うだつの上がらなかった俺がとうとう異世界送りとなった。もう遠慮しない。

第2話「衣食住」

　マズい。

　最高にマズい。

　こんな、山奥だか森の中だかすらも、はっきりとはしない場所に居て。

　加えて何も手持ちがなく、すっからかんで放り出されている状況が。

　水はどうする。

　食料はどうする。

　あとどれくらい経てば、夜明けが来てくれるのか。

　そして日没までに残された時間で、満足な量の水と食料を確保できるのか。

　見通しなどなく。

　生き残れる保証すら、どこにもなかった。

　一刻も早く生命線を確保しなければ、生存の確率は急激に下がるだろう。

　日に水と食料をどれだけ消費するから、入手量はこれだけ必要だと計算する前に。

　今日を生き延びられるかどうか、であった。

　今日、いくらかでも水や食料を入手できなければどうなるか。

　明日は、今日よりも気力や体力を落として、かつ入手作業を続行することになる。

　それに、例えば今日、ケガやストレスなど、コンディションの悪化が発生すれば。

　明日以降の活動では、まともな効率を得られない状況になるだろう。

　自分ひとり、物資のひとつも無く、森に放り出された。

　これだけ心細い状態も、そうそう思い出せない。

　どんなに若い体を得ていても、これではまるで迷子である。

　自分だけでは、自分を生き延びさせることすら難しいのだ。

　己の力のなさを、認めざるを得ず。

　そして気づいたからといって、雨粒ひとつ降ってくるわけでもない。

　俺は、頭の中がぐるぐるとかき回されていくような不快さを感じていた。

　このままジリ貧になるのか、そして負のスパイラルに巻き込まれるのか。

　加速度的に生命の危機が訪れ、やがて死に至るのだろうか。

　考えても考えても、悪化する状況に苦しむ自分の姿が脳裏に浮かぶ。

　軽いパニック状態に陥っているのか、呼吸さえ苦しい。　

　いや待て、落ち着け。

　落ち着け俺。

　落ち着いて、状況を整理するんだ。

　そもそも俺は、さっきまで何をしていた？

　そうだ。

　連休前の買い出しに行って、自分のアパートに帰って来たところだったよな。

　そして、理由は分からないが、こんなところに放り出されたわけだ。

　では、俺が放り出されたというのなら。

　極論ではあるが、俺と俺の衣服が一緒に、ここに放り出されたのなら。

　買い出ししてきたものだって、放り出されたんじゃないのか。

　確かに、あの部屋の前で、この手に握っていたのだから。

　そう思いながら、その辺り一帯を探して回ること数分。

　がさり。

　足元から音。

　その『がさり』は。

　この場所には不釣り合いの、そして聞き飽きるほど聞いた音。

　スーパーの白いレジ袋が中身と擦れて出る、生活の音だった。

　木々の間に濃く茂っていた、俺が倒れていたのとは別の草むら。

　背の高い草たちの群生。

　念のために石を投げ入れ、何も反応がないことを確認して。

　そろそろと足を踏み入れ、数歩ほど歩いた時に。

　その音は聞こえたのである。

「！」

　声にもならない叫びをあげて、音のもとに手を突っ込み。

　手に触れた、懐かしい手触りの袋を引きずり出す。

　まごうことなく。

　俺がほんの先ほど、地元のスーパーで購入した品物の数々であった。

　レジ袋は３つ。

　そして重量物用のマイバッグ（要はリュックサックだが）。

　愛用の買い物袋だ。

　どの袋も、外見や中身に損失が無いことが分かったとき。

　俺は心底、ほっとしていた。

　こんな異世界じゃなくて、自分の部屋に搬入したかったが。

　まあ、それはおいておこう。

　飲料水と食料が確保できたことで、また、状況が好転したのだから。

　車のカギと財布、スマートフォンも見つかった。

　だが、世の中そうそう全てがうまく行くものではなかった。

　スマホの画面表示が消えており、操作しても表示されない。

　破損したような様子はないのだが、電源すら入らないのだ。

　転移した時に、何らかの問題が発生したのかもしれない。

　スマホについて少し考えてみる。

　この世界では、元の世界のようにＧＰＳを利用できることはないだろう。

　そうなると、マップやナビは意味がない。

　しかし、内臓カメラやボイスレコーダー、コンパスや時計は用途があっただろう。

　充電しない限り、いずれ電池が尽きて使えなくなってしまう力ではある。

　だが、いまこの時点で失うにはあまりにも惜しい力でもあった。

　まあ、仕方がない。

　そう思って、俺は車のカギと財布をマイバッグに保管した。

　スマホはどうするかと思ったが、シャツの胸ポケットに入れ、ボタンを留めた。

　何かの拍子に、復活してくれるかもしれない。

　アプリがどうの、電話がどうのと、これ以上悩むのは苦痛ですらあった。

　いつも鳴り響いていたあの告知音を、ただただ無性に聞きたかった。　

　食は何とかすることが出来た。

　次は衣食住の、住だ。

　草むらの中にこのまま住みつく…というわけにもいかない。

　いつどこから、どんな生物にどのような攻撃を受けるかもわからないのだ。

　そうなればケガどころか、生きていられる確率とて下がるだろう。

　それに、天候がいつまで晴天明朗でいてくれるかどうかも分からない。

　早急に、安全で快適に過ごせる場所を見つけなければならなかった。

　俺は袋の中身を仕分けし、どういう物を持っているのかを整理した。

　重量のあるものをマイバッグに詰め込む。

　マイバッグに、雨をしのぐためのカバーが付いていたのは幸いだった。

　雨露を防ぐためと、食品から出る匂いを少しでも漏らさないために。

　俺はバッグに、カバーをしっかりとかけていった。

　荷物の中で、マイバッグに詰め込み切れなかったものを集めなおす。

　いったんそれらを草むらに置いておいて。

　そしてレジ袋を入れ子にして一枚の、しかし３重構造の袋にして。

　それから、先ほどの余り荷をレジ袋に戻した。

　何があっても失うわけにはいかない生命線である。

　知らないうちに袋が破れて、中身を失ってましたなんて冗談にもならない。

　荷物の整理中に、食品の臭いが、周囲の何物かを引き付けるかと思ったが。

　そういう、いきなりの悲劇は避けられたようだ。

　異世界と思われる世界に放り込まれはしたが。

　五体は満足、衣食住のうちふたつは見つかり、住を探す時間はまだある。

　運の流れはまだ尽きてはいない。

　助かるかもしれない。

　だから急がないと。

　必要以上に考える時間があるなら、行動するべきだ。

　現実逃避じゃない。

　まずは実際の危険から逃避させてくれないか。

　もっとも、逃避先なんざ無いんだがな。

　ああ、逃避していても晩飯が出てきた世界に戻りたい。

　らちが明かない。

　俺はいろいろな感情を頭の奥に蹴り飛ばして。

　荷物を持つと、森の中を歩き始めた。

　自分が、自分の脳内世界以外での主人公でないことは承知している。

　だから、自分で自分のために動くのだ。

　自分自身を見捨てるような真似だけはしたくない。

　何かしら手段はあるはず。

　右がダメなら左に行けばよいのだ。

　だから、まずは進む。

　何が何だかわからなくても、だからといって止まりたくはないから。

　しばらく歩いて、道のようなものを見つけた。

　ほらな、進んでみれば何か良さげなイベントだってあるはずなんだよ。

　まだ喜ぶには早いと、声を抑えてその道らしきものに近づいて。

　そして、今度こそ喜びの声が抑えられなかった。

　道があったこともさることながら。

　その道には、なんと数本もの轍があったのだ。

　道の幅は、元の世界風に言えば片側１車線ずつというところか。

　道の中央ではなく、左右に一組づつの轍が見て取れる。

　例えるなら、馬車が交差していた状況がここにあると言い切れる。

　轍に感動を覚えるのは、生まれて初めてだった。

　まるで、もう助かったような気さえする。

　車輪を利用する知的生命体が存在している、またはいたということなのだから。

　うまく意思疎通が出来れば、野宿を回避できるかもしれない。

　車輪まで用いるほどの知性があるなら、取って食われはしないだろう、たぶん。

　しかし、よくその道と轍を観察すると。

　俺の思考内に、ゆっくりと不安が湧き出るのを否めなかった。

　轍は消えかかっており、最近出来たような物は見当たらない。

　そして道の端にも真ん中にも、ところどころ雑草が生え育っている。

　この道はいわゆる、常時使用されている交易ルートなどではない様子なのだ。

　それどころか、放棄された雰囲気すら感じる。

「放棄の理由が、危険なものでなければいいんだが…」

　俺は思わず腕組みをしながら、そうつぶやいた。

　そして。

　その予感はご丁寧にも、こういう時に限って的中してくれたのである。