犬咬み

二章 2—1

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　ユキは、しゃがみこんだ。腰がぬけたのだ。動けないでいると、何者かが廊下を近づいてくる。

　ユキはパニックを起こしそうになった。浴室のガラスドアのほうに、あとずさりする。

　印が現れたから、もうユキの番なのか？

　すると、外から母の声がした。

「ユキ。ハルナちゃん、来たわよ。あんたの部屋に上がってもらったから」

　ユキは安堵で、いっきに脱力する。別の意味で泣きそうだ。

「うん……今、行くよ」

　ふるえがおさまるのを待って、服を着る。

「ハルナ。どうしたの？」

　ハルナはユキの部屋のなかで、立ちつくしていた。ようすが、ふつうじゃない。顔色も悪いし、放心状態だ。

「どうしたの？」

「ユキ……」と言ったまま、ハルナは泣きだした。

　ユキはハルナの手をとり、ベッドに腰かけさせた。自分も、そのとなりにすわる。

　さっまで、ユキも、こんなふうだった。でも、うろたえているハルナを見ると、自分が、しっかりしなきゃと思う。

「何があったの？」

　ハルナは答えられない。

　でも、そのあいだも、ずっと肩をおさえていることに、ユキは気づいた。

「もしかして、ハルナにも、あったの？」

　ユキはTシャツのそでをめくる。さっきの見間違いで、消えてればいいと思った。が、やはり、そのアザは、そこにあった。

　それを見て、ハルナの泣き声は激しくなった。

「ユキ。あたしたちも、殺されるの？」

「ハルナのとこにも来たのね。アイツが」

「今朝、夢で…すごく怖い夢。まっくらなところで、人みたいな動物みたいな……かまれたの」

「見せてくれる？」

　ハルナの襟元から、のぞく。たしかに、あった。赤い血のシミみたいな歯形が。

「さっき気づいたんでしょ？」

　ハルナは無言で、うなずく。

「わたしと同じだ。わたしも、今朝、夢で……」

「わたしたち、死んじゃうの？」

「なんとかしよう。F村に行って、なんで、こんなことになるのか、調べる」

「わたしも行く」と、ハルナは言った。

「さっきは怖くて……できれば行きたくなかったけど。どこにいても同じなら……」

「わかったよ。行こう。かならず、この呪いを解こう」

　ハルナがおびえてるので、その夜はユキの部屋に泊めた。

　なかなか寝つけなかった。

　今夜も、あの夢を見るのかと思って。結果的には見なかったが。

　その夜、アイツは別の人物のもとへ行ったから……。

　＊

　翌朝。車で迎えにきたアユムが言った。

「アイツ。来た。おれんとこ」

　アユムの右腕に、はっきりと呪いの印が刻まれていた。