『剣も魔法も使えない【黒蝶少女】は、異世界に来ても無双する？』

第547話黄色マスク男VS蝶の英雄の妹ユーア その１

「あなたたち、本当に大丈夫なんですかっ！？」

　未だ呆けている、４人の仲間たちを見渡し、声を掛ける青マスク。

「ん？　あ、ああ。別に何ともねぇぞ。お前たちもだよな？」

「俺も服が汚れた以外は何ともねぇ……　さっき飛ばされたのは何だったんだ？」

「………………」

「どうせコケただけだろ？　考えても埒が明かねえからもういいだろ？」

　心配する青マスクに、赤と黒と黄色は、首を傾げながらボソボソと答えるが、最後の白マスクは、何も考えてはいないのか、おざなりに答えていた。

「そうですね、白さんの言う通りきっと転んだだけですよ。あなたたちを吹っ飛ばす相手なんか、そうそういないですからね？　でも一応どこか痛めてたなら言ってください。直ぐに回復薬を使いますから」

　仲間たちの様子を確認し、異常がない事に安堵する青マスク。

　そんな青マスクの態度は、傍から見ると、とても仲間想いに見える。

　だが、見る人が見れば、少し過剰すぎて、誰かへのアピールか、パフォーマンスにも見える。

　端的に言えば、何処か演技臭く、かなり胡散臭かった。

「おらッ！　そこの白マスクの言う通りだッ！　さっきのは地震か何かでコケただけだろッ！　もうこっちは準備できてんだッ！　さっさと黄色は武器を用意して、他の奴らはあっちに場所用意してっから、すぐさま訓練場を出ろやッ！」

「ちっ」

　そんな青マスクの男だったが、ルーギルにどやしつけられ、しぶしぶと言った様子で訓練場の一角に移動していった。

　そしてこの場に残ったのは、最初に模擬戦を行う事となった、黄色のマスク男とユーアと、審判役のルーギルだった。

「で、ルールはさっき説明した通りだッ。勝敗は、相手が『参りました。今後、蝶の英雄の名を騙る事はしません。ですから許して下さい』って言わせれば終了だッ。それと気を失っても終わりだッ。いいなッ！」

「ぐふ」

「はい、ルーギルさん」

「それと、お前らオス組の蝶の英雄の武器は、模擬戦用の刃を潰してるものだッ。こっちのメス組は青マスクの計らいで、各自の武器を使用する事になったッ。そこんとこ異論はねぇなッ？」

　なりすまし組が移動したのを見届けて、黄色マスクの男とその相手のユーアに、再度確認するが、

「い、異論ない。ぐふ」

「ボクも」

「って、ハラミはいいのかッ？　なんならあれも武器扱いだぜッ？　お前は従魔使いだろうがッ」

　一人でポツンと立っている、ユーアに近づき、小声で耳打ちするルーギル。　　

　相手とのランクや体格差も含めて、小柄なユーアが頼りなく見えたのだろう。

「うん、だってハラミは強いから。だからボクひとりで大丈夫。それにどっちでも一緒だよ？」

「んあッ？　ハラミが強えのはわかるが、何が一緒なんだッ？」

　どこか要領を得ない、ユーアの答えにオウム返しする。

「だってボクは負けないもん。蝶の英雄は強くて優しくて、誰よりもカッコいいもん」

「まあ、本物はそうだなッ。優しいかは人に寄るけどよッ」

　ポリポリと顎を掻きながら、曖昧に相槌を打つルーギル。

「だからボクが守るんだ。ボクは本物じゃないけど、本物みたく勝って、本物は凄いって、あの人たちが真似しないようにボクが守るんだ」

「あ？　ああ、そ、そうかッ……　なら頑張れよッ」

「うんっ！」

　ポンと頭を軽く叩き、ユーアの傍から離れるルーギル。

　結局、何を伝えたかったのか不明瞭だったが、それでも伝わったことはある。

『かなり気合入ってんなッ、あのユーアがよッ！　言いたい事はよくわからねえが、要するに、スミカみてえに一方的にボコして、心もへし折るつもりだろうよッ。アイツはいつもそうだかんなッ！　ははッ！』

　スミカとの初遭遇時に、手も足も出ずに大敗したルーギル。

　あの時を思い出し、竦み上がると同時に、その強さに憧れた自分もいた。

『ま、アイツは色々と特別だかんなッ。圧倒的な強さだけじゃなく、何かを期待させるモノを持ってるからなッ。だから俺やクレハンも、シスターズには全面的に、手を貸すって決めたんだよなッ』

　その一番の妹分のユーアを見て、不思議と心が逸る。

　性格も見た目も何もかも違うが、それでも微かに期待してしまう。

　きっと面白いものが見れるんだと。

　間違いなく、みなを驚かせてくれるんだと。

　必ず度肝を抜く、何かをやってのけると。

　そんな場違いで、分別のないルーギルの想いと共に、

「では一戦目は、Ｃランクの黄色マスクと、Ｅランクユーアとの対戦開始だ――――ッ！」

　こうして、蝶の英雄を名乗る男たちと、本物の蝶の英雄の妹たちとの戦いが火蓋を切った。

※

「あの」

　トコトコ

「ん？　な、なんだい？」

　模擬戦が始まって早々、黄色マスクに近づき、声を掛けるユーア。

　その体格差はまるで、巨大熊に立ち向かう子犬ほどの差があった。

「ボク、ずっと聞きたかったんだけど、なんでスミカお姉ちゃんの真似したの？」

　そんな体格差など意に介さず、黄色マスクを見上げて質問する。

「ス、スミカお姉ちゃん？　あ、ああ、もしかして、それが君たちが知ってる英雄の名前かい？　そ、それにしてもユーアちゃんのその衣装可愛いね、それとボクっ娘なんだね。ぐふ」

「ボクっこ？　ボクの事？」　

　聞きなれない単語に、目をぱちくりし、コテンと首を傾げる。

「ぐふ。いいよね、ボクっ娘。ぼ、僕も僕だけど、やっぱり幼女が使うと萌えるよね。俺っ娘も捨てがたいけど、ボクっ娘が最高で至高だよ。ぐふふ」

「？？？」

「あ、さっきの質問に答えてなかったね。あまり他の人には聞かれたくないから、ちょっと耳を貸してくれるかな？」

　目を細め、全身を舐めまわすように眺めた後で、黄色マスクは腰をかがめる。

　ユーアはそれを見て近づき、左耳を男に向ける。

「うん。それでなんでなの？」

「クンクン……　はあ、はあ、ユ、ユーアちゃんはいい匂いするね」

「いい匂い？　だって毎日お風呂入ってるから」

「お、お風呂っ！　ユーアちゃんが素っ裸でっ！？　はあ、はあ」

「？　それはそうだよ。それよりも耳がくすぐったいよ」

　何故か興奮している黄色マスクの鼻息がかかり、嫌そうに身をよじるユーア。

「あ、ああ、ゴメンゴメン。ちょっとおじさん興奮しちゃってね。そ、それでもうバレてるみたいだから、特別に教えちゃうけど、蝶の英雄っていうか、英雄に化けた理由なんだけど――――」

「うん」

※

「ユーアちゃん、ちょっと不用心じゃないかな？　ねえ、ナゴ姉ちゃん」

「そうね。何か話してるみたいだけど、確かにあの距離は危険だわ」

　ユーアと黄色マスクとのやり取りを見て、落ち着かないナゴタとゴナタ。

　手を出せば届く距離どころか、殆ど密着しているので無理はない。　

　捕まったら最後、逃げる事も反撃することも不可能に見えるほどの体格差だ。

「もう、何言ってんのよ、ナゴ師匠とゴナ師匠は。ユーアがあんな変態に後れを取るわけないわよ」

　そんな二人に異を唱えたのはラブナ。

　心配するどころか、いつもの仁王立ちでユーアを見つめている。

「は？　変態ってなんだ？　ラブナ」

　今の状況に似つかわしくない、おかしな単語にゴナタが反応する。

「え？　変態は変態よ。あの黄色男、ずっとユーアを嫌らしい目で見てたでしょ？」

「嫌らしいって、でもユーアちゃんはまだ子供ですよ？」

「そうだぞっ！　いくら可愛いからって、まだ小さいんだぞっ！」　

　ラブナの問題発言に、今度は師匠の二人が反論する。

「あ、その調子だと、師匠の二人も気付いてないみたいね？」

　組んでいた腕を解き、ナゴタとゴナタに向き合うラブナ。

「はい？　私たちが何に気付いてないと？」

「うんうん」

「師匠の二人も、あの青マスクと白マスクに同じ目で見られてたって事よ。ずっと師匠たちの生足と、胸元ばかり見てたわ」

「はい？」

「え？」

「因みにアタシは、腰やお尻を赤マスクに見られてたわ。黒いのはちょっと言いたくないけど」

「………………」

「………………」

　真偽のほどは定かではないが、思い当たる節があったのだろう。

　ラブナの説明を聞いて、黙り込む二人。　　

「ま、男なんてみんなそんなものよ。師匠たちはそういうの鈍いから、今まで気づかなかっただけ。ここにスミ姉がいたら、きっと同じこと言うわ。スミ姉はそう言った視線にも敏感だから」

　そう話を締めくくり、訓練場に視線を戻す。

　そんなラブナの態度からは、ユーアの身を心配する様子はなかった。

『スミ姉に会う前のユーアは、ずっと一人で冒険者してたのよね。それこそ半年近く、毎日依頼を受けて、大きなケガもしないで続けてたのを知ってるわ。孤児院に寄付するために、一人で頑張ってたんだから』

　本来ならば有り得ない。

　一人の少女が生き残れるほど、この冒険者稼業は甘くない。

　薬草などの採取に最適な、近くのビワの森でも往復２時間はかかる。

　それを毎日、しかもその道中でも、もちろん森の中にも魔物はいる。

　いくら冒険者とはいえ、何の力も持たない者ならば、数日で魔物の餌食となるだろう。

　ましてや、武器を扱えない少女（ユーア）なんて、格好のエサになるだけだ。

『なのにユーアはいつも無事に帰ってきた。だから何かしらの能力を持っているのを承知で、スミ姉は戦えるようにしたんだわ。それと最近、ユーアの動きが妙（・）なのよね？　あの竜族のエンドって子と、戦った時から……』

　それが何なのかはわからない。

　けど、あの戦いが切っ掛けで、何かしらの能力が開花したのは間違いない。

「ま、それもこの戦いでハッキリするわ。ユーアが見た目以上に凄いって事と、怒らせたら一番怖いって事を含めてね？」

　あの英雄が見込んだ、無垢で無害な優しい少女。

　いつしか自分も含め、みんなも認めていた不思議な妹分。

　そんなラブナは、誰よりもユーアの勝利を信じて疑わない。　

　分かりきった結果よりも、その過程を楽しみにしていた。

　きっと姉のスミカみたいに、面白いものが見れるんだと。

※

「そ、それでね、僕たちが、蝶の英雄に化けたのはね？」

「うん」

「実はね、誰でもいいんだよ。たまたま噂で聞いただけだしね。ぐふふ」

「…………」

　黄色マスクの返答を聞いて、無言で小さい拳を握るユーア。

　そんなユーアの心中などつゆ知らず、得意げに黄色マスクの話は続く。　

「それに、英雄ってだけで、みんなに注目されるし、ユ、ユーアちゃんみたいな可愛い女の子も集まってくるしね」

「そうなの？」

「そ、それはそうさ。現にこうやって、ユーアちゃんも――――」

　ガバッ！

　スカッ

「集まってきたから――――　ってあるえっ！？」

　話しに集中させ、飛び掛かったいいが、何の感触もない事に、間抜けな声が出る。

　息がかかる距離にいながらも、空振りした事実に驚愕していると――――

　ツンツン

「おじさん、ボクはこっちだよ？」

「なっ！？」

　ガバッ！

　不意に横っ腹を突（つつ）かれ、反射的に掴みかかるが、

　スカッ

「なッ！？　また避けたっ！」

　太い二本の腕は、再度空を切るだけで、何も捉えてはいなかった。　

「あ、そう言えば、もう一つ聞きたい事あったんだけど」

「え？」

「どうしておじちゃんは、武器とか持ってないの？」

「ど、どうしてって、ぼぼぼ僕は、元々無手での戦闘が、得意なんだよ」

　平然と避けられた、ユーアに振り向きながら答える。

　見た目、平静を装っているが、言動はそうではなかった。

「ふ～ん、もしかしてボクみたいな子が好きなの？　だから捕まえようとするの？　武器とかあったら邪魔だから持ってないの？」

「ななな、何を言うのかな、ユーアたん？　ぼぼぼぼ、僕は――――」

　思わぬ方向から、図星を突かれ、更にどもり始める黄色マスク男。

　口調も言動もそうだが、盛大に目が泳いでいた。

「ボク、知ってるよ？　そういう人もいるって、スミカお姉ちゃんが教えてくれたもん。もし、そんな人に会ったら一杯お仕置きしていいって、前に教えてくれたもん」

「お、お仕置き？　じゅる――――　いでででででっ！」

　突如、四肢を襲う激痛に、堪らず苦痛の声を上げる。

　ジャラッ

　そんな黄色マスクは、宙に浮かされ、両手両足を鎖で拘束されていた。

　しかも、関節と付く関節の全てを、逆方向に捻じられていた。

「い、いつの間に、いででっ！　腕も足も指も、全部、お、折れりゅ――――っ！」

「だったらもう降参する？」

　宙吊りのまま、激痛に悶え苦しむ男に近寄り、無表情で声を掛けるユーアだったが、

「ぐっ！　し、仕方ない、こうなったらっ！」

　バキンッ！

「え？」

　目の前で、４本の『チェーンＷリング』が切られた事に、絶句するユーア。

　黄色マスクの身体が、突如膨らんだ瞬間、そのまま破裂する様に破壊された。