探偵の恋はすでに終わっている

第26話

「次に死ぬのは俺か。面白いね。いい答え、とは言わないけど」

「ごめんね。いい答えじゃないのは、怒らせちゃったからかな？　自分が殺されるっていうのは、確かに嫌な気分になるからね」

「それは別に構わないよ。僕が死ぬ可能性が零だというのは、僕とサンタにしか分からないことだからね。そんなことを言ったら、君だって死ぬかもしれない。そういうものだろう？」

　次に死ぬのは自分だと言われたのに、緋郷はなんてことないように笑う。

　槻木さんも怒らないのを分かっていて、こんな風にはっきりと言ったのだろう。

　本当に緋郷が殺されるかどうか、そう思っていたのかは別として。

「それで、皆が死なないために、今夜は大広間で過ごすの？　僕は楽しそうだから賛成だよ！」

　たまに思う。

　この島に来ている人は怯えている時もあるけど、基本的に明るい。

　槻木さんの様子は、まるで修学旅行を楽しみにしているみたいだった。

　こうやって明るくふるまわないと、精神的に参ってしまうのか。

「でも、他の人は賛成してくれるかな？　遊馬さんとか、来栖さんとか、賀喜さんとか。皆で一緒に過ごすのは、嫌って言いそうだよね」

　まあ、確かに。

　この島の誰のことも信じていなさそうな遊馬さんや、鳳さんを殺されて誰のことも信じていなさそうな来栖さん、そして僕のことを嫌いになっているだろう賀喜さん。

　確かに普通に頼んだら、断られてしまいそうだ。

「そうだね。普通は断られてしまいそうだよね。でも、ここにはいるじゃないか。絶対的な権限を持つ人がさあ」

「ああ、なるほどねえ。他力本願なんだ」

「まあ、使える物は使う主義ってことだよ。その方が合理的だろ？」

　二人の会話を聞いているだけで、僕も何をしたいのか分かった。

　分からない方が、鈍感だろう。

「それでは私の方から、りんなお嬢様に話を付けましょうか？」

　話を察した冬香さんが、先回って提案をしてくれた。

　そうした方が話が早いし、許可を得やすいと思ったのだが。

「いいや。俺が話をするから、気にしなくていいよ。もしそれなら、話をする機会を設けてくれれば嬉しいな」

「かしこまりました。それでは、りんなお嬢様に話をしてまいります。少々お待ちください」

「よろしくねえ」

　緋郷が自分で言いたいというのなら、何か考えがあるのだろう。

　りんなお嬢様と、話がしたいのかもしれない。

　冬香さんも嫌がっていないので、橋渡しをしてくれるようで良かった。

　冬香さんが頭を下げ出て行くと、その様子を名残惜しそうに鷹辻さんが見送る。

「どうしたの？　龍興。そんなに熱い視線を向けちゃってさあ。恋に、時間は関係ないって感じだね。あの子が義妹にでもなるのかな」

「はっ!?　ば、馬鹿言うなよ！　か、彼女とは、冬香さんとは、そんなんじゃないぞ！」

「そう言いつつ、名前呼びなんて説得力ないよ。弟が青春をしてくれて喜ばしいんだから、照れなくてもいいのに。むしろ応援しちゃうよ？　恋のキューピッドになっちゃうよ？」

「そういうのは、しなくていいから！　紗那が入ると、面倒なことになりそうなんだよ！」

　鷹辻さんをからかった槻木さんは、とても楽しそうな表情を浮かべていた。

　弟の恋路が楽しくて仕方が無いのが、手に取るように分かる。

　しかし、僕としては面白くない。

　冬香さんと付き合えないとしても、彼女はアイドルのようでいてもらいたい。

　僕が滞在している間だけは、どうか彼氏を作ってもらいたくないのだ。

　そのために、こういう話は聞きたくない。

　槻木さんは僕のこの気持ちが分かっていて、わざとこういう話題を出してきている気がする。

　今までの彼の言動を思い出し、何だか僕まで一緒にからかわれている錯覚に陥った。

　僕は何事も無い風を装っていたけど、緋郷がニヤニヤとしているから、表情に出てしまっているのだろう。

　とりあえず八つ当たりとして、肩をグーパンチしておいた。

　雇い主に対して失礼な態度かもしれないけど、気にしていないようだったから、もう一度殴った。

　それから数分して、冬香さんが戻ってきた。

「お待たせいたしました。りんなお嬢様に話をしてきましたら、今すぐにでも話をしていいとのことなので、どうぞお部屋の方に。案内いたしましょうか？」

「いや。部屋の場所は分かるから、別にいいよ。話をつけてくれてありがとうね。それじゃあ、行くよ。サンタ」

「えっ、僕はここに残っていても」

「何言っているのかな。一緒に行くんだよ」

　いや、ただ許可を得るだけなら、僕がいなくてもいいだろう。

　それに冬香さんをここに残るとしたら、僕だって話がしたい。

　そうでもしていないと、二人の好感度が上がるだけだ。

　槻木さんがアシストをするだろうし、絶対に三人を残しておけない。

　そう思って、頑なに残ろうとしたのだけど、緋郷が腕を掴んできた。

「いや、待って、本当、緋郷、ねえったら」

「はーい。応接室まで、レッツゴー」

「いやだあああ」

　そしていつもの逆パターンで、緋郷に引きずられ部屋から連れ出される。

　縋りつくように伸ばした手を、誰も掴んではくれなかった。

　全く酷い話である。