『剣も魔法も使えない【黒蝶少女】は、異世界に来ても無双する？』

第546話復活するなりすましとオネエの想い

「「「う、うう…………」」」

　ルーギルから説明を聞いていた最中に、何者かにやられた４人。

　赤・黒・白・黄色のマスクを着けた男たちは、みな同様に気を失っていた。

「あなたたちが何故っ！？　一体何が起こったのですかっ！？」

　そこへ、血相を変え、仲間に慌てて駆け寄る、青マスクの男だったが、

「んあ？　なんだぁ？　痛くも痒くもねえぞっ！」

「はっ！？　潰れたと思った、鼻も顎も無事だっ！」

「お、俺も鎖みてぇなのに首絞められたんだが何ともねぇっ！？」

「？？？」

　まるで何事もなかった様にムクリと起き上がる４人。

　不思議そうにお互いを見渡すが、特にケガなどの外傷は見当たらなかった。

「はっ！？　なぜ？　あんなに派手に吹っ飛んだのに、どうしてっ！？」

　かすり傷一つ見当たらない仲間たちに、青マスクの男は驚愕する。

　無事な事に安堵しながらも、どこか解せない表情を浮かべていた。

※

「ぬっふっふ、早速ルーギルはあ（・）れ（・）を使ったようじゃなっ！　にしても、シスターズたちはみな揃って堪え性がないの。いや、あれでも堪えていた方かの？　ユーアを含め、ずっとみなも不機嫌じゃったしの。にっしっし」

　混乱している男たちを見て、何故か楽し気なのはナジメ。

　土魔法で設置したベンチ（屋根付き）の中で、独りほくそ笑んでいた。　　　

「なっ！？　あれとは一体どういう事じゃナジメよっ！」

「あの冒険者たちなんでっ！？」

　そんなナジメに反応したのは、一緒に観戦していたロアジムとゴマチ。

　ベンチから身を乗り出し、ナジメと男たちを見比べていた。

「ああ、あれはじゃな、ねぇねから貰った回復薬をルーギルが使ったのじゃよ。じゃが、あまりにもその効果が高過ぎて、一瞬でキズを癒すから、痕跡が残らずわかりにくいのじゃが」

「はあっ！？　何故わざわざ治す必要があるのじゃ？」

「そうだよっ！　そんな凄い回復薬をなんでっ！」

　ナジメの説明を聞き、更に声高になる祖父と孫。

　腰かけていたベンチから立ち上がり、その勢いでナジメに詰め寄る。

「ちょ、落ち着くのじゃっ！　最初から教えるから、一度座るのじゃっ！」

　興奮する二人を宥めて、ナジメは説明することにした。

　スミカからの言いつけの件と、ルーギルたちと話し合った事を。

※

「あらん、早速やられちゃったわね～。これじゃあまり伸びないかも」

「？」

　そんなナジメたちの脇には、ニスマジとクレハンも同席していたが、一瞬で倒された男たちを見て、ニスマジが意味深な事を呟いていた。

「え？　伸びるって、何がですか？」

　今の状況に相応しくない単語に、クレハンが聞き返す。　　　

「ああ、それは売上よん」

「売上？　ですか」

「そうなのよ。あそこに屋台やお店の従業員が見えるでしょ？」

「え？」

　そう答えるニスマジは、集まった観客たちの方を指さす。

「あっ！　いつの間に？」

　そんな人混みの向こうには、多くのカラフルなのぼり旗が見え、人混みの中には、やたらガタイのいい半裸の男たちが、せわしなく動いていた。

　そののぼりには『トロの精肉店』や『大豆屋工房サリュー』などの店名が書かれており、何やらその周辺から、鼻腔をくすぐるいい匂いが漂っていた。

　そして、筋骨隆々で半裸の男たちは、蝶の羽根付きリュックと蝶のアイマスクを着けて、集まった人たちに何かを手渡し、何かを受け取っていた。　

「あ、もしかしてっ！　この状況を利用して商売してるんですかっ！？」

　男たちに手渡された硬貨を見て、そう結論するクレハン。

「ご名答よ。さっきあなたも気付いたようだけど、この人の多さはわたしが事前に告知しておいたのよぉ。今日のこの時間帯に、ユーアちゃんたちと偽物が対決するって」

「あ、やっぱりそうでしたかっ！　あんな短時間で、この人数が集まるのが不思議に思ってましたっ！」

「それでぇ、わたしはログマとマズナ親子に声を掛けたのよぉ。お祭りがあるから屋台を出してって。そうすればもっと人が集まるし、わたしのお店の商品も便乗して売れるからってね」

　人差し指を立て、体をクネクネさせながら説明するニスマジ。

「な、なるほど。その抜け目のなさは流石は商売人ってところでしょうか……　でもなぜ今日だとわかったのですか？　ユーアさんがいつあの人たちに仕掛けるかなんて――――　あ、もしかしてこれもっ！？」

「そうよぉ、これもわたしが仕組んだのよね。実はね、二日前にユーアちゃんがわたしのお店に来たのよ。スミカちゃんの事を悪く言う、怪しい人がいるって、ゴマチちゃんに聞いてね」

「ゴマチさんですか。それでどうやって今日だと？」

「それでぇ、あの人たちが悪いことをしたら教えてって、ユーアちゃんに頼まれたのよぉ。それが今日たまたま、わたしのお店の商品を盗んでねぇ、それで知らせたってわけ」

　最後にバチンとウインクして、ニスマジは話を締めくくるが、

「本当に、たまたまなんですか？」

　今の話に違和感を感じ、ニスマジの顔を覗き込むクレハン。

　偶然だと言っているが、この規模で準備が進んでいた事に疑問を感じたようだ。

「あらん、流石はルーギルの右腕ね？　ルーギルもわかったみたいって言うか、直感的に勘づいたって言った方が正しいかしらん」

「あっ！　て事は、ギルド長も今の話を――――」

「もちろん知ってるわよぉ。さっきわたしたち人混みの中ではぐれたでしょう？　その時にね」

「なるほど。その時にギルド長に話をしたってわけですね。窃盗は自（・）作（・）自（・）演（・）だったと」　

「まぁ、簡単に言うとそうね。わたしの拳の中に隠した商品を、あたかもあの男のポケットから出た様に演技したのよ。あ、でもユーアちゃんはこの事知らないわよ？　これはわたしの独断でした事だから。だってあんなに険しい顔のユーアちゃんなんて見たくないから」

「………………」

「あの子には笑顔でいて欲しいのよ。スミカちゃんが来るまで、ずっとあの子は苦労してたから。でもその笑顔を守っていたスミカちゃんはいない。だから――――」　

「だから、大人のわたしたちが守ろうって事ですね。でも直接手を出すことは出来ない。きっとユーアさんなら遠慮するだろうし、それだけ時間もかかるから。だから手助けなら出来ると」

「まぁね。でもそこに打算がないって言ったら噓になるかしらねぇ。わたしは商売人。だからこの状況を利用する事に躊躇ったりしなかったわ」

　そう自虐的に話すニスマジの顔は、卑しい商売人の顔には見えなかった。

　格上で、屈強な男たちを前に、臆することなく立つユーア。

　そんなユーアを見る目は、どちらかと言うと――――

「…………なんか、ニスマジさんもお姉さんみたいですね」

「あ、あら？　そう？　そう言って貰えると嬉しいわ……」

　クレハンの一言に、ニスマジは目を逸らしながら答える。

　飄々としたさっきまでとは違い、若干照れているように映った。

　そんなニスマジは、性別はもちろん、ユーアの血縁関係でもないが、それでも妹を心配する、一人の優しい姉に見えた。

　そして、オカマ兼、非公認の長女役に見守られながら、初戦は、ユーアと黄色マスクとの模擬戦が開始された。