探偵の恋はすでに終わっている

第39話

「あれ？　ちょっと待ってください。カメラがあって、来栖さん達が犯人だと分かっていたんですよね。それなら、どうして僕達に犯人を見つけさせようとしていたんですか？」

　忘れてしまいそうになっていたが、カメラがあるのが事実なら、色々とおかしなことがたくさんある。

「それに、飛知和さんが殺されるのを、防げたんじゃないですか……？」

　一番の問題はそこだ。

　鳳さんを殺したのが二人だと分かって、二人をマークしていただろう。

　それなのに、みすみすと殺させたというわけか。

「それに関しては、私から言うことはありませんわ。私はあくまで第三者という立場でしたから」

「でもっ」

「サンタ。今更、何を言っても仕方がないでしょ。もう全ては終わったことなんだからさ」

「そうだけどっ」

　緋郷が言っていることも分かるし、今更手遅れなんだというのは百も承知だ。

　でも、それでもわずかな可能性があったのならば、人が一人死ななくても良かった未来を選べたのではないか。

　その未来があったかもしれないと思うと、やるせない気持ちになってしまう。

「あらあら、随分と熱血なのね。もっと冷めた人だと思っていたのに」

　りんなお嬢様は、馬鹿にした様子で僕を見る。

　しかし、その手が少し震えているのが、一瞬だけ分かった。

　彼女も、本気で二人を死なせたかったわけでは無いのだろう。

　そう思いたい。

　さすがにこの世の中は、悪人ばかりでは無いと。

「何で緋郷はカメラがあると分かったの？」

「ん？」

「どこかで、分かったタイミングがあったんだろう？」

「ああ。どうしたって、見ていなきゃ分からないような話をした時があったからね。よくよく思い出してみれば、分かるよ」

「うーん。言われてみれば、そんな時もあったような」

　思い出してみれば、何か引っかかるようなものを感じる。

　しかし詳しくは思い出せないから、考えるのは放棄しておこう。

「えーっと、湖織は何で一緒に来たの？」

「ええ。仲間外れですかあ。私だってえ、この部屋にいる権利があるでしょお。訴えちゃいますよお」

「ごめんごめん。いちゃ駄目とは言っていないけど、どうしてなのか気になって」

　ここまでの間に、りんなお嬢様に関する衝撃の事実が判明しているから、あまり人が少ない方がいいと思ったのも確かだが。

　今湊さんなら大丈夫だろう、そんな根拠の無い自信もあった。

　だから、まだ退室を促していない。

　しかし今湊さん的には、今の話を聞いているのはどうなのかと、少し心配になっただけである。

「お兄ちゃんだけじゃ心配だったからですかねえ。ここは猛獣のいる場所ですよお。気を抜いていたらあ、頭から食べられちゃいますからあ」

　ガブガブとジェスチャーで食べられる仕草をし、彼女は胸をはった。

「それは、頼もしいですね。ぜひ、守ってください」

　確かにこの中で、一番立場が弱いのは僕だろう。

　油断をしていたら、頭から食べられて、骨も残らない。

　ここは遠慮なく守られておこう。

「サンタを守るのも目的だろうけど、本当にそれだけなの？」

　緋郷が何だか言ってくるが、今湊さんは完全に無視をした。

　あしらい方が上手くなっている。

　しかし、彼のしつこさを舐めてはいけない。

「ねえねえ、無視するの？ なんかやましいことがあるの？ 教えてよ、ねえねえ」

「ああ、もうしつこい人ですねえ。絶対性格が悪いでしょお」

「ははは。褒め言葉だね」

　無視ぐらいで諦めるような性格ではないので、今湊さんに詰め寄っている。

　さすがの彼女も、しつこさにため息を吐いた。

「もうう、言えばいいんですよねえ。分かりましたよお」

　完全なる敗北である。

　両手をあげて今湊さんは、降参した。

「そこら辺はあ、見逃してくれればよかったじゃないですかあ。私なんてえ、置物ぐらいに思ってくれればあ。それかモブとかあ」

　今湊さんは、置物には見えないし、モブでもない。

　さすがに存在感があるから、気にしないようには出来ない。

　心の中でツッコんでいると、緋郷が笑った。

「無視して欲しかったのなら、ここまでついてこなかったら良かったんだよ。わざわざ来たから、確信が持てた」

「ああ、少し迷ったんですけどねえ。でもお、あなたはまだ怪しかったのでえ。お兄ちゃんはあ、害がないのは分かっていたんですけどねえ」

「サンタは、どちらかというと普通だから。敵対視する方が、馬鹿ってものだよね。俺だって、ここで何か事件を起こすつもりは全く無いんだけどな」

「説得力がないんですよお。どうみたって、一番の危険人物ですう」

「俺の？ どこが？」

　僕の方を見てくるが、絶対的に今湊さんの意見に賛成である。

　どう考えても、緋郷は怪しい。

　一般の人は外面の良さに騙されるけど、少しひねくれた人は、緋郷の方が僕よりもずっと危険だと分かるのだ。

　まあ、本人も分かっていて、あえて怪しい素振りをしているところもあるのだけど。

　愉快犯でもあるので、余計に悪い。

「それはいいや。それで、何でわざわざここまでついてきたのか、本当の理由を教えてよ」

　自身の分が悪いと悟ったのか、緋郷は話を変えた。

　それに対して追及せず、今湊さんは緩い笑みを浮かべながら答える。

「ついてくるに決まっているじゃないですかあ。私は専属の探偵ですからねえ」

　……どういうことだ？