『剣も魔法も使えない【黒蝶少女】は、異世界に来ても無双する？』

第569話上位の上位の存在

「どこから出てきたんじゃん？　お前もマヤメの仲間じゃんかっ！」

　マヤメたちの前に立った私を、訝し気に睨みつけるサメの少女。

　威嚇する様に、歯を剥き出しにし、敵意をあらわにする。

『サメ？……　の衣装？　にしても、その本体もサメっぽいけど』

　サメの風貌をあつらえたパーカーに、小さな口から覗く、鋭利で細かいギザギザの歯。

　見た目はかなり人間に近いが、纏う気配はどことなく魔物に近い。

「そう、私はマヤメとトテラの仲間。で、あなたの名前はメーサで、トテラをあんなにしたのはあなただよね？」

「そうじゃんっ！　地中から顔を出した時に、アイツが蹴ってきたじゃんっ！　その衝撃で吐き出した液体を浴びたじゃんよっ！」

　私の後方をチラと見ながら、嬉々としてそう語る。

『吐き出した？　って事は………………』

　今の話が本当ならば、私はトテラのおかげで出られたって事だろう。

　ただそれと引き換えに重傷を負ってしまった。

　兎族としての最大の武器であろう、大事な脚の一つを。

「で、結局お前は誰なんじゃん？　マヤメを見付けた時も、一匹捕食したじゃんよ。なのにどこから湧いてきたじゃん？」

「私はスミカ。マヤメとトテラの仲間で、ただの新人冒険者」

「冒険者？　その格好で？」

「それと一応、蝶の英雄って、二つ名もあるけど」

「蝶の英雄？　お前がか？」　

　全身をジロジロと眺めた後で、背中の羽根に目が留まる。

「そうだよ。それとどこから湧いてきたって、疑問に思ってるようだけど、私はあなたが捕食した、その一匹だよ」

「え？　って事は、お前が中で暴れた奴の一匹なのかっ！」

「暴れた？　ああ、変な人形の事？」

「人形っ！？　それはどんなのじゃんっ！　それとどこ行ったじゃんっ！」

「真っ白な人形で、顔も何もない不気味な奴。どこ行ったかは……　知らない」

　端的にあの白い人型の特徴を教える。

　行方についてはこっちが聞きたいくらいだ。

「白い人形？………　ああっ！　アイツじゃんっ！　なんでアタイに捕食されてるじゃんよっ！　もしかして、マヤメに逃げられて時じゃんかっ！」

　説明を聞き終えたメーサは、頭を押さえて悶絶する。

　人型を捕食した事は、メーサにとっても予期せぬ事だったらしい。

『でもこの反応だと、やっぱりあの個体と関係あるって事か……　ただ、命令というか、制御自体出来てないみたい。そもそも話が通じる相手には見えなかったし……』

　これで人型とメーサが、繋がっている事がハッキリした。　

　どちらもエニグマに所属し、マヤメか私を追ってきたことが。

　それともう一つ――――

「マヤメも？」

「ん、マヤも捕食されそうになった。けど、トテラが気付いて戻ってきたから、その影に避難した。でも、そのせいでトテラがケガした。マヤの作戦が甘かった…………」

　それともう一つ、私に続き、マヤメもトテラに救われていた事だった。

　凡そ戦闘向きではない、あの性格で立ち向かい、大怪我を負ってしまった。

　まだ出会って、たった数時間の、私たちの為に――――

『………………』

「ああ、もう、なんなんじゃんっ！　さっさとアタイに捕食されてればいいのに、お前らが無駄に抵抗するせいで、色々と面倒臭くなってるじゃんかっ！　実験体をダメにしたのも、アタイがヤバかったのも、全部お前のせいじゃんよっ！」

　唐突に顔を上げ、私だけを指差し、怒りを露にするメーサ。　

　左足を後ろに、態勢を低くし、今にも飛び掛からんと吠えたてる。

「だったら、そんな口上並べてないで、さっさとかかってきたら？　それともまた中で暴れられるのが怖いとか？」

「うるさいじゃんっ！　アタイはシスターズの序列８位じゃんっ！　如何にも弱そうなお前や、出来損ないのマヤメ、そこの駄ウサギよりも、ずっと上（・）位（・）な（・）存（・）在（・）じゃんよっ！」

「へぇ～、偶然だね？　あなたもシスターズの一員なんだ。でもそんなんで８位って事は、１位も大した事ないってことか。それか――――」

「いい加減、もう黙るじゃんよっ！　今度こそお前なんか骨まで消化してやるじゃんよっ！　シャ――――ッ！」

　ダンと地を蹴り、弾丸のような速さで地面と並行に飛んでくる。

　その姿は地上でありながらも、獲物を襲うサメのように見えた。　

『…………このサメ女、言うに事を欠いて、自分が上位の存在だって？　だったらどっちが上位か、徹底的に――――』

　わからせてやる。

　私だけならまだしも、マヤメたちを貶した事は絶対に許せない。　

――――――――――

　※メーサ視点

　ドガガガガ――――ッ！！

「うぐぐぐ、またいなくなったじゃんよっ！」

　反応する間もなく、一気に連撃を叩きこまれる。

　目の前から消えた瞬間に、的確に急所だけを狙ってくる。

　喉、顎、鳩尾、人中、こめかみ。

　とっさに両腕でガードするも、右手首、左手首、左右の肩口を狙われ、腕が下がったところに、また急所を狙い撃ちされる。　

「ぐっ！」

　タンッ

　正確無比だけではなく、鋭利で重い攻撃に、堪らず後ろにステップするが、

　ズバンッ！　×６

「んがっ！？」

　太腿、膝、脛に打撃を受け、回避も後退もままならない。

「く、のぉっ！　シャ――――ッ！」　

　そして、自身の代名詞でもある、悪喰の能力さえも――――

　ビシッ！

「う、くっ」

　背後から首元に一撃を受け、不意によろけたら最後、

　ドガガガガ――――ッ！！

　ズガンッ

「う、ぐぐぐぐぐ――――」

　再度始まる連打の雨。

　そして繰り返される、執拗で精密な連撃の嵐。

『こ、こいつは一体、何者じゃんよっ！』

　消えるだけならまだいい。

　ダメージもサメ肌で軽減できる。

　だが、ここまで一方的なのは屈辱で惨めだ。

　勝てない相手なら、シスターズにはゴロゴロいる。

　敗北も幾度も経験している。　

　けど、コイツは違う。

　単純に強いとか、格上とか、そんな次元の話ではない。

「ちきしょうっ！　何もできないじゃんよ――――っ！」

　心の声が絶叫となって、周囲に響き渡る。

　何も出来ない、いや、させてもらえない悔しさが、咆哮となって溢れ出る。

　自分のチカラが通じないではなく、何もさせてもらえない。

　ハメ技のように、一方的に攻撃を受けるだけ。

　まるでこの状況が、無限に続くかのような、このまま一生、自分の出番（ターン）が訪れる事がないような……

　そんな錯覚を起こさせる程の差があった。

　この見た目、華奢で非力な少女にも見え、

「どう？　格下と思ってた、相手にボコられる気分は？」

「う、ぐ…………」

　実は『蝶の英雄』と呼ばれる、化けの皮を被った、圧倒的強者と自分の間には、到底埋められようのない、絶対的な差を感じた。