『剣も魔法も使えない【黒蝶少女】は、異世界に来ても無双する？』

第542話作戦会議と姉妹の逆鱗

「と、ねぇねから言われたのは大体こんな感じなのじゃ。偽物を許せないのはわかるが、何やら途中からかなり激昂しておったの。あれはなんだったのじゃ？」

　スミカとのやり取りを報告し、出された紅茶で一息つくナジメ。

　そのナジメの前には、テーブルを挟み、二人の男が同席していた。

　ここは、スミカたちの住む、コムケの街の冒険者ギルド。

　その２階の来賓室では、この街の領主のナジメとギルド長であるルーギル。それと副ギルド長のクレハンの３人での話し合いが始まっていた。

「はーん、大方、ユーアがカリカリしてんのが許せねえって感じかッ？　何せ嬢ちゃんにとってユーアは、竜の逆鱗みてえなものだしよッ。ジロジロ見てただけでも、目くじら立てるぐらいだしなッ」

「にしても、スミカさんはどこで通信魔道具を手に入れたのでしょうか？　直接の購入なら、王都まで行かないと、中々手に入れるのは難しいはずなのですが」

「あん？　そういや、そうだなッ」

　今は街を離れている、スミカと話をしたナジメの顔を、どこか不思議そうに眺める。

「あ、それはこのねぇねから貰ったこれで通信できるのじゃ。じゃが、こっちからは連絡できないらしいのじゃ」

　そう言ってナジメは嬉しそうに、スミカから貰ったアイテムを取り出す。

「うおッ！　って、なんでそんなとこ入れてんだッ！」

「うぬ？　そんなおかしな事かの？　あともう３枚あるのじゃが」

　唖然とするルーギルをよそに、更にもう一つ取り出すナジメ。

　その出所は、いつも着ているスク水の内側からだった。

「はぁッ！？　って、なんで胸なんかに入れてんだよッ？」

　いつもの絶壁を取り戻した、ナジメの胸を繫々と眺める。

「いや、ねぇねから連絡があった時に、直ぐに気付くようにと肌身離さず持っておるのじゃ。まぁ、持っていなくとも、わしの周りを飛ばせる事が出来るから、そんな必要はないんじゃが」

　更に残りの二つを取り出し、自身の周りに浮遊待機させる。

　こちらは水着の中ではなく、腰に下げているポーチから取り出した。

「は、はいっ？　そ、それはどういった原理で飛んでいるのでしょうか？　ナジメさまの魔力でしょうか？　全く通信機にも見えないんですが」

　４つの浮かぶアイテムに、恐る恐る近づくクレハン。

　ルーギルもその反対から覗き込む。

「ああ、それは通信が主なアイテムではないのじゃ。本来は魔法や投擲武器を跳ね返す、魔法壁みたいなものじゃな。それと、溜め込んだ魔力を、無属性の魔法で発射できる優れモノなのじゃ」

　興味津々なクレハンに、僅かに胸を逸らして答えるナジメ。

　どこか得意げな態度で、二人に説明をする。

「ち、なんでいつもお前らばかり、嬢ちゃんに面白れえもの貰ってんだよッ！　ナゴナタ姉妹も凄げえブーツ貰ってたしよッ！」

　ドカとソファーに座り『リフレクトＭソーサラー』を恨めしそうに一瞥する。

「いや、それは仕方ありませんよ。スミカさんにとって、シスターズ全員が大事な家族みたいなものなんですから」

　子供の様に拗ねるルーギルをクレハンが宥める。

「まあ、その話はもういいじゃろうて。わしもその大事な一員じゃから、貰えるのは当たり前だしの～。それよりもあ奴らの事じゃが」

「ったく、何気にしれっと自慢しやがんなッ。んでよ、模擬戦の件は、俺の方でどうとでもなるとして、どうやってそこに引き込むかが問題なんだよなッ」

「そうですね、確かにそこが問題ですね。相手に何もメリットがないわけですし、普通に考えて、模擬戦を受ける冒険者なんていませんよ」

　ナジメがここに来た、本来の話に戻り、３人とも悩み始める。

　模擬戦のルールに関しては、この街の冒険者ギルドの長のルーギルのさじ加減で、ある程度は変更可能らしい。そもそもあまり統一されていないとの事だ。　

　だが、そこに持っていく過程が困難だ。

　双方どちらかにデメリットが存在する以上、簡単に安請け合いするわけがない。

「う～ん、そうですね、仮に私が受けるとすれば――――」

　神妙な顔で黙り込む二人を見て、クレハンが口火を切る。

「それ相応の報酬と言う名の『エサ』があれば受けるかもしれません」

「あんッ？　エサだとッ？　どんなのだッ」

「うむ。先を続けてくれなのじゃ、クレハン」

「はい。ただエサと言いましても、それはものである必要はないんですよ。例えば、名声や名誉とかなら、冒険者を生業としている者にとっては、同業者に対して箔が付きますし、将来的にも国や貴族の方たちから、何かしらの恩恵を受けられる事もありますし」

　クレハンはここまで一気に説明し、二人の様子を伺う。

「まあ、なんかちと理由には弱え気もするが、あながち的外れってわけでもないのかッ？」

「そうじゃな。冒険者にとって、例えばねぇねみたいに『英雄』と呼ばれることは、それだけで地位や格が上がるから、何処に行ってももてはやされるじゃろうし。ねぇねはあまりいい顔はしないがの」

「あ～、確かに嬢ちゃんはそんな感じだなッ。でもアイツらを英雄に仕立てるのは無理過ぎるだろうッ。そもそもアイツら、ここをその英雄の街と知らねえ、ただの間抜けな冒険者だろッ」

「うむ。それはルーギルの言う通りじゃが、他にはこんな案もあるぞ？」　

　今度はクレハンに変わり、ナジメが発言する。

「英雄をエサにするってのはどうじゃ？」

「はッ？　ナジメ、それは一体どういう――――」

「あっ！　なるほど。英雄に勝てばその名誉が得られるってことですねっ！　英雄に勝った冒険者として、名を売る事が出来る、そういうことですねっ！」

　ポンと手を叩き、ナジメの話を分かり易く説明するクレハン。

「おおーっ！　さすがはクレハンじゃっ！　どこぞのギルド長と違って、頭の回転が早いのじゃっ！」

「うるせえよッ、俺だってそのくらい思い付いたんだよッ！　でもその肝心の英雄様がいねぇんじゃ、無理に決まってんだろッ！」

　ナジメとクレハンを横目で睨み、今の提案を全否定する。

「なら、何かルーギルはあるのか？　わしとクレハンはもう出し切ったのじゃ」

「いや、そんくらいで出し切るのは早えよッ！　もっと考えろやッ！」

「あ、その様子ですと、ギルド長は何か案がありそうですね？」

　どこか含みのある言い方に、クレハンが反応する。

「あ～、まあなッ。一応あるにはあるぜッ？」

　頭をガシガシと掻きながら、今度はルーギルが話し始めるが、

「俺の作戦では、単純にアイツらに難癖付けて、喧嘩を吹っ掛けるってのが、一番手っ取り早いんじゃねえかッ？　冒険者同士のいざこざは、模擬戦で決着って相場が決まってるんだしよッ。その吹っ掛ける役は後から考えるとしてもよッ」　

「………………」

「………………」

　勿体ぶった割には、余りにも単純＆脳筋過ぎて、言葉を失う二人。

「あ、い、いや、ギルド長の案も、そこそこいいところ付いてますよっ！」

「ま、まぁ、そうじゃな、そこそこじゃなっ！」

「はッ？　そこそこって、なんだよッ！」

　フォローを入れたナジメとクレハンに、すぐさま嚙み付くルーギル。

　二人の反応が思ったよりも鈍く、軽く頭に来たようだ。

「ち、まあいいやッ。んで、結局どうすんだよッ。一番効果がありそうなのは、その全部を実行するのが一番なんだがよッ」

　舌打ちしながら、冷めた紅茶に口を付ける。

　他に何か妙案がないかと、二人に視線を送りながら。

　そんな矢先に――――

　バンッ

「あ、ルーギルさんっ！　ちょっと急ぎご報告が……」

　そんな矢先、ノックも無しに、来賓室の扉が勢いよく開かれた。

「あん？　どうしたギュウソ？　そんな血相を変えてよッ」

　現れたのは、ここの冒険者たちを纏めるＤランクのギョウソだった。

「つい最近ここに顔を出した、あの冒険者たちの事は覚えてますよね？」

「ああ、そりゃ覚えてるっていうか、今その話をしてたところだッ」

　ギョウソに応えながら、目線をナジメとクレハンに送る。

「そうじゃぞ。実害はまだないが、ねぇねが何やら憤慨しておっての。その対策を練っていたところじゃ」

「それで、何かあったんですか？　ギュウソさん」

　ナジメは事の経緯を、クレハンは話の先を促す。

「そ、それがですね、あの男たちに因縁をつけて、模擬戦を挑んだ『蝶の英雄』と名乗る冒険者が、訓練場にいるんですよっ！　あの男たちを引き連れてっ！」

「はあッ！？」

「な、なんじゃとっ！」

「そ、それで、その英雄と名乗る冒険者は誰なんですかっ？」

　いきなりの急展開に、ルーギルとナジメは身を乗り出し、クレハンは先を急かす。

「そ、それが、ですね、ちょっと意外というか……　いや」

「なんだッ？　なに今更勿体ぶってんだッ？　知ってる奴かッ？」

「ま、まさか、ねぇねがもう帰ってきたのかっ！？」

「いや、それは流石に難しいでしょうっ！」　

　言い淀むギュウソに更に詰め寄る三人。

　その口振りから、見知った冒険者だとは感づいていたが、次にギュウソから出た人物の名前を聞いて、更に驚愕する事になる。

「ユ、ユーアですっ！　あのユーアが蝶の英雄を名乗って、アイツらに喧嘩を吹っ掛けたんですよっ！」

「「「はあっ！？」」」

「しかもアイツらみたいに、蝶のマスクを着けてるんですよっ！」

「「「な、なんじゃそりゃ――――っ！」」」　

　まるで示し合わせた様に、同じ反応をする三人。

　それだけ今の話が衝撃的だったのだろう。

　純粋で無垢なスミカの妹ユーア。

　凡そ争いや揉め事とは、殆ど無縁な人種だ。

　それが、自（みずか）ら喧嘩を吹っ掛け、戦いを挑むなど有り得ない。

　あの真っすぐな笑顔が、怒りに変わるなんて事、想像できない。

　ただこの三人は知っているし、何度も見てきている。

　ユーアは平和主義者でも臆病者でも、ましてや腑抜けでもない事を。

　何かしらの悪意を持って、ユーアと接触する事が、スミカの逆鱗とされるように、ユーアにとって、その逆もあることを。