探偵の恋はすでに終わっている

第19話

　これ以上、賀喜さんと話をしていると、こちらの精神状態がおかしくなりそうだ。

　僕は逃げるようにして、遊馬さんの元に突撃した。

「遊馬さん！ 何か分かりましたか？」

「ん？ ああ？」

　最初の印象から随分と変わったから、話しかけやすくなった。

　それは他の人にも言えることで、もし鳳さんや飛知和さんが生きていたら、同じようになっていたのかと考える。

　いや、彼女達は元から自分をさらけ出していたので、生きていたとしても、申し訳ないが仲良くはなれなかった気がする。

　遊馬さんは、夕葉さんのことを前面に出したからか、最初のチンピラ風がすっかり消えていて、渋いオジサンぐらいにはレベルアップしていた。

　そこにプラスで父性もついているので、多少言動は荒いが、気のいい良い人だというのが感じられる。

「そうだな。お前の雇い主の兄ちゃんが、三時ぐらいに争っているような物音を聞いたんだよな」

「はい。そういうことは耳に入る、限定的な地獄耳なんで」

「サンタあ、何か言った？」

「……こんな感じで」

　緋郷の耳の良さを実践的に目の当たりにした彼は、腕を組んで唸る。

「‪この部屋は、誰かが片付けたのか？」

「いえ。そういう話は聞いていませんが」

「それにしちゃあ、随分と綺麗すぎやしないか？」

　辺りを見回した彼につられ、僕も一緒に部屋の中を観察する。

　言われてみれば確かに、部屋の中は多少物が溢れているが、荒らされた形跡はない。

　ここで殺人が行われたというのは、部屋に死体があったことと、緋郷の証言が合わさって導き出された答えだ。

　実は別の場所で殺されていました。

　そう言われても、納得出来てしまう。

「綺麗なのは、綺麗です」

「そうだろう？ 兄ちゃんには悪いが、本当にこの部屋で殺されたのか？」

「それは確かだと思いますよ」

　僕の言葉を、遊馬さんは納得していないようだった。

「でもよお、確かに物音を聞いたのかもしれないけど、それは本当に殺している時のものだったのか？」

「……と、言いますと？」

「ここに死体を運んでいる時の物音と、勘違いしたっていう可能性は考えられないか？」

　彼の言い分は、確かに一理あったのかもしれない。

　僕と緋郷以外の人に言っていれば、きっとその可能性もあると受け入れられただろう。

　しかし残念ながら、僕は知っている。

「それは無いですね。緋郷の耳が、そこまでの違いを聞き分けら、れないとは思いません。申し訳ないですけど僕は緋郷を信頼しているので、遊馬さんの意見には反対させてもらいます」

　緋郷が殺人を行っていたというのだから、それは絶対である。

　疑うことなんて、するのも馬鹿らしい。

「そ、そうか。そこまで言うんだったら、間違えていないのかもなあ」

　疑いの眼差しを向けられるかと思ったら、意外にも僕の意見は受け入れてくれるようだ。

「もしそうならよお、どうしてこんなに部屋が荒れていないんだろうなあ」

「それは、色々な考えがありますね」

「例えば？」

　ここまで来たら、考えを何個か披露しないと、完全に納得してくれないだろう。

　僕は頭の中に浮かんだ順に、特に何も考えずに口に出す。

「そうですねえ。殺害の際に、そこまで部屋が荒れなかったとか」

「そうだとしたら、下に響かないだろう」

「知り合いだったので、油断している時に後ろから刺したんです。それで、刺された飛知和さんが、倒れた音が聞こえてきたとか」

「いい考えだな。他には？」

　まだ意見をお望みか。

　楽しくなってきたので、僕もノリノリで答えるのだけど。

「それじゃあ、犯人が片付けをしたとしたらどうでしょう。飛知和さんが暴れて部屋は荒れたけど、ある程度整えておいたんです」

「何でそんなことをする必要があったんだ？ 誰が来るかなんて分からない中で、そんな悠長なことは出来ないだろう？」

「そういう焦りがどうでも良くなるぐらいに、綺麗好きだったんです」

「だから悠長に掃除したってか。まあ、人間は突拍子もない行動をする時があるからなあ。違うとは言い切れん。……他にはあるか？」

　まだ欲しがるか。

　欲しがり屋さんだな。

「それじゃあ、犯人が複数だったらどうでしょうか？ 二人で行えば、暴れられてもなんとか対処ができますよね」

「あー、確かにな。それなら、何とかなる部分の方が多い。暴れたような音が聞こえても、部屋が荒れないという状況になる可能性も高いな」

　もう他には絞り出せないぞと、考えだした最後の意見は、彼の中で一番納得のいくものだったらしい。

　何度も頷いて、そして頭を撫でてきた。

「しかし、一つだけ問題がある」

　言動が一致していない。

　僕は素直に撫でられながら、首を傾げた。

「問題？　どんなですか？」

「もし複数の犯行だったら、素直に部屋に入れると思うか？　人が一人死んでいる状況の中で、犯人を推理しようとしていたんだろう？　そんな時に、一人ならまだしも、二人以上の人を部屋の中に招き入れないはずだ」

「ああ、なるほど」

　飛知和さんは鳳さんが殺されたことによって、自身が殺されるかもしれないと、心のどこかでは恐れていたはずだ。

　そんな不信感の中で、確かに何人もの人を部屋には入れるはずはない。

　いい考えかと思ったのだが、どれも今一つだったか。

「まあ、色々と考えを出してもらってありがとうな。いい推理だったと思うぜ」

　そのまま、また強く頭を撫でられた。

　まるで本当の父親に褒められたみたいで、僕はむずがゆい気持ちになった。

　本当の父親に、こんなことをされることが、絶対にないからこそかもしれない。