探偵の恋はすでに終わっている

第29話

「アリバイ作りって、どういうことだよ？」

　僕が分からなかったように、他にも緋郷の言葉を理解できない人がいて良かった。

　これで全員理解したといって、次に話を進められていれば、探偵の助手としての自信が崩れ去っていたかもしれない。

「え、えっと、鳳さんの時は、誰にも完全なアリバイは無いっていうことになったよね？」

　前に話したことを思い出しながら、槻木さんも首を傾げた。

　その横で、鷹辻さんも同じような動きをする。

　さすが兄弟だ。シンクロ率が高い。

「それなのに、アリバイ作りって？」

「失敗したから無かったんだよ。厳密に言うと、アリバイを作ったのに、それがアリバイとして成立してくれなかったんだね」

「どういうこと？」

「それじゃあ、もしもの話をしようか。もしも、来栖さんが電話を受けた時に、姫華さんが死んでいたとしたらどうだろう？」

「どういうこと？　あの時、姫華さんから連絡があったんだよ？　姫華さんが死んでいたら、電話なんて出来るわけがないよね」

　槻木さんが話を理解しないから、緋郷が苛立ち始めた。

　僕は緋郷の話を黙って聞くように、視線で合図をする。

　それがきちんと通じたのかどうかは分からないけど、槻木さんは頷いてくれる。

「電話があった時に、姫華さんが死んでいた。ということは、あの電話をしたのは姫華さんじゃないということになる。簡単なことだろ」

　何となく、言いたいことが理解出来てきた。

　あの電話をしたのは、先に部屋に帰っていた賀喜さんというわけだ。

「あらかじめ計画していたんだろうね。時間が来たら、電話をするようにってね。そうすれば、電話があった時間には鳳さんが生きていたと、俺達が誤解するように仕向けられる」

「でも、そうは上手くいかなかった」

　謎が解けていく気配に、僕は興奮を抑えきれず、話しかけてしまった。

　やってしまったかと思ったけど、緋郷は言葉を続けた。

「そういうこと。来栖さん達の誤算は、次の日に分かった。それは何だと思う？」

「えっと……」

　来栖さん達のアリバイが成立しなかった理由。

　よく考えるまでもなく、それは明らかだった。

「……警察を呼ばなかったから」

「せーいかーい」

「検死が出来ず、死亡推定時刻が割り出せなかった。だから、せっかく作ったアリバイが機能しなくなったってこと？」

「まあ、人が死んだら常識的に考えて警察を呼ぶからね。普通に警察が呼ばれて、自分達のアリバイが確立するかと思っていただろうから、とても驚いたでしょ。ね？」

　来栖さんは返事をしなかったが、表情がその通りだと雄弁に語っている。

「あなたは、遠回しに私を責めているのかしら？」

　今まで傍観に徹していたりんなお嬢様が、からかうような口ぶりで、口を挟んできた。

「私が警察を呼ばなかったから、来栖さんのアリバイが無くなったと、そう言っているように聞こえてくるわ」

「そう聞こえたのなら、そうなんじゃない。って言いたいところだけど、まあ警察を呼んでも呼ばなくても、アリバイが出来ても出来なくても、珠洲さんが殺されたことに変わりはなかっただろうからね」

「それなら、私に責任は無いですわね」

「この二人にとっては、最悪の事態だっただろうけどね。きっと、自信には完璧なアリバイを用意して、動きやすくするつもりだっただろうから、その前提が無くなってしまった。次の殺人がやりづらくて仕方なかっただろう」

　安全圏から、真っ逆さまに容疑者候補になったのだから、その心情は同情してしまう。

　犯人に同情するのも、おかしな話なのかもしれないけど。

「容疑者候補になったとしても、珠洲さんは殺しておきたい。そんな中で、緋郷が容疑者として挙げられたのは、二人にとって運のいいことだっただろうね」

「サンタは分かっていないなあ。それも、作戦の内だったに決まっているだろう」

「作戦の内って……？」

　警察を呼ばないということが分かって、容疑者を見つけろと言われてから、何か行動を起こしていたのか。

「君が俺を疑うように、珠洲さんに言ったのだろう？」

「……私がですか？」

「一緒にいた君なら、それが可能だったはずだ」

「……何の為に、そんなことをする必要があるんですか？」

　賀喜さんは、とぼけた感じで首を傾げた。

　この姿からは、飛知和さんの陰に隠れていたところなど、微塵も思い出されない。

「容疑者候補である俺が軟禁されれば、珠洲さんに隙が生まれる。それと万が一のために、珠洲さんが容疑者候補にされるのを防ぐためもあっただろうね。だから、誰でも良かったんだろう？」

　緋郷の言葉に、彼女は笑った。

「お見事ですね。その通りですよ。私が飛知和さんに、あなたを疑うように言ったんです」

　清々しいぐらいに自分の非を認め、更に付け足す。

「でも、誰でも良かったわけでは無いですよ。怪しい人じゃなきゃ、信じてもらえないでしょ？　あなたは本当に怪しかったので、格好の的だった」

　確かに、緋郷は怪しかった。

　他の人がそこまで怪しくなかったたし、一番怪しくなりそうな来栖さんは最初から候補から除外される。

　そうなると、自然と選ばれる人間が限られてくるというものだ。

　内心で笑っていると、賀喜さんと目が合った。

「別に、あなたでも良かったんですよ。怪しさは同じぐらいでしたから」

　その一言は、完全に余計だったと思う。