探偵の恋はすでに終わっている

第30話

「えっと、姫華さんをどうやって殺したのか、話した方が良いのかな？」

「当然ですわよね。ここで次の方に行くのを、誰が許すと思いまして？」

「あーあ。理解できる人がいないせいで、俺の労力が失われていくよ」

　緋郷の興味が薄れかけてきているのを、僕は目ざとく察知する。

「緋郷が頑張っているおかげで、鳳さんも飛知和さんも喜んでいるんじゃないかな。きっと格好いいって思っているよ」

「そうかな？　それなら、もう少し頑張るか」

　亡くなった被害者の名前を言えば、単純な彼はやる気を取り戻した。

　あと何回かぐらいは、この作戦でいけるな。

　僕はひと仕事を終えた気分で、額の汗を拭った。

　アリバイを作ろうとしたのは分かったけど、そこからどうやって殺そうとしたのかは、まだ分からない。

　素人には、優しくして欲しいものだ。

「えっと、アリバイを作ろうとしたのは教えたよね。それじゃあ、どういう流れで殺したのか話そうか。それでいい？」

「そうしてもらえると助かる」

「それじゃあ、時系列で話をするね。夕食が終わって、まずこの部屋から出ていったのは姫華さんだったよね。その後に続いて、君が彼女を追っていった」

　指名をされた来栖さんは、特に何も言わず緋郷を感情のこもらない目で見ていた。

「その時、言ったんじゃないかな？ 俺が話をしたいと言っていたから、十一時にカルミアの花畑に、一人で向かってくださいってね」

「それはどうして？」

「姫華さんを一人にするためさ。そして、誰も来ないだろうところで、落ち着いて殺人を行おうとしていたんだよ」

　そう言われれば、納得ができる。

　部屋で殺されている様子が無いところ、わざわざカルミアの花畑に死体があったこと。

　総合すれば、あそこが犯行現場だと示していたのだ。

「でも、来栖さんは殺せなかったよね。今湊さんを送ってから、ずっとここでトランプをしていたんだから」

　それはつまり、そういうことなのだろうか。

　来栖さんに犯行が無理だったとしたら、自ずと候補は限られてしまう。

　というか、残りは一人しかいない。

「まあ、どう考えたって、殺したのはあの人だよね」

　軽く指を向けた先には、賀喜さんがいた。

　特に驚いた様子もなく、頷く。

「そうですね。私しか、殺せる人はいませんね。否定はしませんよ。私が鳳さんを殺しました」

　簡単に認めた。

　そして、ここでようやく殺人を完全に自供したのだ。

「どうやって殺したのか、それは私から説明することでは無いでしょうね。まさか、完璧に説明してくれるんでしょう？」

　簡単に認めてはくれたが、しかし煽ってはきた。

　それは最後にあがいているわけでも、時間稼ぎをしているわけでもない。

　ただ単に、緋郷の力量を図っているだけだろう。

　自分を裁くに値する人間なのか、それともただのペテン師なのか。

　今のところ、緋郷は簡単な推理しか話していないので、見誤れたとしても無理はない。

　これから力を発揮するのだ。

　刮目せよ、という感じである。

「あーあ、俺の面倒が増えるだけだね。でもいいよ。説明してあげる。俺は優しいからさ」

　緋郷のやる気がまだあるので、上手くやってくれるはずだ。

　そこは心配していないので、僕は見守るだけでいい。

　今のところ、活躍らしい活躍をしていないけど、僕はモブなので誰も期待していない。

　黙っていた方が、流れが止まらずに済むだろう。

　僕は口を閉ざして、ただただ見ていた。

「それじゃあ言われたことを素直に聞いた姫華さんは、俺が来るものだと思って、カルミアの花畑の場所に行った。俺と話をしたいから、きっと楽しみに待っていてくれたはずだろうね」

　それはない。

　全員の心の中で、同じツッコミがなされていたはずだ。

　絶対に、当時の鳳さんの心の中では、緋郷をどう言い負かそうかだけしかなかったと思う。

　そういう意味では、楽しみに待っていたのかもしれない。

「しかし約束の十一時に来たのは、俺じゃなくてあの人だった。戸惑いと驚きで、パニックになったはずだよ」

　緋郷が来るものだと思っていたのに、蓋を開けてみれば、あまり知らない賀喜さんだった。

　確かに、パニックになっても不思議ではない。

　鳳さんは、内弁慶タイプだっただろうから、余計にだろう。

「きっと逃げることも、何かを考える余裕もなく、殺されたんじゃないかな」

　その様子が目に浮かぶ。

　抵抗するという考えに至る前に、きっと彼女の体に狂気は突き刺さっていた。

　もしかしたらその間際まで、何故賀喜さんにそんなことをされたのか、分からないままだったかもしれない。

「でも、私はその時間、飛知和さんと散歩をしていましたけど？ どうやって殺したっていうんですか？」

「散歩っていったって、別々に行動していたと聞いたよ。それならバレないように、そっと抜け出すことも可能だったはずだよね」

「そうですね。でも飛知和さんにバレたとしたら？」

「バレたとしても、トイレに行っていたとか、いくらでも誤魔化すことは可能でしょ。それに、珠洲さんは君に興味がなかっただろうから、抜け出しても気づかなかったんじゃない」

「確かに」

　緋郷の言葉に賀喜さんは、自嘲するかのような暗い笑みで同意をした。