探偵の恋はすでに終わっている

第41話

「それでは、二人は殺されるべくして殺されたということですわね。誰かに恨まれていたということかしら」

「そうだと思いますよお。どんな理由かまでは分からないですけどお」

「あ、それなら、少しだけ説明できます」

「お兄ちゃんがですかあ？」

　何だか覚えのある話になったので、僕は勇気を出して加わってみる。

　また一気に視線が集中したが、気が付かないふりをした。

「あの二人、実は軽い知り合い所ではなかったみたいなんですよね。まあ情報源は分かってしまうので言ってしまいますが、来栖さんがその様子見ていたようです。そしてその関係性は、ただの友人関係とは言えないものでした」

　僕は頭を下げて、来栖さんに謝罪をした。

　言っていいのか聞いていないのに、勝手に名前を出してしまった。

　来栖さんは怒っていなかったので安心する。

　今更だけど、どこに地雷があるのかなんて分からない。

「ただの友人関係では無かったとしたら、どういった関係だったのかしら？」

「それはですね。二人は何かしらの罪を背負っていたみたいなのです。内容までは分かりません。ただ分かることは、誰かに危害を加えたらしいということだけです」

「あら、そうでしたの……それは確かに、殺される理由たるものになるかもしれませんわね」

「わーお。驚きの事実が出てきましたねえ。これは私の話に、信憑性が増しましたあ。嬉しいですねえ」

　今湊さんがテンションを上げて、バンザイをしている。

　少し遠いから出来ないが、慣れてしまった手が頭を撫でようと動きかけた。

　緋郷に言われた通り、大分彼女に向ける感情が、いつもより優しくなっている。

　残り少ない関係性で、この島から出たら一生会うことは無いのに、どうしてこんなにも絆されてしまったのだろうか。

　そして今の状況に、特別嫌な感情を抱いていないことも、不思議でしょうがない。

「どうやら、そのようですわね。それで、どんな罪を犯したかまでは分からないと言っていましたが。あなたはずっと一緒にいて、何かを感じ取らなかったのかしら？」

　ここで言っているあなたとは、僕や今湊さんではなく、来栖さんに対してだ。

「……そうですね。私達には聞かせないために、細心の注意をはらっていました。だから、どこの誰に、いつ何をしたのか全く分かりません。……賀喜さんも同じですよね」

「え、あ、はい。飛知和さんは、私に何も話してくれませんでした。鳳さんとの、二人だけの秘密だったみたいです」

　しかし時間が経っても、思い出すものは何も無かった。

　それさえ分かれば、後は簡単な事なのだが。

　簡単に終わってしまうのも、つまらないのだろうか。

　そう思うのは、緋郷だけだ。

「それは残念ですねえ。犯人が見つかる手掛かりになるかと思ったんですけどお」

「あっ、そうだ。りんなお嬢様に聞きたいんですけど」

「はい。なんでしょうか？」

「先ほど図書室に行ったんですけど、昨日はあったはずの資料が無くなっていたみたいなんですよね。どこにあるか知っていますか？」

「資料？　何の資料かは分かりますの？」

「ええっと……その鳳さんと飛知和さんが何の罪を犯したのか、書かれているものなんですけど。遊馬さんが昨日あったのを見ていたはずなんですが、今日はその場所に無かったんですよ」

「あら、そうでしたの？」

　驚いているということは、りんなお嬢様の仕業では無いのか。

　少しその可能性もあると思っていたので、候補が減った。

「その本が、どんな内容だったかとか、分かりませんよね……？」

　もしかしたら、複製があるかもしれないという望みにかけてみる。

「そうねえ。あなた達、分かる？」

「いいえ」

「私も」

「申し訳ありません。分かりかねます」

「分からないみたいですわ。ごめんなさいね。図書室にある本は、全て閲覧しているわけではございませんから。ここに招く客人に退屈を感じさせないために、様々なものを用意しているせいね」

「いや、こちらこそ。すみません」

　しかし、答えは良いものでは無かった。

　ある程度は予想出来ていたので、そこまでショックも薄い。

「きっと、犯人が持って行っちゃったんですねえ。泥棒は悪いことですよお」

「はは、確かに。でも犯人からすれば、すぐに自分に繋がる証拠ですからね。そうなったら、隠すのは当たり前の行動です。もう少し早く気が付かなかった、こちらが悪いんですよ」

　そうだ。

　鳳さんが殺された時に、図書室の存在に早く気が付いていれば。

　後悔しても、すでに手遅れだけど。

　というか、緋郷が早く行ってくれれば良かったのに、そう八つ当たり的に思ってしまう。

　緋郷は聞かれなかったら答えなかっただけなので、やっぱり僕が悪いんだけど。

「二人に殺される理由があったということが分かっただけでも、ちょっとした収穫かしら。いえ、それは悲しいことでもありますわよね。どんな理由であれ、人が殺されるのは悲しいことですの。だから、早く犯人を見つけてくださるかしら」

　まつげを伏せて、りんなお嬢様は小さく息を吐く。

　その吐息の中には愁いが帯びていて、この状況を完全に楽しんでいるわけでは無いと、僕には感じられた。

　しかし、腹の中に何を隠しているのか分からないので、これも演技なのかもしれない。

　僕は緋郷の言葉通り、誰の言葉も完全には信じきっていなかった。