探偵の恋はすでに終わっている

第24話

「お、おい。あれ、やばいんじゃないか？」

　一緒に事態を見守っていた遊馬さんも、この事態の緊急性に気が付いたのか、声を荒げて立ち上がる。

「そうだね。そろそろ行こうか」

　緋郷のゴーサインも出たので、僕も立ち上がり、二人の元に行こうとした。

　しかし、その足は動かなかった。

　今までしゃがんでいた分、血が足まで巡らなくなったようで、まるで木にでも換え

　られたように、僕の意志が上手く伝えられないのだ。

「ちょ、ま、緋郷っ」

「どうしたの？　サンタ？」

「足が、うごかな」

「はあ？」

　緋郷を呼び止め、今の状況を伝えると、本気で呆れた顔を向けられた。

　こういった顔をすることは珍しい、そう思うが今はそんなことを考えている場合ではない。

　こうしている間にも、来栖さん達は確実に海に進んでいるのだ。

「もうごめん。僕に構わず、先に行って！」

「もちろん、そのつもり」

　僕が来栖さん達のことを頼むと、緋郷は言い終わらないうちに、二人の元に向かった。遊馬さんも、それに続く。

　一体どこに、そんな体力を残していたのか。

　そう思ってしまうぐらい、二人の走りは速かった。

　50メートルを、７秒ぐらいで走りそうなぐらい、そのぐらいの速さ。

　緋郷がここまで速く走るところを見るのは、初めてのことである。

　よほどのことではないと、自身の力を発揮しないのか。

　それはあまりにも低燃費過ぎるし、力を発揮するぐらいに今が緊急事態だと分かって、緊張感が高まってきた。

　未だ動かない足のせいで、僕は見守ることしか出来ない。

　緋郷と遊馬さんが、歩いていく来栖さん達の元に走っていく。

　大きな音を立てたせいで、二人は緋郷達の存在に気が付いてしまった。

「こ、来ないでください！」

　僕のいるところまで響くぐらい、悲痛な叫び声。

　来栖さんは、賀喜さんの手を握ったまま、彼女を後ろに隠した。

「もう、私たちのことは放っておいてください！ お願いしますから！」

　何度も見てきた二人の様子を見て、既視感を覚える。

　同じような光景を、この島に来るずっと前に見たことがあるような気が。

　緋郷や遊馬さんが、必死に話しかけている。

　きっと行動を止めるように、説得しているのだろう。

　しかし、それを来栖さんは鼻で笑った。

「あなた達に何が分かるって言うんですか？ 私と出流の苦しみの、ほんの一部分でさえも分かっていやしない！」

　喉が潰れても構わないとばかりに、彼は叫び続ける。

「もういいんです！ 私達の目的は達成されました！ 楽にさせてください！」

　その顔からは、生きる気力というものが全く感じられなかった。

　彼は死にたがっている。

　それは、後ろにいる賀喜さんもだ。

　彼女は何も言いはしないが、ずっと緋郷達を恨みをこもった目で睨んでいる。

「誰も私達を救ってくれなかった！ だから自分達でどうにかすることしか出来なかった！ もう、もう、いいんです！ 私たちが生きている意味はありません！ 二人で静かに死なせてください！」

　忘れかけていたが、足の感覚が戻ってきた。

　ここは助太刀しなくては。

　勢いよく立ち上がると、緋郷達の元に走った。

　平均的なスピードで、四人の元に向かえば、僕の登場にシリアスな空気が無くなる。

「さ、んたさん……」

「……なんでこのタイミングで来るかな」

「……あれ？ 僕、来ちゃ駄目だった？」

　歓迎されていない雰囲気に、僕は戻った方がいいのかと、後ずさりをする。

　心が痛み、胸を抑えると、緋郷が追い打ちをかけてきた。

「サンタは、本当に空気が読めないなあ」

　呆れた様子で言われたそれは、的確に僕の心臓をえぐった。

「……分かったよ。戻ればいいんでしょ」

　助太刀をするために来たのに、完全に邪魔者扱い。

　そんなふうにするのなら、お望み通りに元の場所に戻りますよ。

　僕は完全に拗ねて、先程のところに帰ろうとした。居場所はそこにしかない。

「もう手遅れだし、面倒だからここにいれば」

　しかし、僕がいなくなったとしても、一度無くなってしまったシリアスは戻ってこないようだ。

　大きな息を吐いた緋郷は、僕を隣に呼ぶ。

　逆らわずに隣に行くと、緋郷が空気を切り替えるように、一度手を叩いた。

「よし、仕切り直し。もう一回、始めようか」

　そうしたところで、みんなが簡単に切り替えられるわけもなく。

「……もう、いいです……」

　来栖さんは肩を落とし、そして顔をふせた。

「何なんですか、あなた達は。どうして、そんな突拍子も無いんですか……」

　手で顔をおおった来栖さんは、そのまま大人しくするかと思ったが、勢いよく顔を上げて動く。

　その手の中には、賀喜さんがいる。

　彼女は嫌がることをせず、一緒に走る。

　二人の向かう先には、崖。

　飛び降りる気なのは分かっているが、止めるのには僕達の行動は遅かった。

　僕も遊馬さんも、あの緋郷でさえも、二人を止めようと動こうとした。

　しかし、その誰もが間に合わないのは明白だった。

　誰にも邪魔されることなく、二人は崖まで辿り着き、そして勢いそのままに飛ぶ。

　僕達三人の頭の中に、嫌な想像が浮かんだ。

　二人を死なせてしまうのか。

　届かないのは分かっていて、僕は必死に手を伸ばす。

　頼む、死なせないでほしい。