『剣も魔法も使えない【黒蝶少女】は、異世界に来ても無双する？』

第541話出立と悪巧みする冒険者たち

「それじゃ、私たちは行くよ。戻ってくるのは多分３日後だから、それまでにジーアは決めておいて」

「は、はいでしゅっ！」

　クロの村のみんなには手を振り、ジーアには決断を促して、マヤメと一緒に透明壁スキルに乗る。

「スミカさん、色々とありがとうございましたっ！」

「どうかこの旅先でもお気をつけてっ！」

「クロ様のお声をお聞かせ下さり感謝しますっ！」

「マヤメさんも頑張ってっ！」

「………………」

　空に向かって上昇する私たちに、みんなが揃って声援を送ってくれた。

　ただジーアだけは、どこか心あらずで、小さく手を上げるだけだった。

――――――――

「ん、澄香。計算間違ってる。３日じゃ足りない」

「なんで？」

　クロの村が見えなくなった頃、マヤメがそんな事を言ってきた。　

　今の私たちは、元々の目的地『トリット砂漠』に向かい、空を移動中だ。

　それはマヤメのマスターを回収するっていう、本来の目的があるからだ。

　クロの村に立ち寄ったのは本当に偶然だ。

　マヤメの偵察用ロボ（ロボカラス）が、魔物に襲われている村を発見したことから、マヤメの同意を得て、通りすがりに立ち寄ったに過ぎない。

　けど、そこがナジメのもう一つの領地だと知れたし、ジーアを含め、優秀な魔法使いがいる村だと知れたのは大きい。それとそこで育てていた多種多様な作物にも、気になるものがあった。

　だから、たまたまとか偶然なんかって、簡単な言葉で片づけたくない。

　私がこの世界に来れた事と一緒で、きっと意味があるんだと思う。

　そう考えた方がこれからも楽しいし、全ての出来事を軽視しなくて済む。

　何気ない出来事や出会いも、何かに通じてる可能性を否定できないからね。

　だから今回の、ジーアとの邂逅もきっと―――

「ん、澄香。クロの村に戻るのは、早くても５日はかかる」

「なんで？　って、あ、もしかして往復の時間考えてる？」

　村を出る時に、３日後ってみんなに伝えたのを、まだ気にしているようだ。

「ん、そんなの当たり前。マヤの計算だと行くだけで３日かかる」

「計算？」

　ああ、ノトリの街からクロの村までの距離とかかった時間から、これから行く『トリット砂漠』までの時間を逆算したって事か。

　確かに、当初の私の見積もりでもそのくらいはかかる。

　それでもこの世界の移動手段より、５、６倍は早いんだけどね。　

「なら往復分の時間は考えないでいいよ」

「ん？　なぜ？」

「帰りは恐らく一瞬だから」

「ん？　ん？」

「それに着くだけが目的じゃないよね？　向こうで何があるかわからないし」

「ん？」　

　私の話を聞いて、メトロノームの様に、右に左に首を傾げるマヤメ。

　きちんと説明してないから、混乱するのは当たり前なんだけど。

　まぁ、新しい能力が増えた事、マヤメは知らないしね。

　裏世界と、こっちの世界のジェムの魔物を倒したこと自体、教えてないから。

　なにせ『裏』と『表』合わせて、ジェムの魔物を２０体以上倒した。

　そのおかげで今まで欲しかった、移動系の能力を手に入れる事が出来た。

『本当は今すぐに教えてもいいんだけど、マヤメには色々と驚かされてるから、たまには仕返ししないとね、にっしし』

　なんて、澄まし顔のマヤメの横顔を見て、悪巧みしていると、

「ん、ジーアはどうする？」

　ふと思いついたように、私と目を合わせてくる。

「えっ！　あ、ああ、どうだろうね？　私が出来る事はしたから、後はジーア次第じゃない？　もうこれ以上、口を挟む事は出来ないよ」

「ん、澄香の言う通り」

　私の返答を聞いて、流れる景色の後方に視線を向けるマヤメ。

　その方角は、今はもう見えないが、さっきまで私たちがいたクロの村だ。

　実はあの後直ぐに、もう一度ナジメに連絡をした。

　今度は私ではなく、ナジメと直接話すように、ジーアにヘッドセットを持たせて。

「ク、クロさまっ！？　は、はい、わたし、ジーアでしゅっ！」

　緊張し、萎縮しながらも、ナジメと通話するジーアの顔は、今まで見た事もないほど蕩けていた。口元を緩め、目元も下がり、視線は定まらず、そして鼻をヒクヒクさせていた。

　何も事情を知らない人が見たら、何かの発作か、ア〇顔に見える。

　だらしなく、緩み切ったその顔は、それでも私には幸せに見えた。　

　話の内容は、ジーアが水飲み鳥のように、しきりに頷くだけだったので、最後までわからなかった。

　けど、ジーアの望みをナジメは知っている。

　だからその事を言われたのは間違いない。

　その為ジーアには、考える時間として、３日間の猶予を与えた。

　長年暮らしていた、クロの村を離れて、ナジメの元に行くか否か、ゆっくり悩んで欲しいと。

「ん、澄香はどっちがいい？」

　視線を私に移して、少し神妙な顔で聞いてくるマヤメ。

　どっちとは、ジーアがコムケの街に来るか来ないかの話だろう。

「ああ、そうだね。ユーアたちも同年代……　じゃなく、同性の友達が増えて喜ぶかもね？　ナジメも同じ種族だし、村の話を色々聞きたいだろうしね。それと――――」

　ここにはいない、みんなの顔を思い浮かべて、ちょっと楽しくなる。

「ん、違う。みんなじゃなく、澄香は？」

「あ、私？　私は来て欲しいよ。みんなの喜ぶ顔が見たいしね」

「ん、なんか違うけど、澄香らしいからいい」

「そう？　だってそれが一（・）番（・）でしょ？」

「ん」

　ジーアの一番の望みを叶えたい、クロの村のみんな。

　憧れのナジメと、一番一緒にいたい、ジーアの願い。

　全てが一番なら、一番それがいい。

　二番や三番も悪くない。けど、一番には遠く及ばない。

　やっぱり一番いたい人といるのが一番だ。　　

　だからジーアには真剣に悩んで欲しい。

　どれが本音の一番か。

　何が本心での一番か。

　見栄や義務感などの、余計な柵（しがらみ）は取っ払って、純粋で素直な気持ちなままで、ジーアには決めて欲しいと。

　こうして私とマヤメは、クロの村を後にした。

　今度はマヤメの為に、マヤメの一（・）番（・）に会いに行く為に。

――――――――

　時はちょっと遡り、スミカたちがクロの村を出る二日前。

　フーナたちとの戦いを終えた、その次の日。

　とある街の中を、ガラの悪そうな男たちが歩いていた。

「おい、どうする？　今度はどの英雄に取って代わるんだ？」

　大通りを歩く、一人の冒険者の男が、背後に振り返り声を掛ける。

　その後ろには、屈強な４人の男たちが、街の中を眺めながら付いてきていた。

　ここはナジメが治めるもう一つの領地。

　スミカが本拠地とし、ユーアたちが住むコムケの街だ。

　その５人の冒険者たちは、商店街を歩きながら、更に会話を続ける。　

「あん？　そうだな、この前の『沼地の泡姫』って奴は、全く稼げなかったしな」

「………………」

「ならよ、最近噂の『蝶の英雄』って奴はどうだ？」

「はん？　蝶の英雄って、こんなか？」

　仲間の一人の提案を聞き、ヒラヒラと両手を振る一人の男。

　恐らく蝶が羽ばたいている真似をしたのだろう。

「わははっ！　そんなんで蝶に見えたら苦労しねえぜっ！　沼地の泡姫みてえに、全身に泥を塗りたくるまでやんねえとなっ！」

「いや、いや、あれは失敗でしたよ。そこそこ知名度があったようで、直ぐに偽物だって、看破されちゃいましたから。そもそも泥なんて塗ってなかったようですし」

「なら今度は葉っぱで羽根でも作るか？　それこそ胡散臭いぜっ！」

「お、ちょうどそこに面白そうな店があるじゃねえか」

　一番後方を歩いていた男が、ある一軒の店の前で立ち止まる。

「はん？　お、確かに面白そうじゃねぇかっ！　おあつらえ向きに、蝶に化けられそうなモノがあるじゃねぇかっ！」

「でしたら、ここで調達しましょうか？　幸いにもここは大陸でも辺境にある街。人口も少なく、近くの街からもかなり離れてますから、誰も蝶の英雄の姿なんて知らないでしょうし」

「だな。ならここで買ってこうぜ。そんで街の中歩けばわかんだろ。蝶の英雄って呼ばれる奴が、どんだけ名が知れてるってことがよ」

　こうして、この街に突如来訪した５人の冒険者は、ある一軒の店に入っていった。

　ただし、店の２階に掲げてある看板には目もくれずに。　

　そして更に、

「な、なんだアイツら。なんでスミカ姉ちゃんの悪口言ってたんだ？　なんか怪しいから、オヤジとユーアちゃんに急いで知らせないと」

　タタタタ――――

　そして更に、その様子を見ていた少年、ではなく、少女にも気付かなかった。

　その少女の名は『ゴマチ』

　とある想いのすれ違いで、父親の『アマジ』とは幼少の事から絶縁に近い状態になるが、ユーアとスミカとの出会いによって、誤解が取れ、長年のわだかまりから解放された。

　その結果、父親の代わりに、長年ゴマチの面倒を見ていた、貴族で祖父の『ロアジム』とも、親子関係が修復され、一家総出でスミカたちの事を大恩人だと思っている。

　そんなスミカたちとは深く関わりのある少女、ゴマチに見られてたとは、つゆ知れず、５人の冒険者たちは――――

「お、このマスクいいんじゃねえかっ！」

「そうですね、それとこの背負い袋もいけそうですよ」

「ならついでに買っていくかっ！」

「だな」

「………………」

　この街出身の『蝶の英雄』になりすます為に、蝶の英雄を推している『黒蝶姉妹商店』で、何も知らずに買い物を続けるのであった。