『剣も魔法も使えない【黒蝶少女】は、異世界に来ても無双する？』

第565話裏シスターズと急造タッグ

「ん、澄香。そろそろ着く」

「え？　って、うふぁっ！」

　眼前に飛び込んだのは、大量の砂塵が渦巻く、巨大な砂嵐。

　その圧倒的な、砂の濁流を前にし、思わず変な声が出た。

　トテラの事を考えていて、不意を突かれたとは言え、さすがにこれには驚く。　

　そもそも砂嵐なんて、知識はあっても、映像の中でしか見た事ないし。

「うは～、めっちゃ大きいじゃん。でもこの中なんだよね？」

「ん、この中の地下にある」

　そう。ここが今回の旅の目的地。

　マヤメの本拠地にして、マヤメのマスターが眠る工房跡地。

「あ、あのぉ～、もしかして、あの中に入るの？」

　砂嵐を見渡す、私とマヤメに声を掛けてくるトテラ。

「そうだよ。あそこの中に用があるから、ここまで来たからね」

「ん」

　マヤメと二人、顔を見合わせて頷く。

「それじゃ、アタシも連れ――――」

「ん、ダメ」

　トテラが何かを言いかけたが、マヤメがバッサリと切り捨てる。

「あのさ、トテラの探しているお宝って、もしかしてあの中にあるの？」

「ん、澄香？」

　聞くタイミングがなかったので、この際だから聞いてみる。

「うん、そうだよっ！　そういう噂があるんだっ！　あそこから何者かが出入りしてるのを、見たかもしれない人がいるって、知らない人から聞いたから、きっとあの中にあるんだよっ！」

　長耳をピンと立て、如何にも自信ありげに語るトテラ。

　どこで仕入れた情報かは知らないが、かなり曖昧な部分が多い。

　そもそも、出入りしてた何者かって、マヤメとかマスターじゃないの？

　“かも”とか“きっと”とか、多いけど、結局出所はどこなの？

「マヤメ。どうせここまで来たんだから、トテラを連れていこうよ。ここに残すわけにもいかないし、発（・）情（・）条（・）件（・）もわかったんだから」

「ん、でも…………」

「それに、そんな噂が流れてるんだったら、今はまだいいとして、今後誰かに荒らされるかもしれないよ？　なら、お宝があるかどうか、ハッキリさせた方がいいと思うけど」

「ん」

「で、あったらあったで回収して、なかったらなかったで、その噂を流せば、その内誰も近づかなくなるよ」

「ん……　わかった。澄香の言う通りにする。でもなんで早口？」

　少しの逡巡の後、マヤメは私の提案を受け入れてくれた。

　けど、ただちょっとだけ胸が痛んだ。

　トテラの為とはいえ、マヤメの大事なものを、引き合いに出しちゃったから。

「それじゃ、一旦地上に行こうか？　さすがにあの中は空から進めないしね」

　私たちの乗ったスキルを、砂嵐から少し離れたところに移動させる。

「ん、ウサギ。一緒に来るはいいけど、大人しくしてる」

「な、なんでそんなこと言うのっ！　アタシは大人しい方だよっ！」

「ん、それはウサギの思い込み。澄香もうるさく感じてる」

「えっ！　そうなのっ！？」

「あのさ、いつまで続けてんの。私は先に行くから、早く降りてきなよ？」

　言い争いを続ける二人を残して、トンとスキルから飛び降りる。

『はあ～、やっぱりあの二人は相性悪いみたいだね？　マヤメの心配してた件は、もう解決したも同じなのに、相変わらず突っかかるしね。この道中で、少しでも和解できれば良いんだけど……』

　口数も表情も増え、言いたい事を言えるようになったマヤメ。

　仲の悪さに目を瞑れば、これはこれでいい傾向だと思う。

　きっとマヤメにとって、トテラは対等に近い位置づけなのだろう。

　だからか、遠慮することなく、自分を出す事が出来るのかもしれない。

「まあ、それでも、本当の喧嘩になりそうだったら、さすがに止めるけどね」

　なんて、上から聞こえてくる、二人の騒ぎを耳にしていると、

「んっ！　下に何かいるっ！」

「スミカちゃんっ！　もの凄い速さで、地面の中をっ！」

　言い争いとは違う、緊迫した二人の声が、頭上から聞こえた矢先に、

「下？　えっ！？――――」

　バクンッ！　

　突如、砂の中から飛び出した、巨大な口に飲み込まれた。　　

「んっ！　澄香っ！」

「ふぅ～、やっと見付けたじゃんよ、マヤメ」

「んっ！？」

　スミカを飲み込んだであろう、何者かがマヤメを見上げている。　

「んっ！　メーサっ！　なんでここにっ！？　それと澄香はっ！」

「あの人間、スミカって言うのか？　随分と弱い奴とつるんでるじゃんね。あ、そこの兎族も仲間とみなしていいじゃんか？」

「んっ！　このウサギ関係ないっ！　それよりも澄香を何処にやったっ！」　　

　トテラを自分の後ろに隠し、メーサと呼んだ何者かに声を荒げるマヤメ。

「今更何を言ってるじゃん。マヤメはアタイの通り名知ってるじゃんよ。アタイは『悪食のメーサ』。アタイは何でも飲み込むし、アタイに喰われたものは、全部消化しちゃうじゃんね」

　得意げに答えながら、目深に被っていた、青色のフードを上げる。

　丸く碧色の瞳に、同じく碧色のショートヘア。　

　少女のような丸顔でありながら、開いた口には、無数の鋭い牙が覗いていた。

　そして見るからに、サイズの大きい青いパーカーを羽織り、フードと袖の部分には、ある海洋生物の頭部が描かれており、その背中には、背ビレのような物が付いていた。

　その見た目はまるで『サメ』のような風貌だった。

　いや、正しくは、サメのコスプレをした、痛々しい少女に見えた。

「マヤメちゃん、あの変な子と知り合い？」

　マヤメの背中から、ヒョイと顔と耳を出し、メーサを指差すトテラ。

「ん、知り合い違う。アイツは敵。澄香が食べられた。早く助け出す」

「だよね？　ならアタシも手伝うよ」

「ん、ウサギの実力だと邪魔。直ぐに食べられる」

　後ろを振り向くことなく、マヤメはトテラの提案を断る。

「いや～、そんな事ないと思うよ？　なんか起きてから調子がいいんだよね」

「ん？　調子？」

「あれかな？　スミカちゃんにご馳走して貰って、お腹が一杯だからかな？　今ならサンドワームにだって、勝てそうな気がするんだよね？」

　満面な笑みを浮かべながら、マヤメの脇で屈伸運動をするトテラ。　

「ん、それはウサギの気のせい。だけど……」

　そんなトテラを見ながら言葉に詰まる。

　ここで否定するのは簡単だが、今は何よりも戦力が欲しい。

　自分と、あの澄香さえも翻弄した、あの暴走時のトテラの実力が。

『ん、でもどうする？　トテラの耳にメーサを触れさせ発情させる？　でもそれは危険。トテラまで喰われたら、マヤ一人では勝てない。でもそれ以外に――――』

　妙案が思いつかない。　　　　　

　足りえそうな戦力があっても、それを生かす方法がわからない。

「あのさ、あの子って、魚が好きなの？　なんかそれっぽい格好してるけど」

　悩むマヤメとは裏腹に、能天気な事を聞いてくるトテラ。　　　

「ん、あれはサメ。メーサはなんでも飲み込んで消化する」

「な、なんでもっ！？　じゃ、じゃあ、スミカちゃんはっ！」

「ん、きっと無事。あれぐらいじゃ平気」

　全く悩むことなく、マヤメはトテラに即答する。

「で、でも、なんでも消化しちゃうんでしょ？」

「ん、それと地面の中も水中のように移動できる。正確には飲み込んでる」

「え？　それって、砂を食べながら潜れるって事っ！？」

「ん、そう。それと口の大きさは自由自在。腕は伸びる」

「な、何それっ！　もう殆ど化け物じゃんっ！　ここの魔物より怖いんだけどっ！」

　ピンと耳を直立させ、メーサの実力に驚愕するトテラ。

　そんなトテラの反応は当たり前だった。

　訳あって、マヤメはトテラには話していないが、ここにいるメーサの正体は『リバースシスターズ』の一員だからだ。

　リバースシスターズは１００人を超えるエニグマ内の組織で、その中でも、取り分け戦闘に特化した者には、その実力に見合った一桁のナンバーが与えられる。

　目の前のメーサに与えられたナンバーは『８』。

　もちろん、その強さは化け物級で、ジェムの魔物をも凌ぐ、戦闘力の持ち主だ。

「ん、ウサギが驚くのもわかる。それでも手を貸して欲しい」

　メーサを見たまま固まっている、トテラにマヤメは頭を下げる。

「はあっ！？　マヤメちゃん、なに言ってんのっ！」

「マ、マヤが無茶を言ってるのはわかるっ！　でもっ――――」

　一人では到底敵わない。

　でもトテラの心情もわかる。

　散々恐怖を植え付けておいて、手を貸せだなんて、どの口が言うんだと。

　今まで無遠慮な態度で接してたのに、今更都合が良すぎるだろうと。

　きっとトテラじゃなくとも、大半の者はそう思うはずだ。

「そんなの当たり前に決まってるじゃんっ！」

　だが、トテラの答えは、マヤメの予想と違っていた。　

「ん…………」

「だってアタシは、スミカちゃんとマヤメちゃんに助けられたんだよっ！　本当だったら、サンドパルパウに食べられて死んじゃったんだよっ！」

「ん？」

「それと、こんなアタシに、美味しいご飯とお風呂も服もくれたし、こんな親切な人族は初めてだったんだっ！　だから手を貸すのは当たり前だよっ！」

　戸惑うマヤメをよそに、一気に想いを吐き出したトテラ。

　メーサに臆するどころか、鋭い視線を眼下に放つ。　

　だが、それだけでは終わらず、更に続けて、

「あとね、出来ればご褒美貰えないかな？　あ、もちろん、スミカちゃんを助け出してからでいいよ？　アタシ今無一文なんだよね？」

　片耳だけを折り畳み、顔の前で両手を合わせて、お金欲しいアピールする。　　

「ん、ならマヤが払う。だからよろしくト（・）テ（・）ラ（・）」

　そんなトテラらしさに、微かに笑みを浮かべながら、マヤメは片手を差し出す。

「やったーっ！　これで契約成立だねっ！」

　ギュッとマヤメの手を握り、トテラも笑みで返した。

　こうして、捕らえられたスミカを救うべく、陽キャ代表のトテラと、陰キャ筆頭のマヤメが、即席で手を組むこととなった。