探偵の恋はすでに終わっている

第17話

　今までにないぐらい事件の真相に近づいているのに、最後の一歩を踏み出せない。

　歯がゆい思いをしている僕は、緋郷がいつも通りの様子なのに、苛立ちを感じてしまった。

「緋郷、何でそんなに余裕なの」

　そして、ものすごく棘を含んだ言い方で、八つ当たりをした。

「どうしたの、サンタ。カルシウムが不足しているんじゃないかな。イライラしすぎだよ。そんなに怒ったら、嫌な人になっちゃうよ」

　しかし緋郷には通じずに、のほほんとした返しがされる。

　それに毒気を抜かれ、僕は少しだけ落ち着きを取り戻した。

　確かにイライラしすぎだった。

　しかもその苛立ちを、緋郷にぶつけるなんて間違っている。

「ごめん、ちょっと頭に血が上っちゃって。本当にごめん」

「んー、別にいいよ。それよりも、どうしたの？　そんなに怒っちゃってさ」

　僕が反省して謝ると、全く気にしていなかったようで、軽く許してくれた。

　自分の心の狭さが嫌になりつつ、僕は深呼吸をする。

「鳳さんと、飛知和さんが、昔どんな罪を犯したかっていうこと。それが分かれば、殺された理由が見えてくるんじゃないかなって」

「おー、なるほど」

　今までの話を聞いて、その結論に辿り着かなかったのだろうか。

　話は聞いていただろうけど、僕達とは違う視点で物事を見ているから、その考えは隅に追いやられていたということか。

　その考えは遠回りをしている可能性があるし、逆に一番真実に近いところにいる可能性もある。

　最後になるまで、緋郷の考えなんて誰も読み取れない。

　そして結果は、全て彼の思い通り。

　だから凄い、としか言いようが無いのだ。

「でも、スマホは預けちゃったから、そういうのは調べられないだろう。そうなると、もうどうしようもないから、困っていたところ。何か良い案無いの？」

「あるでしょ」

「えっ。あるの？」

　緋郷に聞いた僕が馬鹿だったと、聞いてから思ったけど、まさかのあるという返事。

　僕は食い気味に、緋郷に尋ねる。

「あるでしょ。調べる方法。僕よりもサンタの方が詳しいと思うんだけど。本当に気が付いていないの？　それとも気が付いていて、わざと知らないふりをしている？」

「え、僕の方が詳しい……？　……もしかして、図書室？」

「ご名答」

「でもあそこは、本がある場所だろ？　そういうのは」

「あれ、気が付いていなかったの？　あそこは、何でも揃っているよ」

　何回か言ったことはあるが、貴重な本ばかりに気を取られていて、他のものに注意を向けていなかった。

　そういう俗世的なものもそろっていたなんて、もっと早くに気が付いていれば閲覧していたのに。

「そうなんだ。それなら見に行こうかな。お二人もどうですか？」

「……あ、いや、えっと……私達は遠慮、しておきます。まだ話したいこともありますし……」

「そうですか。それなら、お邪魔をするのも無粋ですし。行こうか、緋郷」

「えー。僕はここに残っていても」

「行くよ」

　緋郷は鳳さんと飛知和さんに会いたがっているみたいだけど、どうせ土の中だ。顔を見ることは出来ない。それに来栖さん達の邪魔になるのは、どう考えたとしても明らかだった。

　お邪魔虫を置いていくと、恨まれるのは僕なので、引きずるように連れていく。

　ぶつぶつと何かを言っているのを、完全に無視をする。

「それでは、また会いましょう」

「は、はい」

　また会いたくは無さそうに見えても、一応は返事をしてくれるところは良い人である。

　その優しさに付け込まれて、壺でも買わされなければいいけど。

　未だに賀喜さんを信じていないから、来栖さんが騙されているんじゃないかと思ってしまう。

　そういう意味では全くないが、来栖さんのことは好きだ。

　幸せになってほしいと思っているので、騙されているのなら、すぐに目を覚ましてほしいけど。

　先ほどの賀喜さんを守っている様子から考えると、僕が心配し過ぎか。

　あの二人の奇妙な関係性は、主を失って共依存のようになったように思える。

　今まで付き従っていた人がいなくなった喪失感を、お互いで埋め合っているのだろう。

　この島限定で終わるのか、ずっと続けられるのかは本人たち次第の、とてももろい関係。

　まあそんなのは、誰にでも言えることだ。

　僕と緋郷の関係性だって、下手をすればこのままで一番もろい。

　色々な偶然と幸運が重なり、未だに一緒にいるだけ。

　そして離れる時は、僕からではなく緋郷からのはず。

　覚悟はしているつもりだけど、そうなったらどうなってしまうのだろう。

「そんな怖い顔をしなくても大丈夫だよ。サンタ。大丈夫大丈夫」

　ぶつぶつと呟いていた緋郷とは違い、僕の考えは口には出していなかった。

　それなのに、まるで聞いていたかのような言葉をかけられた。

「……な、に言っているの」

　油断をしていたせいで、声が震えてしまった。

　彼には分かるはずがない。僕の気持ちなんて。

「何となくかな。何か、今そう声をかけてあげたくなった。んふふ」

　やっぱり分かっていなかったのに、どうしてかけてほしかった言葉が出てくるのだろう。

「は、はは。本当、何を言っているの。馬鹿」

　僕は少し涙が出そうになりつつ、それを誤魔化すように憎まれ口を叩いた。