色彩少女

《42》 合同学園祭計画

　夏休みも残すところ2週間。

　友人達と出かける者。受験に向けて勉強する者。エアコンを効かせた部屋で惰眠を貪る者。殆どの学生達は夏休みを有効活用し、楽しい日々を送っている。

　しかし学生達の極一部は、夏休みを楽しむことができず、プロキシーとの戦いに疲れている。

　中でも黄のプレイヤーである以前に、生徒会副会長である理央は、生徒会の仕事とプロキシーとの戦いにより疲弊している。

　次期生徒会長である理央は、夏休み中にも何度か登校している。

「合同学園祭？」

「そう。学校同士の関係を良くするために、去年頃から計画されてたの。ただタイミングが合わなくて、なかなか実行に移せなかったんだけどね」

　生徒会の会議で、舞那達の通う五百雀高校と、比較的近い位置にある渦音（うずね）高校との合同学園祭の議題が持ち上がった。

　合同学園祭はその名の通り、各校が共同で学園祭を開催し、3日間に渡り生徒と一般来場客を楽しませるというもの。

　理央が生徒会に入る前から計画されていたが、理央は合同学園祭のことなど知らなかった。

「いきなりだけど、この後渦音の生徒会長が来るから、理央にはうちの紹介と案内をし」

「ちょっと待ってください……なんで私が？」

「夏休みが終われば、私の代わりに理央が生徒会長になるんだよ？　旧生徒会長である私の出番はここまで」

「えぇ……」

　◇◇◇

　暫く経ち、予定通りの時間に渦音高校の生徒会長がやって来た。

　相手は1人であるため、理央も1人で対応をすることとなった。

　因みに前生徒会長は帰宅。

「はじめまして。渦音女子高等学校、次期生徒会長の常磐（ときわ）撫子（なでしこ）です」

「五百雀女子高校、次期生徒会長の笹部理央です」

　理央同様、夏休み明けから渦音高校の生徒会長になる撫子。

　舞那と似た髪型ではあるが、撫子の方が後ろ髪が長い。常に優しい表情を崩すことがないため、生徒からは人気がある。

　撫子は1年生にして生徒会長に推薦される程優秀で、人柄もいいため生徒や教師からの信頼も厚い。

「さて、これから協力して物事を進めるんだし、堅苦しいのはこれまでにしない？」

「……そうですね。私のことは撫子と呼んで頂いて結構です。ただ私の方が年下なので、私はこのままの話し方を貫かせて頂きます」

「気にしなくていいよ。私の事は理央でいいよ。そんじゃ早速、五百雀（うち）の紹介するね」

　校内を案内し、どこにどんな部屋があるかを確認。

　理央と撫子は部屋の面積と、備品を置いた状態での最大収容人数、壁の厚さなどをチェックし、合同学園祭における出し物の向き不向きを話し合う。

　さらに、グラウンドの広さも確認し、一般来場客の駐車台数の限界も考える。

　五百雀高校の後は渦音高校のチェックもするのだが、片方だけでもかなりの時間をかける。

　だがチェックを初めて約1時間半が経過した頃、少し離れた場所にある宗教団体の施設にプロキシーが出現した。

(タイミング悪……仕方ない、1回抜けよう)

「ごめん撫子。急用思い出したから、一旦外れるね」

「大丈夫ですよ。かく言う私も急用ができましたので、一旦外させていただきます。そうですね……30分後に再び集合でどうでしょう？」

「ほんとごめん……そんじゃ30分後にまた！」

　理央は校門に向けて走る。校門を抜け、宗教施設がある場所まで走る。

　しかしその途中、理央は立ち止まって隣を見た。

「……失礼だけど、急用って何？」

「……恐らく理央さんが知らないことです」

　先程から理央と並走していた撫子。

　用事があると言っていたため、校門まで並走するのは分かる。

　しかし理央の進行方向にあるのは、宗教施設といくつかの廃屋のみ。どんな用事かはしらないが、理央と並走して何も無い場所へ向かうのは不思議である。

　そして理央は、撫子が並走する理由を察し、それが的中しているかを確認した。

「これと似たもの……持ってる？」

　理央はポケットから黄のアクセサリーを取り出し、撫子の前に突き出した。

　黄のアクセサリーを見た撫子は少し驚いた表情を見せたが、すぐに落ち着いた表情に戻った。

「プレイヤー……だったんですね」

　撫子は胸ポケットのボタンを外し、中から緑のアクセサリーを取り出した。

　アクセサリーは弓の形を模しており、一部が緑に染色されている。

「とりあえず今は、プロキシーの駆除が先です。急ぎましょう」

「……だね！」

　2人は宗教施設のある場所まで走り、10分未満で目的地に到着した。

　宗教施設の窓から中が見える。

　中には人を喰らうプロキシーの姿がある。僅かに悲鳴が聞こえたが、喰われたのかその声は途絶えた。

　理央が施設の扉を突き破り、中へと侵入した。

　プロキシーは1体。しかし既に、室内に居たはずの教徒を全員捕食しており、室内は血と肉片で塗れている。

「……1体だけなら、私一人で十分です。理央さんはそこで見ていてください」

「撫子！？」

　撫子は理央の前に立ち、アクセサリーを弓へと変化させた。

　アクセサリー時同様、弓には弦と矢が付いていない。

　この弓は未完成品のようにも見えるが、この状態であることが正しい。決してパーツが足りない訳ではない。

「変身」

　緑色の光が撫子を包み、弾けると同時に撫子の姿を変化させた。

　上半身は緑色のチャイナドレス風の服で、下半身は膝丈のスカート。他の色に負けず劣らず、奇抜な服装である。

　撫子は息を吐き、捕食を終えたプロキシーを睨んだ。

「粛清する」

　弓を持ち、撫子はプロキシーに向かって走り出した。