わせるなんて、悪趣味だなあ」

「悪趣味なのは、あなたじゃなくて？」

「はいはい、言えば満足なんでしょ。俺が言いたいのは、全部仕組まれていたことなんじゃないかっていう話」

「仕組まれていた？ 何がですの？」

「最初から最後まで、全部だよ」

「緋郷、どういうこと？」

　成り行きを見守っていた僕は、聞き捨てならない話に、間に入る。

「おかしいと思わなかったの？ ここの図書室には、姫華さんや珠洲さんに関する資料があったんでしょ。ということは、二人がこれまでに何をしたのか、知っていたことになるよね。それなのに、わざわざ一緒のタイミングで、この島に呼ぶ？」

「それも、そうだね」

　確かに、偶然にしては出来すぎている。

　しかし、わざわざそんなことをする必要はあるのか。

「それにさ、所々で犯人の二人にとって、都合がいいことが起こりすぎたでしょ。トランプで遊んでいて、電話が鳴った時にだけ誰もいなかったり、警察を呼ばなかったり、図書室にあった資料が消えたりとかさ」

「ああ……」

　言われてみれば、おかしなことはたくさんあった。

　しかし他にもっとおかしなことがたくさんあったから、考えている暇が無かったのだ。

「大方、メイドの誰かがやってくれたんだろう？ 君は、高みの見物ってことかな」

「あら、その言い方ですと、私が悪の親玉みたいですわ」

「あれ？ 違うの？ 君のせいで、二人の人間が殺されて、二人の人間が自殺しようとしていたのにさ」

　ここで、りんなお嬢様は口を閉ざした。

　その顔からは、一切の表情が抜け落ちて、底のない暗い瞳で、緋郷を見る。

「私が全て悪いと？」

「いいや、悪いのは実行した人達だよ、でも」君は、それをお膳立てしたんだろう？」

「ふふふ」

　口元は笑みを浮かべさせたが、無理矢理といった感じが強く、とても歪なものになっていた。

　何かが、爆発しそうな予感。

　このままにしておいたら、たぶん世界は終わってしまうんじゃないか。

　そんな危機を感じて、僕は緋郷に忠告しようとした。

　しかしその前に、緩い声が空気を切り裂く。

「はあい。これからはあ、私がお話をしますねえ。もっとハッピーな話をしましょうよお」

　言わずもがな、それは今湊さんだった。

　彼女はいつの間にか、りんなお嬢様の隣に移動していて、緩く笑っていた。

　しかし目が笑っていない。少し怖い。

　緋郷がりんなお嬢様を虐めすぎたので、怒っているようだ。

　普段怒らない人間が怒った時が、一番怖いというのはよくあることである。

「私が代わりに答えますよお。全部偶然の出来事ですねえ」

「ふうん。偶然全てが重なる確率って、物凄く低いよね」

「でもゼロでは無いですよお。可能性がある限りはあ、怪しいとは言えないですよねえ」

　凄い。

　緋郷に対して、ここまでごり押しで何とかしようとするなんて。

「そうかもね。それじゃあ、たまたま偶然が重なったってことにしておこうか。そっちの方が、都合が良いんだろう？」

「別にい、頼んでいないですけどねえ」

　本当に強いな。

　一応諦めさせたことに、僕は今湊さんに対して心の中で褒める。

「それで？　どんな面白い話をしてくれるの？　君の言う面白い話を聞くのが、ものすごく楽しみだな」

　やり返された腹いせなのか、緋郷は無茶ぶりをした。

　全く大人げないけど、大体同じぐらいの年齢だろうし、まあ子供をいじめているわけではないから見逃すか。

　それに、今湊さんは守られるような弱いタイプではない。

「いいですよお。リクエストに応えてえ、面白い話をしてあげましょうう。あなたの師匠であるう、伝説の探偵が来たことがあるという話がありましたよねえ」

「……続けて」

　やはり彼女は強い。

　緋郷に対して強気な態度に出ただけではなく、手玉に取るなんて。

　尊敬してしまう。

「私い、その時この島に来て間もない頃だったんですよお。まだ小さい子供でしたからねえ、優しくしてもらえたんですう。色々なお話をしてくれましてねえ」

「へえ、例えば？」

「気になりますかあ。まあ、いいでしょうう。その人はねえ、こう言っていましたよお。とても面白い子供に出会ったんだってえ。その子供は、将来性があるからあ、自分の後継者にしたいとねえ。それってえ、もしかしてあなたのことなんですかあ」

「さあね」

「その顔があ、何よりの証拠ですねえ。いつものポーカーフェイスがあ、崩れちゃっていますよお」

　緋郷を手玉に取って、更には追い詰めている。

　それは、僕が初めて見る姿だった。

「俺の顔が崩れている？　はは、面白いことを言うね。ああ、面白い。面白過ぎて、腹がよじれそうだよ」

　追い詰められているからか、負け犬の遠吠えにしか聞こえない。

　僕は、緋郷と今湊さん、どちらを応援して良いのか分からず、右往左往していた。