転生王子の異世界無双

第１８話。広範囲殲滅魔法

　ゴブリンの死体、ゴブリンゾンビとでも呼ぼうか。

　予測通り、大量の反応がゴブリンゾンビのものならば、カインが大変なことになる。

　左耳の痛みが、我慢出来る程度まで治まってきたので、少しふらふらするが立ち上がる。周囲を見回し、気絶している高ランク冒険者の中で、剣を装備している人を探す。

「あった。すみません、少しお借りします」

　大量のゾンビを殲滅するのに、解体ナイフではどうしようもない。高ランク冒険者が装備する剣と、解体ナイフでは流せる魔力に天と地ほど差がある。だから、申し訳無いと思いつつ、一言断ってから剣を借りた。

　キングは確実に死んでいるし、森に居るゴブリンゾンビは、全てカインに向かっている。武器がないまま襲われる心配はないだろう。

「ルークさん。おそらく、ゴブリンの死体がゾンビになってカインへ向かっています。俺は殲滅に行きますが、ルークさんはここに居てください。ウォーレンさんが目覚めた時に状況説明と、もし魔物がきた時の対処をお願いします」

「ん……行ってらっしゃい」

　すぐにでも眠りたい程疲労しているだろうに、ルークは力強く頷き、受け入れてくれた。ありがたい。

　俺も頷きを返し、ゴブリンゾンビ共を追って、カインの方向へ走り出した。目と足に、身体強化の魔力を集中。鬱蒼と生い茂る木々を、避けて、潜って、飛んで回避しながら、全力で森の端まで走り抜けた。そこには……。

「ぎゃぁぁぁ！ なんなんだよぉ、こいつらぁ！」

「なんで死なないのよ！」

「くっ、もうダメだ、逃げろ！」

　優しく言って、地獄絵図だった。

　ゴブリンゾンビの特徴。それは、痛みを感じない。急所を刺しても機能を停止させない。動きを止める方法は、手足を切り落とすか燃やす事だけ。

　けれど、１度混乱に陥ってしまったら、余程の場数を踏んでいなければ冷静な対処は無理だ。森の外に集められていたのはＣランク１級。そして、ゴブリンゾンビの討伐推奨もＣランク。

　しかも、この討伐推奨は３〜４人のパーティで討伐することを想定し、設定されたもの。それが、約５０００体。Ｃランクだけで対応できるわけがない。

　森の中に居たＢランクはそれぞれ散らばっていた。彼らはゾンビが発生した時点で周囲を敵で囲まれ、近くにいる同ランクと何とか合流できていれば、森の外まで逃げられただろう。

　だが、一体何人が逃げられたのか……。

　今考えるのはやめよう。

　彼らが合流していたとしても、多勢に無勢だろう。

　何せ、今回参加している冒険者は総勢約３００人。内訳は、Ａランク３人。Ｂランク５０人。それ以外は全部Ｃランクだ。

　圧倒的にゴブリンゾンビに対する戦力が足りない。それが、今の状況を生み出している原因だろう。

　目と足に集中させていた魔力を、今度は薄く全身に張り巡らせ、余剰分の魔力を腕と剣に集める。

「結構いい剣だな。魔力伝導がスムーズだし、魔力許容量も多い。これならあの技が使えそうだ」

　流石は高ランク冒険者の剣。俺が城から持ってきたオーダーメイドの剣とは大違いである。

　俺の剣は元々王族が持つものとして相応しい様に、ある程度の実用性を兼ね備えるようにつくられた。美しさを重視した剣なのだから、いくらオーダーメイドと言えど、高ランク冒険者の剣には敵（かな）わない。

　火・風・土の属性を混ぜ合わせて、剣に纏わせる。

「纏刃（てんじん）……礫火嵐（れきからん）。――滅刃（めつじん）――！」

　俺が今出せる全力を込めて、振り切られた剣。数瞬置いて、炎の嵐が吹き荒れる。

　冒険者を巻き込まないよう、ゴブリンゾンビが密集している場所を狙った。発動から僅か数分で、５０００体程いたゴブリンゾンビを殲滅。

　凄まじい性能である。これが意思ある種族に向けられたらと思うと、背筋に冷や汗が流れた。使い手は俺しか居ないはずなので、安心できるが。

　礫火嵐（れきからん）は、炎を風で噴き上げさせ、飲み込んだ敵を石礫で蜂の巣にする技。

　今までは、頭の中で考えてはいたものの、危険すぎて実験すらしていなかった。それを行えるだけの性能を持った剣も、無かったし。

　ぶっつけ本番だったけど、成功してよかった。けれど、魔力がすっからかんになってしまい、軽い虚脱感を感じて座り込む。魔力の最大値が５０%まで低下するというのは、なかなか大変なんだな。ルミナスには、是非とも早く目覚めて頂きたい。

　足を前方に投げ出し、手をついて楽な姿勢をとる。

「終わった〜〜。あー、疲れた。帰って寝たい。そういえば、ルーシィはちゃんと大人しく待ってるかな？」

　少しの間休憩していると、遠くに逃げていた冒険者達が、黒焦げのゴブリンゾンビの死体や、高熱で溶解した地面を避けて、近づいてきた。

　まだ休んでいたいが、立ち上がって目を合わせる。もう破れた鼓膜に痛みはないし、治っているのだろう。これなら、違和感なく会話を行えるな。まだ吸血していない未覚醒状態なので、それ程強くはないが、ヴァンパイアの不死身性＝回復力様々である。

「な、なぁ。さっきのお前がやったのか？」

「そうですけど」

「やっぱそうか。その、助かった。ありがとう」

「声震えてますが、大丈夫ですか？」

「すまねぇ……あれ、だよ……」

　俺に話しかけてきた冒険者はＢ級のようで、周りのＣランクより装備が少し上等だ。良かった。森の中から逃げられた人が居て。

　俺に話しかける前から少し顔色が悪かったが、俺に近づくにつれ、指先が震えていたのが遠目でも確認できていた。代表の後ろに隠れるようにして、Ｃランク冒険者がチラチラとこっちを青い顔で見ている。

　やはり、俺の力は恐ろしいか。

　わかっていたことだが、現実として目の前に突きつけられるのと、想像するのとでは全く違う。心に深い悲しみが広がるが、後悔はしていない。俺の他に、あの状況を打破できる者は居なかった。もし俺が力を使わなければ、今話している冒険者どころか、この場の全員。カインの人々まで殺されていたかもしれない。その命に比べれば、俺へ向けられる恐れの視線程度、大したことではない。

「大丈夫ですよ、気にしないでください。それより、まだ森の中央付近に、ウォーレンさんとＡランク冒険者が取り残されています。迎えに行きましょう」

「あぁ。本当にすまねぇ……」

「かまいません。こっちです」

　ギルドに連絡する冒険者を残して、俺達は森を進んできた。その間、恐怖を感じている冒険者らは、おれの半径３ｍ以内に入ってくることはなかった。

　やがて、ゴブリンキングを倒した場所。つまり、ウォーレンと高ランク冒険者が居る場所にたどり着く。

　所々地面が陥没しているが、なぎ倒された木々のお陰で視界が開けている。

　どうやらルークは、魔物の襲撃があった際に護りやすいよう、ウォーレンと他の冒険者を１箇所に集めていたらしい。そのすぐ隣に立っていたのだが、俺の顔を見た瞬間、倒れ込んだ。

「ルークさん！？」

　少し距離があったが、何とかルークの体が地面に叩きつけられる前に滑り込むことに成功する。慌ててルークの顔を覗き込む。すると彼は、眉根に皺を寄せながら寝息をたてていた。

　もう、限界だったのであろう。気絶した冒険者達やウォーレンの怪我はかなり酷いが、ルークも相当だ。

　こんな状態で見張りを頼むなんて、申し訳ない事をしてしまった。彼が起きたら、ちゃんとお礼を言わないと。

　ウォーレン達を回収後、辛うじて生き残っていた数人のＢランク冒険者も回収して、カインへ戻った。