『剣も魔法も使えない【黒蝶少女】は、異世界に来ても無双する？』

第521話スミカの悩み

「ん～、これ以上近づくと、魔物たちに見つかるかもだから、一旦地上に降りて歩いて行こうか？」

「ん」

「「「………………」」」

　遠目に見える大きな森を眺めながら、後ろにいるみんなに声を掛けるが、返答が帰ってきたのはマヤメだけだった。

「ん、澄香、あそこが降りやすい」　

「お、中々良さそうだね。マヤメありがとう」

「ん」

「「「…………………」」」

　マヤメが指さす方向に、拓けた場所を見付けて着陸する。

　その先は林になっていて、アシの森まで続いていた。

　クロの村を出て四半刻。（約３０分）

　よ（・）う（・）や（・）く（・）目的地が見えてきた。

　ジーアを含んだ村人たち、総勢３０人ほどを乗せた透明壁スキルは、魔物が潜むであろうアシの森まで、約１キロのところで、空から地上に降りた。

　相手は魔物。しかも創られたであろう、この世界では特異な存在。

　なので、気取られることを警戒して、遠くから歩いていくことにした。

　ザ、ザ、ザ、――――

『こんなんで大丈夫かな？　はぁ』　

　ってのは建前で、魔物に奇襲されるよりも、村人たちが心配だった。

　私とマヤメを先頭に、無言で後ろを歩くみんなを見て、自然と溜息が出た。

　ザ、ザ、ザ、――――

「ん？　澄香どうした？」

　そんな不安が歩みに出てたのであろうか、マヤメが隣に並び、顔を覗き込んでくる。　

「うん、連れてきたのはいいんだけど、ちょっと早かったかなって」

「早い？　なぜ？」

「だって、まさか村を出た事ないなんて、知らなかったんだもん」　

　能面のような顔で、黙々と付いてくるだけの村人たち。

　それは端から見れば、まるでゾンビのような集団だった。

「ん、でもあれは澄香も悪い」

「いやいや、だからあれは知らなかったんだってっ！」

　小声で答えながら、ブンブンと首を振る。

　そう、今の話の通りに、ジーアたちは村を出た事がなかった。

　いや正確には、クロの村に来てかららしいけど。

　なら食糧はどうしてたって話になるけど、村の中にある広大な土地で作物を育てて、長年自給自足してたらしい。

　しかもその種類が豊富で、一般的な野菜から果物。その他には、村の中にタマゴを産む鳥を飼っているらしく、肉やタマゴのタンパク源にも困ってないとの事。

　それと半年ごとに視察に訪れるナジメが、大量の食糧や薬、衣服も持ってくるらしい。

　そんな訳で村から出る必要はなかった。

　危険を冒してまで、わざわざ狩りに出る理由がなかった。

　全てに於いての生活が、村の中で完結していた。

　まるで箱庭みたいな村だと思ってたけど、本当にその通りだった。

　ならその中に住む人々は、箱入り娘ならぬ、箱入り村人だろう。

『それに、ナジメが造った外壁が頑丈で高いから、空を飛ぶ魔物ぐらいにしか襲われなかったんだよね。それも食糧源になるって言ってたけど。それにしても――――』

　本当に過保護すぎる。

　守るって意味を、大いにはき違えている。

『ま、それでも戦い方を教えてるんだから、ナジメは色々頑張ってるよ。ジーアにしても他の人も、魔法に関してはかなり使えるみたいだし。ロアジムはこの事知ってるのかな？』　

　貴族ながらに冒険者をしている、ロアジムの顔が思い浮かぶ。

　確か魔法使いの冒険者ばかりを、雇ってるって話だったし。

　ツンツン

「うん？」

「ん、違う違う」

「へ？　何が？」

　村の話から余計な事まで考えていると、マヤメが頬を突っつく。　

「ん、村を出た事のない話じゃない。いきなり空を飛んだこと」

「え？……　ああ、そっち？」

「ん、そっち。あれは澄香が悪い」　

「なるほど……」

　確かにそうだ。

　みんなをここまで透明壁スキルで運んできた。

　宙に浮いて、最短距離を移動してきた。　

　ただ、それがいけなかったんだろう。

　なんの説明もしなかったせいで、みんなが驚いてたから。

　因みにその時の、みんなの反応はと言うと、

　『た、たしゅけて～っ！　クロ様～っ！　うわ～んっ！』

　『う、うわ～、死ぬ、死ぬぅ～っ！』

　『む、村があんな小さくっ！　クロ様、俺たちはこれで……』

　『う、あ、あ、こ、こんなとこから落ちたら……』

　『ク、クロ様っ！　最後にもう一度お会いしたかった……』

　『…………ガク』

　なんて、私たちの後ろでは、みんなが騒ぎ出して地獄絵図だったからね。

　恐怖で錯乱してる人もいたし、泡吹いて気絶した人もいた。

　そんな訳で、片道５分ほどの距離だったのが、３０分くらいかかってしまった。

　それでも最後の方は少し落ち着いて、ちょっとだけ話を聞けたけど。

「はぁ～、やっぱりそうだよね。せめて透明じゃなく、色を付ければ、みんなもここまで怖がらなかったかも。本当に今更だけど……」

　慣れとは恐ろしいものだ。

　私も最初は少し抵抗があった。けど、今ではどちらでも大丈夫だったりする。

　スキルに全幅の信頼を寄せてるし、そもそも私には視えるからね。

　ツンツン

「んっ！　違う違う」

「って、今度はなに？」

　つつかれた頬を押さえながら、マヤメを横目で睨む。

　ツンツンがさっきよりも痛かった。

「んっ！　色がどうとかじゃない。飛んだのがいけなかった」

「あ、そっち？」　

「んっ！　そっちも何も、マヤはさっきも同じ事言ったっ！」

「わ、わかってるって、ちょっとした冗談だよ」

「ん」

「……………」

　なんだかマヤメが怖い。

　悪ふざけしたのは私だけど、何もそこまで怒らなくても。

　私だって冗談を言いたかったわけじゃない。

　軽口を言いながら、内心ではかなり焦っている。

　ジーアを含めたみんなが、このまま戦う事なんて出来る訳がないって。

　初見だった魔物の強襲に、村一番の使い手ジーアの敗北。

　更に、崇拝しているナジメの大敗の知らせに、安全な村を出た事への恐怖感。

　そして極めつけは、空を飛んでここまで来た事。

　色々な心労が短時間で重なり過ぎて、とても戦える精神状態ではなかった。

　連れて来たのはいいが、このまま戦場に向かうのは得策ではない。

　戦意もやる気も失ったまま向かえば、何も出来ずに倒れるだけだろう。　

『はあ～、本当に慣れって怖いよ。当たり前に空を飛んで、ここまで連れて来た私もだけど、村の環境に慣れ過ぎたジーアたちも大概だよね。だからこのまま行っても意味はないし　それどころか逆にトラウマになって、余計に村に引きこもりそうだよ』

　みんなが戦えなければ私が戦うだけ。って訳にはいかない。

　それでは本末転倒だ。

　私は今後を見据えて、みんなの意識を変えたいだけ。　　

　用意された箱庭に籠っているだけでは、未来を守れないから。

　ザ、ザ、ザ、

「ふぅ～」

「ん、澄香。なにそれ？」

「え？」

　気分転換にと、ある物に顔をうずめていると、マヤメが不思議そうに覗き込んで来る。

「ああ、これは、ユーアが使ったタオルだよ」

「ん、ユーアのタオル？　なんで使用後？」

「この匂いを嗅ぐと落ち着くんだよね。すは～」

「…………」

　タオルに頬ずりする私を、薄目で見つめるマヤメ。

　ちょっと視線が痛いけど、これは私にとって大事な事。

　誰しも縋るものや、信頼できるもの、心の拠り所を持っているだろう。

　私の場合はそれがユーアってだけ。

　マヤメだったらマスターがきっとそうだった筈だ。

『……って、事は、もしかして、これが上手くいくかも？』　

　とある作戦を思いつき、後ろに振り向く。

　これならば、どん底にあるみんなの士気を、一気に上げられるかもと。

　パンパン　

「はい、ちゅうもーくっ！」

　後ろを振り返り、みんなに向かって手を叩く。

「ふえ？　一体なんでしゅか？」

「「「………………」」」　

　村人の一番先頭にいたジーアが、一番に反応する。

　その後ろでは、ゆったりとした動きで、他のみんなも顔を上げる。

「あのさ、今まで言いそびれてたけど、あなたたちの領主のナジメ……　え～と、クロ様は、私のパーティーメンバーの一員なんだよね。しかも私はそのパーティーのリーダーなんだけど」

「へ？　えええ――――――っ！」

「「「な、なんだってぇ――――っ！！！！」」」

「でさ、そんな訳だから、私はみんなと違って、クロ様と簡単に会う事が出来るんだよ。コムケの街では一緒に住んでるし、屋敷にも行った事あるし。本当だよね、マヤメ？」

　予想通りの食いつきに、信憑性をもっと高める意味で話を振る。

「ん、その話は本当。ナジメは澄香の建てた孤児院に行ったり来たりしてる。たまに泊まって、澄香とも一緒に寝てる。お風呂も一緒に入る」

「お、お風呂……　クロしゃまと……」

「「「クロ様………………」」」

「で、話の続きなんだけど、今回の戦いでみんなが頑張ったら、クロ様に報告して、何かご褒美を用意してもらおうかと思ってるんだ。だって私は簡単に会えるからね」

　簡単に会えるって事を更に強調する。

　因みにクロ様呼びなのは、その方がみんなの親近感を得られるから。

「ん、マヤはもっと、おやつの回数を――――」

「マヤメは黙っててっ！　で、何か欲しいものとか、して欲しい事とかあったらお願いしてみるよ。勿論、みんなが頑張ったらって、話だけど」

「お、お風呂……　クロ様と……」

「「「………………」」」

　話を聞いて一瞬固まるが、脳内ではご褒美を考えてるのは一目瞭然だった。

　約一名、煩悩が口に出てるセーラー服がいるけど。

　ってか、なんでお風呂？

　お風呂ならレストエリアにあるけど。

『よし、今だっ！』

　パタパタ――――　　

　みんなが考え込んだところを見計らって、装備の鱗粉を散布する。

　上手くいけばこれで、一気にみんなの士気が上がるはず。　

　――――約３００秒後。

　そこには……

「うお――――っ！　あの虫どもを掃討するぞ、みんなっ！」

「「おうっ！」」

「また、村を襲うなんて思わないぐらいに、徹底的にやるわよっ！」

「「はいっ！」」

「魔物や村の外が何だっ！　俺たちを敵に回したことを後悔させてやるぜっ！」

「「うお――っ！　やってやるぞっ！」」

　そこには、危ない宗教に洗脳されたような、テンション爆上がりの戦士が誕生した。

　それと、

「はぁ、はぁ、ク、クロ様、しょんなとこ～、むふふ」

　それとは逆に、おかしなテンションになった、セーラー魔法少女も生まれたけど、今は気にしないことにした。

『……よし、これならいけるかな？　さっきとは目つきが違うし』

　『幻夢』の影響とは言え、見違えるほどに、やる気に満ちたみんなを見て、胸を撫で下ろした。