『剣も魔法も使えない【黒蝶少女】は、異世界に来ても無双する？』

第564話トテラの事情とマヤメの心情

「う～ん、良く寝たぁ～　あれっ？　な、なんでアタシ飛んでるのーっ！？」

　両腕を思いっきり上げ、盛大に伸びをした後で、自分の状況に気付くトテラ。　　

「ん、澄香。うるさいウサギ起きた」

「うるさいって、せめて賑やかとかにしようよ？　本人いるんだし」

『ケロロ』

　トテラに対して毒を吐く、マヤメを軽く注意する。　　

　そんなマヤメは、トテラに会ってからずっとこの調子だ。

　甘いもの食べて機嫌直ったかと思ったけど、また不機嫌に逆戻りだ。

　感情が豊かになるのはいい事だけど、なんか素直に喜べない。

「ん、でもうるさいのは事実」

「いや、だからそれは言い過ぎだって、もっと――――」

「うわっ！　なんで魔物がここにいるのっ！？」

「魔物？　ああ、この桃ちゃんの事？　それは――――」

　透明スキルに水を張った、その中で泳いでいる、魔物の桃ちゃんに驚くトテラ。

　危険がない事と、その可愛さを、一から説明しようと、口を開くと、　　

「うひゃ～っ！　なんでアタシ裸なのっ！？」

「ん、それはウサギが自分で――――」

　今度はパンツ姿の自分にまた驚き、

「あっ！　そう言えば、なんで空飛んでるのっ！」

「それはさっき聞いたよ。私の魔法で――――」

　動く景色を見て、思い出したかのように、騒ぎ出し、

「い、一体アタシをどこへ連れて行くつもりなのっ！」

「ん、嫌なら直ぐに降りる。マヤは構わな――――」

　ぐぅうううう　きゅるる

「あのぉ、お腹減ったんだけど、それ、少し分けてくれないかな？　なんかいつもよりお腹空いちゃった。なんでかな？　てへへ……」

　最後はお腹を鳴らして、テーブルの上のおやつを指差し、食べ物ちょうだいアピールしてくる。

「…………マヤメ。なんかゴメンね」

「ん」

　なのでここは素直に謝る。

　これは賑やかではなく、マヤメの言う通り、確かにうるさいし。

　しかも人の話を聞かないのが、一番の問題点だ。

――――

「どう、少しは落ち着いた？」

「は、はいっ！　何から何までありがとうですっ！」

　お腹を空かしたトテラに、体力回復のためのレーションと、コムケの街の屋台で購入していた、串焼きや、メルウちゃんのところの、お味噌汁などをご馳走した。

「ん、澄香。ちょっと甘やかしすぎ。ズルい」

　そんな私の行動に、マヤメはちょっと拗ねてるようだ。

「う～ん、仕方ないでしょ？　だってあのままじゃ碌に話もできないし、あんなもの欲しそうな目で見られたら、上げないわけにはいかないよ」

「ん、でもまた服あげるのはダメ。また破られる」　　　

「いや、そうは言っても、あのままじゃ、目の毒って言うか、思わず笑いそうになるんだよ。だってウサ耳が、頭の上とお尻にあるんだもん」

　服を着ていれば意識しないが、さすがにパンツ一丁だと笑いがこみあげてしまう。　　

　なら、他の下着にするって選択肢もあるだろうけど、あのウサギパンツはどう見てもトテラ用だ。だって一目見た時にピンと来たんだもん。

　あんなウサ耳の付いた、パンツが似合うのは、兎族のトテラだけだって。

「あ、あのぉ～、今の話からすると、裸になってたのは、アタシがスミカちゃんの服を台無しにしたって事、だよね？」

　ウサ耳をシュンとさせ、神妙な顔で聞いてくる。

　その様子を見る限り、やはりと言うか、暴走時の記憶はない様だ。

「ん、そう。ウサギが澄香の服破いた。だから弁償する。金貨１０００枚」

「１０００枚っ！？　ア、アタシ、銅貨どころか一文無しだよっ！」

　シュンとしていた耳が、一瞬でピンと立つ。

「いや、それ嘘だから。マヤメも一々絡まないで？　話が進まないでしょう？」

「ん、ちょっとやり過ぎた。テヘ」

　舌を出したまま、片目を閉じ、頭をコツンと叩くマヤメ。

「それ、全然反省してないよね？　しかも真顔でやっても可愛くないし。って、ああもうっ！　本当に話が進まないなっ！」　

　この場合、律儀に突っ込む私が悪いの？

　いいや、違う。

　最大の原因は、マヤメとトテラの仲の悪さだ。

　まだ短い付き合いだけれど、こんなに突っかかるマヤメは見た事ない。

　こっちから尋ねた時か、何か必要な時だけ、口を挟む程度だったはず。

『まぁ、それでもマヤメの気持ちもわかるんだけどね。トテラを警戒するマヤメに対して、私が気を抜いてるように見えるから、自分が代わりにって、なってるんだろうから』

　知識、もしくは経験則からくる、危険予知なんだろう。

　そんな人物を、私に近付けさせたくないっていう、意志表示なのだろう。

　でもトテラには悪意はない気がする。　　

　無意識か、ただ単に、運が悪いだけに思える。

　ま、それ以外の理由でも、マヤメはトテラを毛嫌いしている節もあるけど。

　そんなトテラはマヤメとは対照的に、コロコロと表情も変わり、口数も多く、自己主張も激しい。

　マヤメが日影とするなら、トテラは日向。　

　まるで陰キャと陽キャみたいだ。

　くせっ毛のある、明るいブロンドのショートヘアに、ビー玉のようなクリッとした大きな瞳。日焼けした健康的な素肌に、愛くるしい笑顔。

『ほんと、ここまで真逆なのも珍しいよね？　同じ美少女枠でも、性格もまるで正反対だからね。だからマヤメは苦手なのかな？』

　それでも、そんな二人には共通点がある。

　二人の裸体を目の当たりにしているからこそ、気付けたことだ。

『…………Ｃ？　Ｄ？　いや、もっとかな？』

　それは胸部装甲の厚みだった。

　トテラもマヤメもそこそこのモノを持っていた。

『本当になんなの？　この格差はっ！　ラブナも年齢の割にはそこそこだし、最近ユーアも成長してるし、近い将来……って、なんで子供たちと比べてんのっ！』

　心の中で一人突っ込む。

　なぜ１２歳と１３歳相手に、妬んでいるんだろうって。

「ん、澄香。ユーアがどうした？」

「へ？　なんでユーアの名前がここで？」

　どういう事？

「子供たちって誰？　ま、まさか、スミカちゃんその年で結婚してるのっ！？」

「し、してないよ、結婚なんてっ！」

　あれか、また独り言を口に出しちゃった流れか。

　これは一人暮らしが長かった弊害だよね。

「こほん。それで確認なんだけど、トテラは暴れた事、覚えてないんだよね？」

　誤魔化すように咳ばらいを一つし、話を仕切り直す。

「うん、でも前に何度かあったのは覚えてるんだ」　

「ん、やっぱりこのウサギは危険」

「そう。その時の前後の記憶とかは？」

　暴走時の事を覚えていなくとも、その前と後の話で理由を推測できる。

「アタシ、って言うか、アタシのお母さんもそうだったみたいだけど、なんか襲われやすいんだよね？　特に人族のオスとかに」

「襲われる？　それはトテラが珍しい種族だから？」

　狙われやすいって言ったら十中八九そうだろう。

　ケモ耳持ちの美少女なんて、そうそういないし。

　そう言った趣向の持ち主にしてみれば、最高の逸材だろうし。

「そうだと思うよ。それで話しながら思い出したんだけど、昔、お母さんに言われた事あったんだ」

「お母さんに？　何を？」

「他の人に耳を触れられないように、気を付けてって。触られると、子ウサギちゃんが出来ちゃうからって」

「子ウサギ？」

　長耳が暴走条件なのはわかったけど、なんで子ウサギ？

　それに出来るってなに？

「ん、きっと交尾の事。耳に触れられると発情して、正気を失くし、襲いかかる」

「えっ！？　あれ、発情してたのっ！？」

　子ウサギが出来るって、そういう事？　

　それって、現代風に言うと、逆レ〇プしたってこと？

「な、なら、トテラは、もうその歳で…………　ごにょごにょ」

　いたしちゃったって事だよね？

　見た目の年齢的に、ラブナと同じぐらいなのに？

「歳？　アタシは１４歳だよ？　でも年齢は関係ないよ？」

「そ、そうなんだ…………」

　至極当然だとばかりに答えるトテラ。

　私はそっと目を逸らしながら答える。　

　年齢関係ないって、この世界の性のモラルってどうなってんの？

　私もそういう目で見られることがあるって事？

「うん、だってそうだよ。子ウサギちゃんはギュッと寝ると出来るんだから、年齢関係ないもん。でもアタシは――――」

「あ、あのさ、ちょっといい？　ギュッと寝るって、なに？」

「………………」　

　真剣に話すトテラの話を遮って、そっと手を挙げ質問する。

　『ギュッと』が、もしかしたら、私の認識違いかもだし。

「？　ギュッとはギュッとだよ。ギュッと強く抱きしめて寝ると、子ウサギちゃんが出来るんだよ。知らないの？」

「「………………」」

「あ、さっき、年齢関係ないって言ったけど、アタシはまだ未熟で、ギュッと力（リョク）が足りなかったみたい。だから出来なかったんじゃないかな？」

　うんうんと目を閉じながら頷くトテラ。

　どうやら自分の中では、それで結論を出しているようだ。

　なんだよ『ギュッと力』って？　聞いたことないよ。

　獣族の中で使われる、隠語か何かなの？

「あのさ、マヤメ。今の話聞いたことある？」

　一応確認の為、隣に座るマヤメに声を掛ける。

　獣族の事は、この世界の住人のマヤメの方が詳しいし。

「ん、ウサギ。ちょっと聞きたい」

　マヤメも知らなかったのか、サッと手を挙げ質問する。

「なに？　マヤメちゃん」

「ん、ギュッと力は一緒に寝るだけ？　それで子ウサギ出来る？」

「そうだよ。そうしてアタシも生まれたんだもん。弟や妹たちも、そうやって生まれたって、小さい時にお母さんに聞いたよ？」

「「………………」」

　さも当たり前のように、真剣な顔で答えるトテラ。

　それが真理だとばかりに、真っすぐな目をこちらに向けている。

『ああ、これは、コウノトリを信じている輩だ……　純粋な獣族であれば、性の知識がなくても、本能で××しちゃうんだろうけど、人族の血が多いトテラは、本能と知識の両方が無ければ、ダメって事かな？』

　今思い返すと、暴走時のトテラは、私に襲い掛かっては来たが、そこに色情の目や、欲情した様子は見られなかった。

　どちらかと言うと、大きなぬいぐるみにダイブする、子供のように見えた。

「あのさ、トテラの両親って、今どこにいるか聞いていい？」

　今までの話で、何となく予想できたが、きちんと確認する。

「アタシの両親は、アタシが７歳の時に狩りに行ったまま帰って来ないんだ」

「それって、もしかして魔物に？　それと狩りって事は冒険者だったの？」

「ううん、冒険者じゃなかったよ？　アタシたちは家族で森に住んでたから、食べ物の調達のために狩りに行ってたんだ。それと強い魔物はいない、比較的安全なところだったから、魔物にやられちゃったとは思えないんだよね？」

「「………………」」

「だからアタシは、居なくなった両親の代わりに、残った家族を養うために冒険者になったんだ。そうすれば、何処かで両親に会えるかもしれないし、噂が耳に入るかもしれないしね」

　そう話を終えたトテラの表情は、その内容に不釣り合いなものだった。

　まるで全てを受け入れ、一切を諦めているかのように、笑顔を浮かべていた。

　その様子を見ると、トテラの中ではもう決着をつけているように思える。

『多分だけど、両親は珍しい種族ってだけで攫われた可能性が高いかも。トテラもさっき襲われやすいって言ってたしね……』

　それでも冒険者になったのは、妹や弟たちを食べさせていく為。　

　だから危険を承知で、この砂漠にお宝を探しに来た。

　トテラの年齢を考えると、相当苦労しただろうと想像できる。

『これって、クロの村の人たちの境遇に似ているけど、ナジメはそう言った人たちを集めて村を形成し、その中で安全に暮らしていたけど、トテラたち、家族は――――』　

　人目を避け、隠れる様に、家族だけで過ごす事を選んだ。

　ナジメのように同志を集め、寄り添い暮らすとは真逆に。　

　だからと言って、トテラの両親の決断が間違っていたわけではない。

　家族を守るために選択した、ごく自然の事。

　この場合は、ナジメの起こした行動の方が稀なのだ。

　長年に渡る冒険者稼業で力をつけ、現在の地位を手に入れたのだから。

『それでもトテラは、７歳とかいう幼い年で、妹や弟たちを養ってきたのは凄い事だよ。そんな時期の私なんて、明日に不安を覚えるどころか、その日の晩ご飯のおかずに、文句を言ってたくらいだしね……』

　ナジメのしてきたことは、確かに偉業と呼ばれるものかもしれないが、トテラはトテラで、今までの生き方に胸を張っていいと思った。

　そして、そんな生活を強いられるこの世界は、やっぱり残酷で、弱者や異分子に対して、まだまだ過酷な世界なんだと再認識した。