探偵の恋はすでに終わっている

第18話

「……おかえりと言って、抱きしめるか……」

　僕のアドバイスに、遊馬さんは考え込んでしまった。

　今まで夕葉さんに対し、そういうことをしたタイプには見えなかったので、どうすればいいのか戸惑っているのだろう。

「今は出来なさそうでも、きっと見つかったら、自然と体が動きますよ」

「……そういうものか？」

「そういうものです」

「分かった」

　自身の手を見つめ優しく微笑んだ彼なら、きっと出来るはず。

　僕は、何となくそう思った。

「鷹辻さん達は、これからどうするつもりですか？」

「ん？ そうだな！ もう一度、鳳さんと飛知和さんの部屋を調べてみようかと思ったんだ！」

「おお、良いですねえ。それは僕達もご一緒しても？」

「いいと思う！ な？」

「うん、いいよお」

「俺も別に構わない」

　勝手に話を進めて悪いと思うが、来栖さん達も緋郷も反対しない自信はあった。

「そういえば、あまり見られなかったから、調べに行きたいと思っていたんだ」

「私も、皆さんについて行きます」

「私もです」

　予想通り、三人は何も言わない。

　僕はそれをいいことに、さらに無茶ぶりをしようとしたが、言うことが無かったので止めておいた。

　これから先の予定がたったので、千秋さんと冬香さんの方を見る。

「あの、今言ったように僕達は合流して調査することにしたので、付き添うのはどちらでも構わないですよ」

「……ですが……」

「また別行動をする時は呼びますんで、りんなお嬢様のところに行ってください」

「……ありがとうございます」

　僕の気遣いを感じとってくれた千秋さんは、頭を深く下げて、部屋から出て行った。

「ありがとうございます、サンタ様」

「……何のことでしょう。僕は仕事がたくさんあって、忙しいと思っただけですよ」

「それでも、お礼をさせてください」

　彼女が部屋を出てから、冬香さんもお礼を言ってきた。

　僕は照れ臭くなって、とぼけてみたが、優しく笑われ大人な対応をされてしまった。

「えっと、それじゃあ、部屋を調べに行きます？」

　分かっているという感じがいたたまれず、僕はわざと大きな声を出した。

「そうだな！ 早く見るに越したことはないはずだ！」

　場の雰囲気を、完全に読みとっていない鷹辻さんが同意してくれたおかげで、僕はそのまま立ち上がり扉に向かうことが出来た。

　そして緋郷を呼ぼうとして、真後ろにいたので驚く。

「何しているの？ 早く行こう」

「う、うん。そうだね」

　好きな人に関しては、とことん行動的なのを舐めていた。

　何故か僕が急かされてしまい、何となく変な感じになりながら、部屋を出る。

　他の人も後に続き、別館に行くと、まず近い場所にある飛知和さんの部屋に入った。

　先程入った時とは違い、大人数なので、部屋が少し狭く感じる。

　しかし二手に別れることは出来ず、少し窮屈に感じながら、調査をするしかなかった。

「えっと、大丈夫だとは思いますが、物は壊さないように気をつけましょうね」

　こんなにも人数がいるから、一応注意をしておく。

　冬香さんは扉の脇の邪魔にならないところに控え、僕達はそれぞれ調査を始める。

　僕は、もちろん緋郷に近寄った。

「やっぱりいいなあ。でも人数がいるから、珠洲さんの匂いが薄くなっちゃう」

　相変わらず気持ちの悪いことを言っていて、通常運転だと安心してしまう。

　これこそが緋郷だと、僕は嬉しく思った。

「ああ、そうだ。これが、飛知和さんの部屋に残っていた紙ですね」

　そのままだから放置しておいて、僕はテーブルの上にあった紙を手に取る。

「これが……確かに、俺の名前が書いてあるな！」

「それは、私が用意したものです」

　僕達のアリバイや怪しさ度合いを表にしたそれは、賀喜さんが作成したものだったようだ。

　確かに、定規を使って丁寧に書かれているそれは、彼女が作りそうなものである。

「申し訳ありませんが、飛知和さんは私達以外の誰かが犯人だと考えていました。それで、死ぬ前まで犯人が誰かと、これを使って推理していたみたいです」

「そうなんですか」

　意外に、探偵として頑張っていたんだな。

　僕の前では、ヒステリーなところしか見てこなかったから、新たな一面である。

　今分かったとしても、これから必要になることは無い。

「あの方は、真面目な方でしたよ。自分に与えられた仕事は、きちんとこなそうとしていました。人に流されやすいところはありましたが、それは純粋だったからです。実行力もあり、今まで培ってきた経験もありました」

　賀喜さんは、そこで目を閉じた。

　それは涙をこらえているようであったし、別の何かの感情を押し殺しているようにも思えた。

「飛知和さんは、一人では生きていけない人でした。だから、私は一緒にいました。あの人に頼られることが嬉しくて、本当は一緒にいては駄目でしたけど、今までずっといたんです」

　彼女は、何度かまばたきをした。

「彼女が死んで、そして殺されて、私の一部分が欠けたようでした。それぐらい、一緒にいすぎていたみたいですね。私は、きっと誰かに寄生しないと生きていけない」

　その目からは、一筋の涙も出てこなかった。