「夏井ちゃんパンチ！」

　夏井さんが、万鳥（まとり）さんの顔面を殴った。結構容赦がない。口に咥えてたじゃがりこが粉々に砕け散った。

「金子さんって誰よ！？絶対違うわ……！」

　夏井さんが言う。

　恐らくその通りだ。金子さんなんていないのだから。

「いや、ダイニングメッセージの可能性は十分にある……！ただ、そうだとすれば不自然だな……。なぜ首がポロされる間に、本をきっちりと折る猶予があったのか？亜房先生が残したメッセージは完全な物なのか？この本一冊で全ての謎が解けるのか？」

　デジルが、色んなポーズを決めながら、何かを語り始めた。

「萌ちゃん。おかしいと思わなかったかい？君は、亜房先生の頭が置いてあったと言った。しかし、体についての言及は一切無かった……。あの短時間で、亜房先生の体をどこかに運ぶ力がある人間が、にゃおぱれすの2階にそもそも上がれるかな？いくら彼の体が軽いからと言って、そう簡単に出来る事じゃない……！」

　そうだ。確かに体は無かった。

　亜房先生の頭部が、床に置かれているだけだった……！

「萌ちゃんに、あと一つ聞きたい事がある。血の痕は、あったかい？」

　私は、ハッとした。

　そう、あの部屋で感じた違和感。殺人現場にしては穏やか過ぎたのだ。血痕なんて無かった。

　私は、可愛い亜房先生の頭部だとしても、怖くて直接凝視は出来なかったけど、周囲に血の一滴すら見当たらなかった……！

「じゃあ、亜房先生は生きている！間違いないよ」

　え……！？

　生きている！？

　亜房先生は、頭部だけでも生きていられるの！？

「簡単なトリックだよ。この、にゃおぱれすだからこそ可能なんだ。亜房先生は、首がポロったんじゃない！床に、首の位置までめり込まされていたんだ……！」

「え、どう言う事！？なんでそんな事をする必要が……！？じゃあ、亜房先生は、死んだ振りをしていたって事！？何の為に！？」

　まだ、私は話の全貌が掴めない。

「涅（くろつち）さん、失礼だが、何か隠している事はありませんかね？些細な事でも結構です」

「い、いえ……。特に隠している事は……」

「これだけ見た目は立派なお屋敷だ。もちろん不良物件だがね……！一応、金庫の一つや二つ、あってもおかしくないでしょ？」

「え……。き、金庫ですか？一応、私の自室にありますが……」

「犯人は金子さんじゃない。これは、金庫と伝えたかったんだ。素人が短時間で考える暗号など、一番シンプルな可能性から絞るのが手っ取り早いのさ。違ったら、また別の視点で考えるか、他にヒントを探せばいい。だが何故……こんな諄（くど）いやり方なのか。まぁ、粗方だが予想はついているんだがね。しかし、確信に変わるまでは、そこに触れないでおこう……！それじゃあ早速、金庫がある所へ案内をよろしく頼む！」