探偵の恋はすでに終わっている

第46話

「まあ、証明と言っても簡単なことなんだけどね」

　色々と格好つけていたけど、緋郷がやることは単純で、そこまで凄いことではない。

「それじゃあ、これ渡すから」

　緋郷はファイルを机に上で滑らせて、りんなお嬢様の元に渡した。

　そのやり方は、随分と雑だった。

「確かに受け取りましたわ。それで、どうするつもりですの？」

「その中から、どこでもいいからページを指定してよ」

「……あら、面白いことをしてくださるのね」

　何をするのか分かったのか、りんなお嬢様は口元に笑みをこぼす。

　その顔は、まだ信じていない。

　しかし、すぐにこの笑みは変わるはずだ。

「そこまで言うのなら、まさか下手な結果を生むはずもないでしょうからね」

　ファイルを開きページをめくると、とあるところでピタリと止めた。

　緋郷にそれがどのページなのか分からせないように、角度に工夫して見えないようにしている。

　僕から見ても分からないのだから、緋郷も見えていないはずだ。

「それでは、124ページ。15行目をどうぞ」

　細かく指定したのは、意地悪をするためだろう。

　しかしそれは、何の障害にもならない。

「オッケー。が見受けられ、灯台の補修において、外観にかかる費用は1億2540万円。内装においては、5億から45億。施工時間は、半年から2年の見込み。幅があるのは、内装につけるオプションの差である」

「も、もういいですわ。あなたが読んだことは、まぎれもない事実であることを認めます」

「えー、もういいの。お望みなら、最初から最後まで全て言えるよ」

「時間がありませんので、遠慮しておきますわ。ここにいる方も、あなたが見栄を張っているとは、もう思っておりませんもの」

「ふーん、そう。まあ俺も、全部言うのは疲れるから良いけどさ。そんな簡単に信じるんだ」

　りんなお嬢様が指定したページの、指定した行を、見事緋郷は言うことが出来たようだ。

　少し引き気味のりんなお嬢様が、もういいと止めた。

　確かに緋郷の言う通り、こんな簡単に信じても良いものかとは思うけど、難癖付けられるよりは楽か。

　りんなお嬢様が認めたおかげで、他の人達も緋郷のことを疑っていないみたいである。

　感心した目を向けるのだから、手のひら返しが凄くて、爆笑しそうになった。

　まあ、しないけど。

「それで、全てを読み終えていただいたことは分かりましたが、納得していただけたかしら？　資料には、灯台についての情報を余すことなく詰め込んでいますから。納得していただけないと、困りますもの」

「うーん、まあ、分かったよ。納得すればいいんでしょ」

　緋郷の言い方は、全く納得していなかったけど、関わると面倒だと思ったのか、りんなお嬢様はただ微笑んでいた。

「それ、もう必要ないなら、俺に読ませてくれねえか」

「ええ、どうぞ。破損させないように、注意していただければ」

「傷一つつけねえよ」

　そして遊馬さんが声をかけたのを、これ幸いとそちらに興味を向ける。

　りんなお嬢様は目の前に置かれたファイルを、脇に控えていた千秋さんに渡した。

　渡されたそれは、遊馬さんの元に運ばれる。

「ありがとうよ」

　遊馬さんは、ファイルを大事に受け取ると、さっそく見始めた。

　もう彼にとって、報告なんてものは、どうでも良くなっているみたいだ。

　もしかしたら夕葉さんに関する手掛かりがあるかと思ったら、そうなるのも当たり前なのかもしれない。

「それで、報告はどうしましょう？　まだ何か話したいことはあるのかしら？」

　りんなお嬢様は頬に手を当てて、ゆっくりと息を吐いた。

　その様子は、疲れたという感情が隠しきれていなかった。

　もう終わりにしたい、そう言いたげだが自分からは口に出せないみたいだ。

　普通はそれを察して、終わりにしてあげるのが優しさなのだろう。

　しかし、ここにそんな普通の優しさを持っている人はいない。

「それじゃあ、最後に一つだけ。ここにいる皆に聞いておきたいんだけど」

「……何かしら？」

「昨日の夜、それぞれ一緒にいた人がいると言っていたよね。今でも、それは変わりないと言えるのかな？」

　緋郷は確認するように、一人一人の顔をゆっくりと見た。

　それは、ただ確認のためだけに聞いたように僕には感じられたが、他の人には威圧しているように映ったのだろうか。

「私達の誰かが、嘘をついているとでも言いたいんですか？」

　賀喜さんがムッとした表情で、緋郷を睨みつける。

　しかし前まで惚れていたからか、そこまで鋭いものでは無かった。

「そういうわけじゃあないよ。ただ思い違いをしている人がいたら、今ここで怖がらずに言ってほしいだけ。思い違いをしていたって、誰も責めないからさ」

　緋郷の表情は柔らかなものだった。

　それは気持ち悪くて、腹の中では何を考えているのだろうか。

　わざわざ、ここでこの話をする意味が無いと思ってしまう。

　それをやっているということは、緋郷にとっては意味があるわけだ。

　ここにいる人達をかき回して、楽しんでいる。

　完全なる愉快犯で、思惑通りにかき回されている。

　趣味が悪い。

　僕は隣で楽しそうに笑っている緋郷に呆れてはいたが、止めることはしなかった。

　そんな僕も、他の人から見たら性格が悪いわけだ。