　朝が来る。夜を裂くように、太陽が海の向こうから昇り始め、ありとあらゆるものが白んでいく。かつてこの場所で夏葉と出会った時のことが、とてつもない速さで頭の中を駆け抜けて、そのままこの海の向こうへ行ってしまいたかった。

　それなのに、「こんなところで、何をしているんですか？」そんな声で現実に戻って来る。振り返ると、女の子が一人、そこにいた。少女は僕を繋ぎ止めるように僕の手を握って、ジッと瞳を僕に向けてくる。

「別に、何もしていないよ」

　思わず「夏葉」と声に出してしまいそうになった。それほど、この少女は夏葉によく似ていた。きっと、歳も僕と同じ位で、夏葉が今も生きていたのなら、こんな風になっていたかもしれないと、そう思えるほどだった。

でも、似ているけれどやはり違う。彼女はこんなにも髪は長くなかったし、こんなにも怯えた表情をするような子ではなかった。

「手、離してくれない？」

「いや、です。離してはいけないような気がします」

　弱々しい声なのに、どこか芯の通った声で、弱々しい表情なのに、見るべきものを見ている力強い瞳をしているように僕には見えた。

「それに、ようやく会えたのですから」

「ようやく会えた？」

　どういうことだろうか。少なくとも、僕はこの少女のことを知らない。

「遠坂遙生さん、ですよね」

「どうして、」

「どうして名前を知っているのか、ですか？　知っていますよ。あなたのことは、お姉ちゃんから何度か聞いていましたから」

　少女はどこか悲しそうに笑みを浮かべる。その笑い方には見覚えがあった。

「戸部夏葉を知っていますよね。夏葉は私の双子の姉です」

「夏葉の、」

　夏葉の妹だと、その少女は名乗った。

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