底辺社員の「異世界左遷」逆転戦記 ――異世界でレベルアップしたら現実でも成り上がった

1-2 吉野さんとの関係がバレた!?

「平くん」

　謎の飲み屋「salon moon」で、経理担当役員の永野が口を挟んできた。厳しい顔つきだ。

「私が聞いてる情報とは違うな。……君は副社長を舐めてるのか」

「いえ……そんな」

　いかんあっさりバレた。永野の奴、うすらハゲのスケベじじい然としてるが、思ったよりヤバい奴かも……。

「別に嘘なんか……。なんのことです」

　とりあえず探り針を打つ。「どこの部分」について嘘と思ってるのか、まずは調べないと。

「私の知るところ、君は結構な大怪我だ。社員としては大怪我を喧伝したほうが得なはず。業務上の労災だからな。なのになぜ隠す」

　はあこっち方面か。ならまだマシだわ。誤魔化せる。

「大怪我ってほどじゃないですね」

　無理やり笑顔を作った。

「それなら数日休みくらいで会社出られませんよ。俺そもそも入院すらしてないし。ほら……」

　怪我した側の腕を回してみせた。皮膚が引き攣れてまだちょっと痛むが、そんなこと言ってる場合じゃない。

「怪我したのはごく最近ですよ。大怪我なら、こんなことできないでしょ」

「……そうか」

　それきり黙った。難しい顔で、シャンパンを飲む。例の「あかね」とかいう女が、黙ったまま注ぎ足してやっている。

「誰から聞いたのか知りませんが、大げさなことを言う輩は、信じないほうがいいですよ」

　やんわりと釘を刺しておく。

　……にしても永野、どこで俺の大怪我のこと知ったんだろうな。

　いちばん考えられるのは、例の嫌味な転送担当者か。あいつ、俺がエルフ治療布でぐるぐる巻きになって戻ってきたの、見てるからな。あそこから直、ないし誰か経由で永野まで情報が流れたってのは、充分考えられる。

「まだある」

　永野が唸った。

「平くん、君は吉野くんとどういう関係なのかね」

「どうって……」

　グラスを取って、俺も酒を飲んだ。味なんかしないが、とりあえず考えないと。

「うまいっすねーこれ」

　ほっと息を吐いて心を落ち着かせてから続けた。

「ちょっと喧嘩しましたが、俺と吉野さんはいい関係ですよ。異世界で地図作製するなら、ベストのパートナーです」

　この間副社長にも突っ込まれた部分だ。社長の指示で、役員連中を前に喧嘩芝居を打ったわけだが、薬が効き過ぎたな。

「夫婦喧嘩じゃないのか」

　なんだこれ。どういう意味だ。……まさか「知ってる」のか。

「たしかに俺と吉野さんは、業務上では夫婦並にベストパートナーです。だから喧嘩が目立ったのかもしれませんね」

　意図を探るために、微妙に話をずらしてみる。

「そういう意味じゃない。君は吉野くんと個人的な関係があるんじゃないのか。深い関係が」

「はあ？　なんのことです」

　笑い飛ばそうとしたが、笑えなかった。嘘笑いなんかしたら、一発で見破られて逆に怪しまれる。代わりに思いっきり首を振って、表情を読まれないようにした。

「それ、大怪我説と同じですね。永野さんは、早とちりの情報源をお持ちのようだ」

　とにかく言い逃れしないと。脇に汗がつたったが、それどころじゃない。

「吉野さんは理想の上司です。女性としても魅力的だと思いますよ。……でも俺にもプライベートはある。俺、彼女いるし」

　嘘じゃない。吉野さんという彼女がいる。わざと誤解される言い回しをしただけで。真実だから、本当らしくは聞こえたはずだ。

「他に恋人がいるんだな」

「ええ」

　これも事実だ。「他にも」いるからな。レナやタマ。それにケルクスもそうだし。まだ関係こそ持ってはいないものの、トリムだって。

　……にしても永野、これ当てずっぽうなのか。それともなにか情報を握っているのか。

　黙ったままゆっくり酒を飲んで間を置き、考えた。

　ふたりの関係は、うまく隠し通してきたはずだ。一緒には帰らないし、出社もずらしている。それに俺はボロアパートにもまだ家賃を払っているし、たまにはそっちにも泊まってる。

　旧三木本Ｉリサーチ社、つまり雑居ビルの吉野組出島では、俺が少なくとも週一で盗聴器チェックをしている。機材を買い込んであるからな。盗聴電波探知の。

　本社経営企画室の俺や吉野さんの個室では、プライベートな話はしないし。

　異世界に行かない日はふたりでランチ食ったりしてるから、そこでも見られたか。……でもそんなん、普通の上司部下がやることだしなー。否定すれば、笑い話で済むはず。

　それに、役員会議の真っ最中に、吉野さんとの喧嘩芝居をしたからな。あれで副社長に呼び出されて、ふたり仲良くしろとか説教されたわけだもんな。今、役員から見たら、俺と吉野さんは「なんか仲悪くなってたけど、最近やっと関係修復しつつあるところ」に見えているはず。

　なのになんで個人的な関係があると突っ込んできたんだ、こいつ……。

「いや本当においしいですね、この酒」

「誤魔化すんじゃない」

　低く唸ると、永野はほっと息を吐いた。

「……ならまあいいか。そういうことにしても」

「そういうこともどういうことも……」

「平くんにひとつ貸しだ」

　柔らかな革張りソファーに深く体を沈めると、嫌な笑いを浮かべている。

「貸しもなにも……」

「いや、貸しだ。いずれ払ってもらう」

　強く言い切る。こいつ……やっぱりなにか知ってるな。しかも匂わせただけで深くは突っ込まないとか、嫌な奴だ。脅し方、うまそう。

「もう止めとけ、永野」

　見かねたのか、副社長が口を挟んできた。

「平くんも言ったように、誰にだってプライベートはある。君も私も同じだろう」

　腿に置いていた手を離すと女の背中に回し、抱き寄せた。そのまま胸を揉む。

「……これは参りました、副社長」

　狡猾そうな笑みを、永野が浮かべた。

「たしかにそうですな。……この場所のことは家内には言えないし」

　永野が目配せすると、あかねという女が、手を上げて振った。副社長に胸を揉ませたまま。なんだよ副社長、この店を永野に紹介されて、すっかり籠絡されてるじゃん。女接待漬けにされて。苦労人だから、甘い誘いに弱いんだな。

　なんたって副社長はそもそも、商社としては傍流の資材部出身。続いて海外の小さな孫会社をたらい回しになったから、本社内に人脈を広げられたはずもない。それでいて副社長まで成り上がったんだからな。相当の苦労人だわ。

　ウチの会社で副社長は上がりのポジション。もう社長の目こそないものの、傍流からの出世としては奇跡みたいなもんだろ。

「おまたせー」

　また女がぞろぞろ戻ってきた。しかもひとり増えている。俺達三人をそれぞれふたりずつで囲んで。

「ねえ、もうお話、終わったんでしょ。トシちゃん」

　戻ってきた女が、甘い声で副社長にしなだれかかった。

「おう。半分くらいな」

「えーっ。まだなのぅ」

　不満そうな声だ。

「いいんだ。ここからは雑談だからな」

　副社長がその女にも手を回した。見ると、永野も女ふたりを抱き寄せてイチャイチャし始めている。両手は触るのに忙しいからだろう。女がグラスを手に持って飲ませてやっている。

「君も遠慮するな」

　副社長の声を合図に、女がふたり、俺に体を押し付けてきた。先程俺についていたふたりだ。

「はい」

　仕方ないので、ふたりに手を回した。少しは接待されてる感を出しておかないとな。油断したフリをして、この永野とかいう狸を調べておかないと。思ったより怪しい奴だし。

　面倒なので胸を触ったりはしない。たしかにふたりとも美形だし、地味なほうは胸も大きい。だが俺には吉野さんやタマレナトリムといった、段違いの恋人がいるからなー。しかもみんな俺のことを慕ってくれている。俺のことを知りもしない夜の女なんか、多少かわいかろうがどうでもいいわ。

「この店、いいですねー。会員制ですよねきっと」

「どころか……」

　永野が苦笑いした。

「選ばれた人間しか使えない。君だって私や副社長のお供でないと入れやしない」

「へえ。永野さんは、どうやって入ったんです。俺も『選ばれ』たいですね」

「それは……内緒だ」

　口を濁した。怪しいわ……。

「俺にも教えて下さいよ、そのやり方」

「今度な」

「楽しみです。……ところで――」

　その後も話を続け、雑談を交えながら、永野を「掘り出そう」と努めた。

「ところで平くん」

　俺と永野のやり取りを瞳を細めて見ていた副社長が、急に割り込んできた。

「平くんは、これからはどう動くんだ」

「はい副社長。吉野さんの提案で、俺達は火山方面に進む予定です。特に危険な地帯ではないんですが、道中楽そうなので、距離は稼げそうです。俺達の踏破距離は、三木本Ｉリサーチ社の業績にプラスされる。楽な道を辿れば、補助金がたんまりもらえるって寸法で」

　例によってでまかせ半分で吹きまくる。俺の得意技だ。

「なにかいい資源など見つかりそうかね。……君達は鉱物資源だけでなく、経営企画室ならではの新規資源を探っているとか」

「現地の秘密を解いて、奇跡を起こせる秘跡を手に入れるとか、吉野くんが役員会議でぶち上げていたしな」

　永野が口を挟んできた。くっくっと笑っている。

「魔法にも思えるくらいの、世界を変えるものとか言ってたな」

　嫌味たらたらで口にする。

「はい。見つかるといいなと思います」

　馬鹿に見えるような返事をした。

「でも期待薄ですね。永野さんがおっしゃるように、奇跡みたいなものなので。……だから俺達、踏破距離稼ぎを第一に動いてます。奇跡とかなんちゃらは、あくまでおまけですね」

「どんなものを想定しているのかね」

　今やもう女の首筋に唇を這わしている副社長が、俺を横目で見た。いや愛撫のついでに質問かよｗ

「よくわかりません」

　失笑されるかと思ったが、副社長に睨まれた。抱いていた女を、永野が突き放す。

「平くん、副社長にそんな口の利き方があるかね。具体的に言い給え。君も鉱物資源商社の商社マンだろう」

　……永野。本当に嫌な奴だな。逃げ道ひとつも作ってくれないのかよ。

●年内更新最後です。次話は1/3くらい公開の予定

皆様良い年をお迎え下さい