色彩少女

《58》 疑惑

「いいねいいねぇ……このまま人類の半分を……ん？」

　明け方、人間をプロキシーへと変えていたガイが、あることに気付いた。

　自らが蘇ったこの色絵町は、結界に覆われている。

　動物や人間は結界をすり抜けるが、プロキシーであるガイは結界を超えることができない。

　触れれば手は痺れ、触れ続ければ痛みとなる。

　結界に攻撃をするが、結界は破れない。恐らくはガイがいくら攻撃しても、永遠に破れることはない。

(厄介なことを……まあいい。まずはこの結界内の人間をプロキシーへと変化させよう。結界を破る方法はその後考えればいい)

　ガイは結界から離れ、翼を羽ばたかせて上空へと舞った。

　◇◇◇

　ベッドの上で目を覚ました舞那は、自らの胸の間に何かが挟まっていることに気付いた。

　それは、心葵の手だった。

(心葵……寝てる時までエッチなことしたいの？)

　舞那は胸から心葵の手を引き抜き、ベッドから下りた。

　服を着ていなかったことを思い出した舞那は、床に脱ぎ捨てていた下着と服を着用し、心葵の隣に立つ。

「心葵、もうお昼前だよ。起きて」

　舞那は心葵の身体を揺さぶる。しかし心葵は目を覚まさない。

(仕方ない……)

　舞那は心葵の耳元に顔を近付け、息を吹きかける。

　ビクンと心葵が震えたのを確認し、追い打ちをかけるように舞那は心葵の耳を甘噛みする。

「んっ……んあ？」

「おはよ、心葵」

　◇◇◇

　朝食(昼食？)を済ませた舞那と心葵は、心葵の部屋でゲームをしている。

　上半身はシャツ下半身はショーツの女子高生2人が、レーティングZのクライムアクションゲームを交代でプレイしている光景はなかなかシュールである。

　しかしゲームはしているものの、会話の内容はゲームに対するものでななかった。

「じゃあつまり……舞那は前の戦いで死んだってこと……」

「そう。でも今はこうして生きてるし、結果オーライかなって」

　昨日、舞那はメラーフの力で1回目の記憶を取り戻した。

　しかしベースとなっているのは2回目の舞那であるため、性格などに変化は見受けられない。

「そういや、舞那に好きな人とかはいたの？」

「人として好きだった人はいたけど、性的な意味ではいなかった。仮にいたとしても、今の私の好きな人は心葵。それは変わらない」

「……っ！　ちょっと恥ずかしい……けど、嬉しい」

　舞那に好きな人だと言われ、心葵は顔を赤らめて口元を緩ませる。

　今までは心葵が一方的に好きだと言い、性交中に舞那も何度か好きだと言ってきたが、こうして通常時に改めて好きだと言ったのは初。心葵が照れるのも仕方がない。

「あ、死んじゃった……交代」

　プレイミスによりゲームキャラが死亡、ミッションが失敗した。

　舞那はコントローラーを心葵に渡し、プレイを交代した。

「いいよね、ゲームは。1度死んでもこうしてコンティニューできるんだもん……」

「……いっそ、ゲームの中に生まれたかったな、私」

「それはダメ。心葵がこの世界にいなかったら、私……千夏だって、今みたいに笑顔でいられなかったかもしれない」

「……私にも、この世界に生まれた理由あったんだ……あ、ミスった」

「……交代しよ」

　再度プレイヤーは交代し、その後も2人はゲームを続けた。

　◇◇◇

「メラーフ、来て」

　自らが作成したプレイヤーリストに加筆していた龍華が、思い出したようにメラーフを呼んだ。

　呼んですぐにメラーフは現れ、龍華に要件を尋ねた。

「昨日、赤と黄のアクセサリーを使ってた……羽黒瑠花だっけ？　何驚いてたの？」

「……相変わらず、君の洞察力は恐ろしいな」

　メラーフは表情に出していないつもりだった。

　しかし龍華はメラーフの反応を見逃さず、気になったため本人に直接その理由を尋ねた。

「羽黒瑠花は、木場舞那がアクセサリーを拾った日にプレイヤーになった。その時、彼女が持っていたアクセサリーは青だった」

　舞那がアクセサリーを拾い、初めてプロキシーと遭遇した際、メラーフは別の場所にいた。

　同時刻、別の場所にプロキシーが出現し、そこには瑠花がいた。メラーフは瑠花に諸々の説明をしていたため、舞那のところへは行けなかった。

「しかし昨日見た時、彼女は赤と黄を持っていた。僕の知らないうちにだ。覚えているか？　消息不明のプレイヤーが2人いる、と」

「うん。名前までは覚えてないけど」

　消息不明になったのは水澤夏海、高雄玲奈の2名。

　両者がプレイヤーになったのは舞那よりも後。メラーフの暴露話まではその存在は確認していた。

　メラーフは世界を見ているが、感じているわけではない。そのため、見ていないところで誰かが死んでも、メラーフはそれを確認できない。

　故に両者が戦闘で命を落としていたとしても、メラーフがその瞬間を見ていなければ知れるはずがない。

　しかしメラーフは、両者の消息不明と瑠花の使用していたアクセサリーを見て、瑠花に対してある疑惑を抱いた。

「消息不明のプレイヤーの所持していたアクセサリーは、赤と黄だった」

「っ！　まさか……」

「いや、羽黒瑠花と消息不明の2人のプレイヤーは、学校の友人だったみたいだ。譲渡した可能性も十分にある」

　話を聞いた龍華は、瑠花のアクセサリーが変化した理由を予想した。

　しかしメラーフはそれを察し、龍華が口に出す前に阻止した。

「しかし、もしも羽黒瑠花が2人のプレイヤーを殺め、アクセサリーを奪ったのだとすれば……」

　メラーフと龍華は黙った。

　瑠花が2人のプレイヤーを殺めていたとすれば、瑠花は継続して他のプレイヤーへ攻撃するかもしれない。

　もしもそうなれば、龍華達も瑠花に対抗すべく武器を握らなければならない。

　再び、人間同士が武器を交えなければならない。

「今後、羽黒瑠花には気をつけてくれ。僕も可能な限り彼女を監視する」

「……お願い」