ラヴ＆ピース ～音楽馬鹿の僕が異世界に行ったところでやっぱり音楽馬鹿は治らなかった～

List.05 -ルージュの伝言- ポヨポヨ

　――それからの僕は、聴くだけではなく、ギターを鳴らし歌を歌う、という新しい遊びに取り憑かれた。

　当然ギターの仕組みも何も知らない僕は、兄がギターと共にくれた数冊のギター教本を元に、コードやギターの仕組みを学んでいった。

　英語など分かるわけもない僕は、CDに付いている歌詞カードを、兄の貸してくれた辞書を片手に眺めた。

　それでも分からない部分に関しては、自分の耳に聞こえるまま、それっぽく誤魔化して歌っていた。

　それでもどうやら僕は非常に耳が良かったらしい。

　『耳コピ』と言う単語も後に知ることになったが、自分自身がうまいか下手かも興味なく、ただ自分のやりたい事をやりたいようにやっていただけの僕は、CDから聞こえるままにコードを起こし、CDから聞こえるままに声を乗せていた。

　そんな僕を見ると、兄は決まって「うまい、多分お前は才能あるよ」と褒めてくれたのを良く覚えている。

　時には（なんとなくこんな歌なんじゃないかな）という予想で、勝手に日本語の歌詞に変えたりして、自分の歌いやすいように歌ったりしている事もあった。

　そんな時でも兄は、決して馬鹿にしたり鼻で笑ったりする事もなく、「これはこうこうこういう事を歌っている歌だから、多分こんな感じの表現で歌ってるんじゃないかな」とアドバイスをくれたりもした。

　そんな僕の左手の指先は、中学に上がる頃には、弦ダコですっかりと固くなっていたのである。

　――そして中学に上がり、そろそろ学校にも慣れてきたかな、という５月の半ば。

　もし兄との事も出会いと呼ぶならば、僕にとって２度目の運命の出会いを迎えることになる。

「失礼しました」

　そう言い残し職員室での用事を済ませた僕は、（そう言えば今日はローズの新しいアルバムの発売日だ。多分兄さんが買ってるだろうから、帰ったら聴かせてもらおう）なんて事を考えながら、若干足早に歩き出す。

　特に部活にも参加していなかった僕には、この後用事があるわけでもなく、後は一度教室に戻りカバンを取ったら、そのまま家に帰るだけだった。

　その時、ふと耳慣れた音が聞こえた気がして足を止める。

　目を閉じ音の正体を探る。

　グラウンドから聞こえてくるバットの甲高い音。

　道場から聞こえてくる生徒達の揃った掛け声。

　体育館から聞こえてくるシューズが床を擦る鳴き声。

　それらの音の中に混ざって、いつもの耳慣れた音よりはもう少しだけ柔らかい、ピックではなく指で弾く独特の、ポロンポロンという感じの音が聞こえてくる。

「クラシックだ」

（そう言えば、旧音楽室には何本かクラシックギターが置いてあったな）

　入学して暫くしてから、新しいクラスメイト何人かで、『校内探索』という名の元に学校内を練り歩いた時、たまたま見つけた旧音楽室にあった古いクラシックギターを思い出す。

（吹奏楽部とかの部活動は、新校舎の新しい音楽室で活動しているはずだから、この時間に旧校舎側の音楽室に用のある人間なんて、まずいないと思うんだけど……）

　そんな事を考えながらも、自然と僕の足は、滅多に足を踏み入れる事もない旧校舎へと向かっていた。

　別にギターの音が珍しかったわけではもちろんない。

　それならば毎日自分の弾くギターの音を、これでもかというぐらい聞いている。

　クラシックギターという、ジャンルの違うギターの音に興味を持ったわけでもない。

　いや、正確にはギターに限らず全ての楽器に興味はあるが、この時旧音楽室に足を向けた理由はそれではなかった。

　では一体何が僕の足を旧音楽室へと向けたのか。

「やっぱりそうだ。オーバー・ザ・ムーンだ」

　音源に近付くにつれ鮮明になるギターの音と、時折その音に乗って聞こえてくる、鼻歌のような小さな歌声を聞いて僕は確信する。

　コアなファンが多い事で有名な、イギリス出身の４人組ハードロックバンド『プレシャス』。

　今では代表作ではあるが、元々アルバムに収録されていた曲ですらない。

　全米ツアー中のライブで初披露された曲で、その後ファンの熱烈な要望によりシングルリリースされる事になる名曲『オーバー・ザ・ムーン』。

　僕の足を止め、この旧音楽室へと引き寄せた音の正体は、この『オーバー・ザ・ムーン』のメロディーだった。

　扉の小さなガラス窓から中を覗くと、

　そこには目を閉じフィンガーでギターを爪弾きながら、歌を口ずさむ女性の姿が見えた。

（確か、音楽教諭の柊千枝（ひいらぎちえ）先生）

　特別美人というわけでもないが、巨乳メガネにやや天然という属性に加え、人当たりの良い柔らかい性格で、男女共にかなり人気のある先生だったはずだ。

　先輩や女子達からは【チエちゃん先生】と呼ばれていた気がする。

　もちろん正確な年齢までは知らないが、まだ先生になって間もないという話なので、恐らくは２０代半ば、見た感じ後半という事はないと思う。

　邪魔する気はなかったので大人しく演奏を楽しんでいると、たまたまふと顔を上げた先生と目が合った。

　先生は一瞬固まった後、バツが悪そうに苦笑いを浮かべると、ギターを下ろしてからチョイチョイと僕を手招きした。

　ここで立ち去るのもおかしな話なので、僕は素直にお招きにあずかることにして、教室の扉を開けた。

「えっと……、聴いてた……？」

　教室に入り近くまで行くと、先生はちょっと悩んだ後そう口にした。

「はい。邪魔するつもりはなかったんですけど、すいません」

「それは別にいいんだけど……。　えーっと……、今のはその……」

「オーバー・ザ・ムーンですよね？　プレシャスの」

　僕は先生が何かを言い淀んでる間に、言葉を遮ってそう聞いた。

　先生は心底意外そうな顔をした後、いたずらを見つかった子供のように、何をどう言い訳しようか悩んでいる風だったが、僕は構わず続ける。

「でも、あれって先生のオリジナルアレンジですか？　原曲はどっちかって言うとハード寄りのロックなのに、あんなバラード風にアレンジするとか凄いですね。原曲も良いけど、あれはあれで違った良さがあるって言うか、正直滅茶苦茶カッコよかったです。あれってングっ！？」

　今度は僕の方が言葉を遮られた。と言うか柔らかいポヨポヨに埋まっていた。

「分かってくれる人がいるとは思わなかった！　皆ジャズアレンジなんてプレシャスの曲には合わないとか、邪道だとか、原曲の良さが分かってないとか、もう文句ばっかりで誰も分かってくれなくて」

　興奮しているのか、僕の頭を自分の胸元に抱きしめたまま一気にそうまくし立てた。

「と、とりあえず落ち着いてください……。当たってます、当たってます」

　僕としては一向に構わないのだが、どうにか理性を保ってそう伝えると

「え？」

　と一言漏らしてから、しばしの硬直の後、ガバッと自分が座っていた椅子まで飛び退った。

　――コホン、と小さく一つ咳払いをしてから

「ご、ごめんなさい。私のアレンジ褒めてもらえたの初めてだったから……、その……、つい、嬉しくて……」

　赤くなりながら必死にそう言い訳する先生だが、そんな様子を見て怒る気になる人間がいたら、逆に見てみたいものである。

（なるほど。こういう所が人気のわけなんだろうな）

「いえ、その。こちらこそ……ありがとうございました」

「えっ？」

「えっ？」

　思わずお礼を言ってしまった。

「いやっ、そのあれですよ……演奏。そう、演奏。素敵な演奏を聴かせてくれてありがとうございました、って意味ですよ」

「そんな、いつものノリで弾き流してただけだから。別にお礼を言われるほどのものじゃないし」

　パタパタと手を振りながらそう言いつつも、演奏を褒められたのが嬉しかったのか、満更でもなさそうだ。

「そう言えばジャズアレンジって言ってましたけど、あれってジャズアレンジなんですか？　僕ロック以外はよく知らないんで」

「うん。うちはお父さんもお母さんもジャズをやっててね。その影響もあって、私も小さい頃から２人に教えてもらってたの」

「ならプレシャスは一体どうやって？」

　ジャズアレンジについては分かったけど、それなら尚更プレシャスとイメージが繋がらない。

「あ～、えーとそれは、実は私、高校大学はずっと軽音をやっててね。その頃から友達の影響もあって、海外のロックバンドにも興味を持つようになって。大学時代はバンドもやっててね。こう見えてもリードギターだったのよ」

　なにがこう見えてなのかは分からないが、先生はそこでエッヘンといった感じで胸を反らせた。

（うん、確かに大きい。でもギター弾く時、邪魔になったりしないのかな？）

　なんてアホな事を考えていると

「それで、えーっと……、君は、確か……」

　口元に人差し指を当てるようにして小首を傾げると、何かを思い出そうとしている様に見えた。

「あ、太一です。市原太一。イッチーでも構わないですけど」

多分そういう事だろうと思い、先回りして自己紹介する。

（なにせ僕らが入学してからまだ３ヶ月も経ってない。名前を覚えてなくても当然だろう）

「ありがとう。イッチー君、はさすがにマズイから市原君ね。それで市原君はどうしてプレシャスの、しかもオーバー・ザ・ムーンなんて知ってるの？　割とマイナーな曲だと思うけど」

「僕は兄の影響で。兄が海外アーティストのCDを山のように持ってて、それで色々教えてもらった感じですね」

「へ～、お兄さんの。色々ってお兄さんはどんなのが好きなの？」

　最近の兄のお気に入りを思い浮かべてみる。

「……最近はパンク、メタルにも手を出してるらしくて。プレシャスもそうですけど、後は『キラー・ビー』とか『キャタピラーズ』なんかも良く聴いてますね」

「えっ！　じゃ、じゃあもしかして、プレシャスのライヴビデオとか、キラー・ビーのライヴアルバムなんかも持ってたりする！？」

　パッっと一気に距離を詰めると、僕の手を握り締め、目をキラキラさせながらにじり寄ってくる。

（近い、近い……）

「えーっと、ビデオは聞いてみないと分からないけど、キラー・ビーのライヴアルバムは確か持ってたはずです。日本じゃ売ってないからかなり入手に苦労した、みたいな事言ってましたから」

　年上の女性に、顔が付きそうなぐらいの距離で見つめられ、内心ドギマギしていたが、なるべく平静を装ってそう答えると

「ほ、ほんとに！？　お、お兄さんとお友達になりたいなぁ～なんて……。あっ、それは無理でも、CDを貸してもらえたら嬉しいなぁ、なんて思ってみたりみなかったり？」

（なぜ疑問形……）

「はい、多分どっちも大丈夫だと思いますけど。兄も周りに同じ趣味の人間がいなくてつまらないみたいですから」

「きゃ～。日本のアルバムだと、あのライヴの曲１曲しか入ってなくてね！　どうしても聴きたかったの！」

　そして僕はまたポヨポヨに埋没していた。

（もういいか……、気持ちいいし……）

　僕は抵抗するのを諦めたのだった……。