大怪獣異世界に現わる ～雇われ労働にテンプレはない～

決闘

　目の前の巨漢が戦闘体勢に入ったことを理解すると、勇者は剣聖候補と賢者に指示をだした。

「ジュリは私と一緒に、ヨナは援護と補助を！」

「この熊、こらしめてやるわ」

「賢者の魔術を見せてあげますよ」

　勇者一党も個々に戦闘体勢をとる。

　そして、オボロは呟くように口を開いた。

「……始めていいのか？」

「いつでもきて」

　勇者がそう言った瞬間だった、オボロの足下の地面が陥没した。その一撃は、見えなかった。

　勇者一党は、いつの間にか空中を舞っていた。気づいたときには全身に激痛を感じ、上空十数メートルまで跳ね飛ばされていたのだ。

　三人は、そのまま受身もとれず地面に落下した。

　オボロは勇者一党に向かって突進しただけである。

「……ぐはっ！」

「がはっ！」

「ぐぅ！」

　三人は、まともに声が出せなかった。

　衝撃と呼吸ができない苦痛で、不様に地を這いずり回わる。

　今まで、これほどの攻撃を受けたことがあろうか？

「……ま、まだよ……この熊を……地に……這いつくばらせる……までは」

　ジュリは長剣を支えにして立ち上がるが、膝が振るえていた。頭皮を切ったらしく、彼女の顔面が真っ赤に濡れる。

　一度攻撃を受けただけで、一党は総崩れであった。

「お嬢ちゃん、根性はあるようだな」

　賞賛の言葉をかけると、オボロは彼女に目掛け鉄拳を放った。

「ジュリさん、危ない！　五重剛障壁（フィフス・ウォール）！」

　ヨナの詠唱により、ジュリとオボロの間に五重の強固な防御壁が形成される。

　むろん賢者が行使した防御壁だ、一枚破壊するのだって至難である。

「だりゃぁ！！」

　しかし、オボロは躊躇うことなく防御壁を殴り付けた。凄まじい音が響く。

「……ば、バカな」　

　ヨナは声を震わせた。

　素手による攻撃で、三枚の防壁が粉砕されたのだ。四枚目にもクモの巣のような亀裂が入っている。

　賢者の防壁を一枚砕くにしても、魔王とて安易なことではない。

　しかし、それが三枚まとめて生身で破壊されたのだ。

「脆いぜ！」

　オボロは拳を振り上げ、再びジュリ殴り付けようとした。これを食らえば間違いなく防壁は全て破壊され、ジュリに鉄拳がとどく。

「ジュリィィ！！」

　叫びながらジュリを押し倒したのは勇者であった。防壁を粉砕したオボロの鉄拳が勇者の体を掠めた。オボロの高速の鉄拳は、そのまま地面に叩き込まれクレーターを作りあげる。

「……大丈夫、ジュリ？」

「ありがとう、ユウナ。助かった、ギリギリだったよ」

　二人が会話していると、いきなり勇者ことユウナに巨大な脚が激突した。

　オボロの蹴りはユウナを数十メートル先まで吹き飛ばす程に強力であった。それだけにおさまらず、彼女は樹木に激突した。

　ユウナは、たまらず苦痛の声をあげた。

｢があっ！｣

「敵前で、お喋りしてる場合か？」

　そう言って、オボロはジュリを見下ろした。

　先程まで強気だったジュリは歯をカタカタとならし、身動きがとれなくなった。

　剣聖候補ゆえに彼女は、かなりの修羅場を経験している。

　しかし、そんな経験を忘れるほどの恐怖である。

「ジュリさん！」

　彼女を正気に戻すためヨナは叫んだ。しかし時遅く。

　巨大な手で掴まれたジュリは、いきおいよく地面に叩きつけられた。

　オボロの投げは強烈無比。人型に大地が陥没し、ジュリは反動ではねあがり再び地に落下した。

「ぐっ……がはっ……ごほ」

　体をビクビク痙攣させながら、ジュリは口腔から血を噴出させた。内臓にまでダメージが達していた。

　勇者一党は、いまだに反撃ができていない。あまりにも一方的すぎる光景。

「……なによ。これじゃ戦いじゃないじゃない」

「さすがに、やりすぎだろ」

「ひでぇぜ、こりゃ」

　住民達も、あまりの無惨さに小さく声をもらした。

　その有り様に耐えられなくなったのか、ロランが声をあげる。

「師匠！　やりすぎです！　それ以上は……」

「黙っていろ、ロラン。この戦いを終わらせることができるのは勇者どもだ」

　オボロは、そう吐き捨てると戦いに意識を戻す。そしてヨナに向かって歩を進めた。

｢ストーン・バレット！｣

　するとヨナは攻撃魔術の詠唱を行い、高速の石弾をオボロに向けて放つ。

　しかし、オボロは避けもせず石弾を拳で迎撃する。

　ヨナの石弾もオボロの鉄拳には敵わず、粉々に砕け散った。

「……魔術をあんな風に迎撃するなんて、見たことがないよ。よくもジュリさんを……許しません！」

　怒りに任せ、ヨナは魔術に集中していく。

　空間中の魔粒子がオボロの頭上数十メートルの位置に凝縮されていく。

　形成されたのは、質量が数千トンはありそうな巨大な岩であった。

「潰れてしまえ！　タイタン・クラッシュ！」

　ヨナが叫んだ瞬間、その大質量の塊がオボロに落下した。

　激震が巡り、大地に亀裂が入った。

「……ぼく達を怒らせた、あなたが悪いんですよ……」

　ヨナは巨大な岩を見据えた。大量の魔力を消費したらしく、息を荒げていた。

　オボロは、ペシャンコになったと思われた。

　ところが、目の前の巨岩が動きだしたのだ。

「……そ、そんな……ありえない」

　ヨナは顔面蒼白になる。

　彼だけではない、集落の人々もそれを見て顔をひきつらせた。

「……ふんぬぅ」

　オボロは両腕で大質量の巨大岩を支えていたのだ。

　そして、それを人がいないところへと放り投げた。それが大地に激突し、再び震動が襲った。

　もはや、やっていることが人類の範疇ではなかった。

「賢者の坊っちゃんよぉ。集落の近くで、こんなあぶねぇ魔術を使うんじゃねぇよ」

　そう言ってオボロは膝をつくヨナに詰め寄る。

　そしてオボロは、その弱った少年の口の中に己（おのれ）の太い中指をねじ込んだ。

｢んﾞんんん！｣

　口の中に丸太のような指を捩じ込まれたヨナは、言葉にならない苦痛の声をもらした。賢者の少年の口角が大きく裂けて血が流れ落ちる。

　そしてオボロは曲げた指をヨナの上顎に引っ掻けて、彼を軽々持ち上げて宙吊りにした。

｢んﾞ！　んﾞんﾞんんん!!｣

　上顎に全体重がかかり、ヨナはあまりの苦痛に喉から絶叫を鳴らした。

｢ほれ、賢者の坊ちゃん、魔術の詠唱をしてみたらどうだ｣

　オボロが宙吊りのヨナにそう言っ時、無数の鋭い塊が駆け抜けた。

「痛（い）でっ！」

　いくつもの氷の槍が、オボロの背中に突き刺さった。しかし痛みだけを訴えるあたり、貫けたのは薄皮だけなようだ。

　その氷の矢を放ったのは、ふらふらと佇むユウナであった。オボロの蹴りのダメージが残っているのだろう、彼女は立っているのも辛そうな様子である。

「ほう、さすがに良い拵えの鎧だな。勇者さんよぉ」　

「この鎧を纏っていなかったら、あなたに蹴られたとき死んでたよ」

「……展性合金と超弾力材による複合装甲だな。対衝撃には中々の代物だ」

「随分詳しいんだね」

「まあな、むろん弱点も分かるぜ」

　オボロはヨナの口から指を抜き取り、体の向きをユウナに向ける。ヨナはバタリと大地に倒れこみ、口元を押さえながらうずくまった。

　オボロに目を向けられて、ユウナの背中に冷や汗が伝う。

　先程放った氷の槍は強力な魔術である。

　普通、生身で受けて無事でいられるようなものではない。だがオボロには、ほとんどダメージがなかった。

「アイス・ジャベリン！」

　ユウナが叫ぶと彼女の周囲に多数の魔方陣が出現し、そこから氷の槍が放たれた。

　かなりの速度で、間をあけず次々と鋭利な氷が放たれてゆく。

　だがオボロはそんなことは気にせず、真正面から氷の槍に向かって突っ込んだ。

　オボロは氷の槍に被弾しまくるが、やはりその強靭な肉体にまともなダメージが入らない。彼の皮膚を多少裂く程度の傷しか与えられてないのだ。

　ユウナは氷の槍を放つことを止めると剣を構えた。マガトクロム合金の上等な代物。

「魔術がダメなら、これで！」

　ユウナは跳躍して、突っ込んでくるオボロの頭目掛け剣を降り下ろした。

　しかし刃の部分を鷲掴みにされ受け止められた。

「は、はなせぇ！」

　どれ程の力で握っているのか、剣を引いても押してもビクともしない。

　そしてオボロは一気に握力が強めた。

　彼女の愛剣の刃が砕け散った。

　ユウナは言葉を失った。もはや勇者の常識が通用していない。

　魔王を倒すための術が効かないと言うことは、目の前にいる巨漢は魔王以上の存在であることを意味する。

「終わりだ、勇者様よぉ」

　オボロは、彼女を脚払いで転倒させた。

　そして起き上がってくる前に、鎧ごしにユウナの胴体を踏みつけた。

　そのまま体重を乗せて彼女の体に圧力を加えていく。

「ぐっ……がぁ……」

　苦しみのあまりユウナは、ひどい声を発した。

　一トンを軽々越える男に踏まれているのだ。強烈な圧迫である。

「お前が纏っている鎧は瞬間的な衝撃には強い。だがな、こんなふうに圧迫してやる攻撃には弱いんだよ」

　オボロは踏みつける足に体重をさらに加えた。メリッと言う音が響いた。

　ユウナの胸骨と肋骨が砕けたのだ。彼女の目は充血し、毛細血管が破裂したのか口と鼻から血が流れ出てきた。

「……負け……です……許し……て」

　かすかではあったがユウナが負けを宣言した。

　オボロは、しっかりとそれを聞き取っていたらしく、ゆっくりと彼女から足をどかしたのであった。